Страница 8 из 13
Но отчего-то в областном управлении НЧЧК господин Маахов так и не появился. Странно, правда? Спора нет, быт и нравы грозных наследников Железного Маэдроса можно изучать и со стороны. Сделать, предположим, талан на дереве в сквере напротив парадного входа в управление и лорнировать в армейский бинокль всех входящих и выходящих, как это делают опытные натуралисты при изучении пугливых зверюшек и птичек. Но паладин телевещания и этого сделать не удосужился. Он почему-то в день приезда отправился в те самые места, где майской ночью капитан ап-Телемнар и старший лейтенант Анарилотиони завалили вампира, чтобы примерно в то же время суток получить шесть смертельных ножевых ранений. И так как ничего магического в преступлении эксперты не нашли, то дело передали в криминальную полицию, а кровожадные энчечекисты остались в сплошном неведении относительно несостоявшегося исследования их наводящих ужас нравов.
Кроме того, убиенный журналист целиком и полностью принадлежал к человеческой расе, что еще более удивительно. Уважаемые телеканалы и массовые издания старались не связываться с попадальцами, у которых имелся весьма неподходящий для Серединной Империи опыт работы в аналогичных службах Иномирья. СИВРские акулы пера славились не самыми чистоплотными методами сбора информации, но по сравнению с бесцеремонностью попадальцев их работа выглядела стерильной и крайне деликатной. Слава Эру, среди просочившихся сквозь Барьеры людей журналистов были единицы. Практику использования знаний и умений иномирян в добывании новостей ввел пресловутый опальный олигарх Березаец. И она оправдала себя на все 100 процентов. Степень разнузданности в имперских масс-медиа повысилась в разы.
Статья, которую читал Эрин, была написана отнюдь не покойным господином Мааховым, а его коллегой-хоббитом. И в ней самым неожиданным образом то тут, то там всплывало имя капитана лорда ап-Телемнара, давались прозрачные и полупрозрачные намеки на прошлые грешки энчечекиста, всеми силами прячущего концы в воду, коварно окопавшись в провинции. Кроме того, с газетной полосы, как из решета, сыпались грязные предположения относительно личной жизни вышеупомянутого капитана.
И каждый, кто имел глаза и умел читать, по итогам статейки мог сделать вывод - кое-кто в Распадке очень заинтересован в смерти талантливого и проницательного господина Маахова. И не будем неприлично тыкать пальцем, хотя это и есть наш старый добрый знакомый обладатель позолоченных шпор и прочих регалий.
Оговорюсь сразу - следопыт из меня никакой. Из потомков воинственных Премудрых вообще редко получаются хорошие разведчики - не та душевная организация, знаете ли. В благословенные древние времена предки по маминой линии предпочитали ломиться на врага в открытую, закованными в доспехи, словно сияющие башни. Даже поговорка от тех дней осталась: "прет, как нолдо по Средиземью". То есть, напрямик и с боевыми кличами, чтоб враги ненароком не обознались. В общем-то, все верно, достаточно взглянуть на мою сиятельную мамочку. Это папуля у нас бесшумный и смертоносный, словно тень лесная, а у меня, сколько не билась, так называемый "лисий шаг" никогда не получался. Поэтому я не знаю, чем объяснить тот факт, что сидевший ко мне спиной Эрин не заметил моего появления на кухне. Наверное, настолько погрузился в себя… и в лежащую перед ним газету, что элементарно не услышал. Ну-ка, и что это мы такое интересное читаем?
Я вытянула шею и заглянула ему через плечо. И тоже - почти тотчас же - утратила связь с реальностью…
– … в перехлест через наковальню и палантиром сверху! - услышала я свой собственный голос. - Как эти твари посмели?!
– Нол?
– Пащенки Моргота и Саурона! Да их на кол посадить мало! - прошипела я напоследок и очнулась.
– Как я люблю, когда ты переходишь на квенью! - умилился возлюбленный. - Откуда цитата на этот раз?
– "Третья речь Феанора к жителям Тириона", страница 115, третий абзац сверху, - машинально ответила я. - Извини. Я не хотела подглядывать.
Не хотела, но подглядывала. Эру! Сколь велико твое милосердие, раз ты все-таки удержал меня от опрометчивых клятв и несвоевременных разговоров! По сравнению с тем, чем веяло от скромных сероватых листочков, еще пахнущих свежей типографской краской, наши с Эрином взаимные претензии - это такая мелочь, что и вспомнить стыдно. Я даже слегка покраснела от гнева на себя и свой эгоизм. Проклятье! Ему и так плохо, а еще я тут свою гордыню лелею! Как стыдно, великие Валар, какой позор!
– Это и в самом деле настолько серьезно? - спросила Нолвэндэ, умащиваясь на табурете вместе с ногами и обхватывая колени руками.
– Я знаю одно - если мое прошлое всплыло снова, значит, это кому-то очень нужно. И теперь ни за что меня не оставят в покое, - вздохнул Эрин, продолжая механически чистить картошку, аккуратно и тоненько снимая кожуру.
– Ты собираешься накормить целую казарму?
– Ох! Прости! Паучий случай!
Увлекшись самокопанием, эльф перечистил все пять килограмм. Только зря продукт перевел.
– Все равно давай поедим, - невесело усмехнулась девушка. - Война войной, а обед по расписанию. А потом нырнем в Паутину, поглядим, что там творится.
Дельная мысль напарницы пришлась энчечекисту по вкусу, хоть и боязно было совать нос в недра виртуального мира. Паутина - словно волшебный котел компании безумных чародеев - каждый кидает туда свои ингредиенты, все это кипит, а получается каждый раз по-разному. Иногда - подлинное чудо и редкий образчик Добра и Света, а зачастую - огромная куча дерьма, смердящая на весь эфир и отравляющая своими едкими миазмами окружающую среду.
– Если началась компания против тебя, то там будет много статей и ссылок на "мифрильное" дело, - резонно заметила Нолвэндэ, включая кофеварку.
– Ты права. Начнут издалека. Хотя… я не понимаю… почему снова я?
– Может быть, ты знаешь что-то такое…эдакое? - предположила девушка, затягиваясь сигареткой под чашечку кофе.
Эрин засыпал нарезанную ломтиками картошку на шипящую от разогретого масла сковородку, продолжая напряженно размышлять вслух.