Воительница

— Как видите, — хмыкнула я. — Скучно на двадцатом этаже?

— Решил вас проведать, — кратко улыбнулся он. — К приёму раненых готова присоединиться Северная штаб-квартира.

— Отличная новость, — облегчённо выдохнул Джесси. — Не прошло и часа, а мы зашиваемся.

— Стражи не привыкли вести бой в городе, — губы Уитхема сжались в прямую линию. — Нужно отправить ещё полевых медиков на замену выбывшим.

— Но все уже отправлены… — возразил Джесси.

— Найдите замену, — отрезал он.

— Отправьте меня, — предложила я, совершая последние разрезы.

— Исключено, — мгновенно возразил Джесси. — Ты гражданская.

— Не обижайся, но я сделаю любого из твоих медиков, — на губах появилась сухая улыбка, но я продолжала спешный осмотр. — Его в операционную, — вынесла вердикт, осмотрев три рваные раны, следы когтей.

— Вы должны ей запретить, — заявил Джесси, требовательно взглянув на Уитхема.

В попытке меня защитить даже забыл, что обращается к командующему.

— Должен бы, — согласно кивнул тот, только смотрел на меня задумчиво. — Но это действительно выход.

— Мистер Уитхем…. — попытался возмутиться Джесси.

— У Натали отличная боевая подготовка и есть опыт проведения спасательных операций. Подберите ещё двоих, — приказал он поникшему Джесси. И тут же приостановил меня, когда я покатила койку к выходу. — Ты уверена?

— Да, вполне. Там от меня будет польза.

Врачей хватает, скоро к ним присоединится помощь из других штаб-квартир, а полевых медиков мало, когда врагов слишком много. Отправившись вместо кого-то неподготовленного, я спасу его жизнь. А там постараюсь помочь всем, до кого дотянусь с человеческими возможностями.

— Тогда готовься, — Уитхем отпустил меня, позволяя увезти раненого.

Передав стража в руки хирурга, я поднялась в служебные помещения, чтобы избавиться от врачебной одежды и снарядиться. Несмотря на то, что вызвалась участвовать в опасном задании, не ощущала волнения. Вообще ничего не чувствовала. Просто равнодушно распределяла по одежде боезапас и оружие.

Уитхем ещё находился в портальной, когда я спустилась. Здесь же ожидали ещё двое докторов. В отличие от меня они не могли похвастаться дополнительным вооружением. И очень волновались, судя по общей бледности. Джесси отсутствовал, поднялся в операционную.

— Отправляемся? — уточнила я, посмотрев на командующего.

— Сейчас, — он обратил взгляд ко входу.

В портальную вбежал взъерошенный после стремительного перемещения страж. В руках он нёс меч в чёрных оплетённых кожаными лентами ножнах.

— Это что? — поинтересовалась я, когда он передал оружие Уитхему.

— Вообще, подарок тебе в честь окончания академии, — чуть опустив голову, командующий хрипло усмехнулся. — Но как-то не нашлось возможности его вручить.

— Вот же она, — пожала я плечами.

— И вправду, — криво ухмыльнулся он, протягивая мне презент.

Я тут же извлекла меч из ножен, взвесила его в руке. Отлично сбалансирован и наточен. Лилит была бы в восторге.

— Он прекрасен, — чувства всё же пробились на мгновение грустной улыбки.

— Я рад. Боялся, что мой консультант подведёт.

— Не подвёл, — вложив меч в ножны, я сбросила рюкзак, чтобы прикрепить к нему новое оружие.

— Я отправляю тебя не потому что это рационально. Мне кажется, так правильно, — он сжал моё плечо ладонью. Карие глаза наполняло беспокойство и вера в меня. — Не умри там.

— Постараюсь, — я похлопала по его ладони своей. Уитхем был для меня словно вторым отцом, только не таким мнительным. — Спасибо за подарок. Как раз обкатаю.

— Жду твоей оценки, — улыбнулся он, отступая, чтобы пропустить нас к порталам.

Полевые медики обратились к броне. Один из них открыл портал. Мы вышли через одинокий магазинчик возле заправки. Перед нами раскинулось свободное поле, через которое тянулась загородная трасса. А в паре километров южнее начинались жилые дома Нептуна. Небо над городом ярилось. Молнии мелькали каждую секунду, пересекая злые тучи белоснежными росчерками и подсвечивая крылатые фигуры низших. Издали они напоминали ангелов с экранов телевизоров, но вблизи никто бы не рискнул сравнить их с этими мифическими созданиями. Гром грохотал так громко, что перекрывал звуки выстрелов. А на противоположной стороне города словно коридор между небом и землёй протянулась сияющая золотом воронка Врат. Воздух кипел энергией. Сотни источников то вдруг возникали, то снова терялись в общей мешанине. Люди, архангелы, стражи. Всё смешалось в ужасе этого дня. Но энергия Самуила пылала ярко. Он находился там, надеюсь, в ожидании своей смерти.

— Джесси сказал не отходить от вас, — несмело сообщил один из докторов.

— Подбрось меня до города и дальше сами. Я буду работать в своём режиме. И банально не угонюсь за тобой.

— Но…

— Без обсуждений, — отрезала я.

Как-то беспомощно выдохнув, он нагнулся, деликатно поднял меня на руки и рванул к городу. Пять минут быстрого перемещения, и с обеих сторон от дороги поднялись дома. Нам навстречу неслись машины, бежали испуганные люди, стремясь покинуть место катастрофы. Давление Врат усиливалось с нашим приближением. И когда шум выстрелов приблизился, страж остановился, нырнул в узкий проулок между домами и опустил меня на ноги.

— И всё же… — начал он, решив вернуться к уговорам, но его прервало злобное шипение.

Обогнув крышу, на стене дома повис руфилим. Большие продолговатые глаза сияли алым светом, с огромной пасти с острыми шипами зубов стекала кровавая слюна, изогнутые когти легко пробивали кирпич, помогая твари карабкаться. Серые, местами покрытые перьями кожистые крылья подёргивались, пока животное готовилось к атаке. Наверняка оно посчитало стражей очень вкусными.

Выскочив вперёд, я мимолётно включила мираж. Руфилим зашипел громче и сорвался со стены, устремляясь ко мне. Сунув зажигалку в карман, я выхватила пистолет. Грохот выстрела прошил воздух. Тварь дёрнулась в полёте, рухнула на землю и несколько раз перекатилась по инерции падения, ломая крылья и конечности, пока не встретилась со ступенями, ведущими в магазин. Плитка треснула от удара. Руфилим жалобно завыл от боли. Подойдя ближе, я выпустила ещё одну пулю в его голову, прекращая страдания низшего.

— Что вы хотели сказать? — поинтересовалась я невинным тоном.

— Удачи, мисс Лэнг, — сконфуженно пожелал мне врач.

— И вам. Будьте осторожны.

Наверное, обычный человек сидел бы в своей квартире в ожидании новостей, но это не про меня. Мне никогда не стать обычной. Впрочем, узнать это предстоит только в случае, если удастся выжить. А для этого лучше не отвлекаться, я пришла сюда не умирать, а помогать.

Мужчины побежали дальше по улице, к основному сражению. Держась стен зданий, я последовала за ними. Эмоции спали, боль не ощущалась. Я двигалась вперёд сосредоточенно и осторожно. Импульсивные поступки чужды той, что лишена чувств.

Глава 6

— Не рычи, — хмыкнула я, больше чтобы не молчать, а энергия руфилима быстро текла в меня, наполняя повреждённый резерв.

Я не чувствовала её вкуса, даже не осознавала содержания. А в душе ощущала опустошение. Тишина. К ней сложно привыкнуть. Мы с Лилит не постоянно болтали, но я почти всегда ощущала её присутствие, слышала смех, ворчание, ругательства. А теперь осталась одна. И болтала с умирающими монстрами, чтобы хоть чем-то заполнить внутреннюю тишину.

Руфилим сдох. Проверив коротким взглядом небо, я присмотрелась к сидящему на асфальте стражу.

— Точно порядок?

— Да, нормально, — стерев с лица кровь, он поднялся на ноги. Не шатался, уже хорошо. — Ещё раз спасибо.

Руфилим прыгнул на него со спины, когда он с командой отводил в здание гражданских. Повезло, что я пробегала мимо и подстрелила тварь до того, как та пустила в ход зубы и когти. Мужчина успел только ударится головой. Рассечение я обработала, вколола обезболивающее. Кажется, обошлось без сотрясения.