Дюжина лазеек

- Каким образом? - усмехнулась я. - Вы всерьез считаете, что это проделали с помощью берданки, заряженной солью?

Судья кхекнул, прокурор нахмурился, а потерпевший вытер платком взмокший лоб.

- Я склонен согласиться с защитником, - произнес судья внезапно. - Тут требовалось либо серьезное огнестрельное оружие, либо не менее серьезное магическое. И охрана не должна была применять такое оружие, чтобы всего лишь отогнать хулиганов.

- Они просто испугались! - почти взвизгнул гном и всплеснул руками. - Ну сами представьте, летит на вас такое у-у-у! И огнем плюется! Тут из чего хочешь палить начнешь, только бы отбиться.

- А кто из вас предсказатель? - осведомилась я насмешливо. - Вы? Охранники?

Гном вытаращил глаза.

- Ч-чего?!

Я усмехнулась.

- Откуда ваши охранники знали, что им понадобится столь серьезное оружие? Кстати, разрешение на него имеется?

Гном судорожно вздохнул и перешел в нападение:

- Да какая разница? Что было под рукой, из того и оборонялись! Им что, надо было просто смотреть?!

- Надо было вызвать полицию, - парировала я. - Кстати, а зачем обычному полю такая серьезная охрана?

- Потому что там конопля росла. Что тут непонятного?

Я пожала плечами.

- Насколько мне известно, для бытовых нужд вроде производства веревок и масла выведен особый сорт конопли, технический, в котором содержится минимум каннабиноидов. Такого рода конопля наркотическим средством не является. Зачем ее так охранять?

Потерпевший насупился.

- Потому что всякий народец бывает. Некоторые знать не знают, что такое техническая конопля, вот и лезут!

Я поймала его взгляд.

- А если мы сейчас отправимся на поле и возьмем образцы? В пепле и в грунте наверняка осталось достаточно следов, чтобы провести необходимые анализы.

Это его добило. Гном опустился на лавку и закрыл лицо руками.

- Ваша честь, - поднялся прокурор. - Прошу объявить десятиминутный перерыв.

Судья только кивнул.

- Госпожа Орлова! - окликнул меня прокурор, едва все мы вышли в коридор. - Можно вас на минутку?

Я позволила увести себя в тот самый закуток у архива.

- Слушаю вас, - сказала я официальным тоном.

Прокурор вздохнул и сжал пальцами переносицу.

- Я тоже думаю, что дело тут нечисто. Но чего вы добиваетесь? Оправдательного приговора?

Увы, я не настолько наивна. Оправдательные приговоры в наших судах исчезающе редки. Они ведь портят статистику!

- А что вы можете предложить? - поинтересовалась я тоном «готова торговаться».

- Два варианта, - тут же ответил он. - Первый, вернуть дело на дополнительное следствие. Второй, максимально мягкий приговор. Скажем, штраф?

Будь моими подзащитными кто-то другой, я бы ухватилась за первый вариант. Вернуть дело на ДС - это почти всегда означает его там похоронить.

- Пару месяцев исправительных работ, - поправила я мягко.

Кстати, именно поэтому адвокаты не ведут учета, сколько дел ими выиграно, а сколько проиграно. Загвоздка в том, что считать выигрышем? Оправдание? Самый мягкий приговор из возможных? Переквалификацию на менее тяжкую статью?

Такая же история с гражданскими делами. Допустим, истец просит сто тысяч золотых, ответчик не согласен платить ни медяшки. Суд в итоге присудил истцу тысячу золотых. Это выигрыш или проигрыш?..

Синие глаза прокурора сверкнули.

- Не хотите сводить решение проблемы к деньгам?

Я улыбнулась.

- Вы догадливы. Так что скажете?

- Договорились. - Прокурор прямо встретил мой взгляд. - И, госпожа Орлова... Я обещаю, что этот гном тоже получит по заслугам. Это же надо, под видом технической конопли открыто выращивать наркотики! Кстати, как вы догадались?

Любопытно, местные правоохранители были в доле или не в курсе? Если по краям поля гном сажал техническую коноплю, для отвода глаз, а обыкновенную в центре поля, то могли и не знать. Надо думать, урожай сушили в тех самых сарайчиках и впоследствии сбывали оптом. Но кто станет без нужды инспектировать всякие сараи?..

- Всего лишь много читаю, - хмыкнула я. - Из газет можно почерпнуть немало интересного.

- Учту, - серьезно пообещал прокурор, но глаза его смеялись.

Остаток слушания прошел как по маслу. Прокурор просил три месяца исправительных работ, я настаивала, что хватит и одного. Судья дал два - ни нашим, ни вашим.

Шемитт что-то втолковывал остальным драконам, я же сухо им кивнула и вышла на улицу.

Остановилась на пороге, подставила лицо солнцу... и вздрогнула от негромкого:

- Признаюсь, я восхищен.

Прокурор Виноградов шагнул ко мне и улыбнулся.

- Благодарю, - пробормотала я и слабо улыбнулась в ответ. Как же я устала!

- Вы и умны, и красивы, - продолжил нахваливать меня Виноградов. - Редкое сочетание.

Я хмыкнула.

- Вы умеете делать комплименты, господин Виноградов.

- Это не комплимент, - качнул головой он. - Я всего лишь пытаюсь объяснить, почему очарован вами.

- Не слишком ли быстро? - подняла брови я. - По-моему, мы знакомы слишком поверхностно...

Улыбка прокурора стала шире.

- Предлагаю это исправить. Что вы делаете сегодня вечером?

- Идет на свидание, - отрезал Шемитт, шагнув из подъезда суда, и положил ладони мне на плечи. - Со мной!

- А завтра? - не сдавался прокурор Виноградов, проигнорировав откровенную угрозу в голосе дракона.

- Сегодня, завтра и всегда! - прорычал Шемитт и сжал мои плечи.

Кхм, не слишком ли он разошелся?

Прокурор несколько мгновений помедлил, будто ожидая, что я опровергну эти слова. И протянул мне визитку.

- Буду рад снова увидеться с вами, Анна. Позвоните, если... вам захочется встретиться.

И пошел прочь, засунув руки в карманы.

- Анна, - сверкнул глазами дракон и руки на груди скрестил, - ты ведь не собираешься встречаться с этим... остроухим?

Признаю, у Шемитта было предостаточно причин не любить эльфов. Но это не означало, что он вправе их оскорблять. Конкретно прокурор Виноградов ничем перед ним не провинился.

- Сцена ревности прямо во дворе суда? Серьезно?

Шемитт на мгновение прикрыл глаза.

- Поговорим об этом после. Возьми.

В мою ладонь лег конверт. Чек на немалую сумму, билеты, бронь на гостиницу... Номер двухместный.

Прежде чем я успела что-то сказать, он обнял меня за плечи.

- Позволь, - шепнул дракон мне на ухо, - побыть с тобой.

И я не нашла в себе сил сопротивляться.

ГЛАВА Дело 8. Злой и страшный серый волк

Обожаю море! Долгожданная свобода. Можно наконец сбросить опостылевшие деловой костюм и туфли на каблуках. Бродить по берегу босиком, плескаться в соленой воде, есть всякие летние вкусности, ездить на экскурсии...

Дни тянутся сладкой нугой.

Вокруг чайками галдят отдыхающие. Так же визгливо перекликаются, временами хватают что-то съедобное и тут же гадят, разбрасывая обертки и кожуру.

Прибой облизывает пляж. Легкий ветерок обдувает тело. Солнце томительно касается кожи - нежно, как губы Шемитта...

Это были восхитительные две недели. Мы купались, валялись на теплом песке, прогуливались по набережной, ужинали в прибрежных ресторанчиках. А жаркие ночи!..

Море, солнце и дракон - потрясающее сочетание...

И в какой-то момент, когда мы, усталые и довольные, лежали на берегу, я вдруг поняла, что совсем потеряла голову. Полетела на драконье пламя, как бабочка на свет лампы.

Я сидела в консультации, тупо глядя на стену и размышляя над сакраментальным «есть ли жизнь после отпуска?» По всему выходило, что жизнь осталась там, на южном берегу. Меня же отныне ждет лишь унылое существование.

И почему все хорошее так быстро заканчивается?

Возвращаться домой - это как разглядывать старые фотографии. Все такое родное и знакомое, но уже изрядно подзабытое. Городской смог и суета после ленивого отдыха почти пугают, а бледные лица прохожих кажутся выцветшими.