Мой выбор

Глава 36

В дверь кабинета робко постучали.

– Войдите, – бросила я, раздраженно захлопнув папку, которую листала.

Утреннее происшествие привело меня в состояние тихого бешенства, и я с нетерпением ждала, когда Кирион найдет того отчаянного, кто повредил контур Бронзовой аллеи. Сволочь, испортившая день мне и половине дворца должна быть наказана самым жестоким образом.

В кабинет вошла Николь. Девушка была какая-то погасшая, что заставило меня нахмуриться.

– Ваше Высочество… – избегая смотреть мне в глаза проговорила фрейлина, потом вздохнула и выпалила на одном дыхании: – Я прошу снять с меня почетную обязанность вашей помощнице на отборе.

Я приподняла бровь, ожидая пояснений. Девушка, еще немного помолчав добавила совсем уже тихо:

– Это я повредила контур в Бронзовой аллее.

Честно говоря, я подумала, что мне послышалось. Но смотрящая в пол девушка, сжавшаяся так, будто ее сейчас начнут пинать ногами, явно мне не мерещилась.

Я устало провела руками по лицу, размазывая чудом сохранившийся утренний макияж, и спросила:

– И зачем?

Николь подняла на меня свои огромные глазища и расплакалась. Я поморщилась – рыдающие женщины никогда не вызывали во мне сочувствия и сопереживания. Толку размазывать сопли по лицу – либо бери и делай, либо и рыдать не о чем.

– Николь, я задала вопрос, – проговорила я безо всякой жалости.

Фрейлина посмотрела на меня совсем уж затравленно и всхлипнула:

– Я люблю его.

– Кого? – не поняла я, подумав о Кирионе и почему-то Вальтере.

– Блейка… – почти прошептала Николь.

– Так.

Я встала, потому что сидя этот сюр никак не воспринимался. Николь испуганно сжалась.

– Еще раз. Ты повредила звукоизоляционный купол Бронзовой аллеи, потому что влюблена в Блейка оре-Реминга?

Девушка молча кивнула.

– И где, ржавчина тебя сожри, здесь связь?! – рявкнула я.

– У меня бы не осталось никаких шансов, если бы ваше свидание состоялось…

– Понятно, – сухо сказала я, садясь обратно. – То есть тебе хватило мозгов за моей спиной крутить с моим женихом?

– Нет! Что вы! – Николь аж побледнела от ужаса. – Никогда!

А потом эта прелесть какая дурочка добавила:

– Он еще не знает…

Я просто чудом сдержалась, чтобы не взвыть в голос.

– Иди к себе, – процедила я.

– Ваше высочество… – снова начала всхлипывать фрейлина, но я рыкнула:

– Вон!

Николь сдуло, а я вышла следом, намереваясь откусить Кириону голову. Вот ведь приволок на мою голову!

Брат обнаружился в своих покоях. С видом кота, довольного жизнью, он развалился в кресле. Прекрасная Франциска массировала ему плечи и, очевидно, рассчитывала на продолжение банкета, но тут пришла злючая я.

– Свободна, – бросила я любовнице брата, присевшей при моем появлении в глубоком реверансе.

– О, я смотрю Николь-таки до тебя дошла, – Кирион приоткрыл один глаз.

– Я тебя придушу, – честно сказала я. – Как, скажи на милость, она смогла повредить купол?

– Ну для начала повредила она только звукоизоляцию, поковырявшись шпилькой в пазах артефакта. А во-вторых, что будешь делать?

– А какие варианты? – я плюхнулась в кресло напротив.

– Казнить. Выдать замуж. Сослать.

Всечь, – мысленно добавила я, но вслух сказала:

– Ты ее приволок, ты с ней и возись. Но из фрейлин она у меня уже вылетела, так что дальше как хочешь. Хоть бери к себе в гарем, хоть отдавай Мике на работы, хоть сажай за измену короне.

Брат поморщился – он не очень любил управлять людьми, а тут нужно было решить судьбу прехорошенькой, но очень бестолковой девицы.

– Отдам замуж, – помолчав, решил Кирион.

– Серьезно? Она залезла в твою систему безопасности, а ты ее еще и наградить за это хочешь?

– Зато это позволило найти уязвимые места во всем дворце, – невозмутимо ответил Кирион. – И отдам я ее не просто так. Имущество, фамилия и право наследования перейдет к мужу.

– И за кого? – с сомнением спросила я.

– За Реминга, – пожал плечами брат.

– Это вообще-то мой жених!

– Да брось, он тебе не пара, это понимают все, кроме дурочки Николь. Дождалась бы конца отбора и закрутила бы с ним. Но нет, мозгов там явно не додали, – зло закончил Кирион.

– А Блейка ты спросить не хочешь?

– Ой, да он мямля в депрессии, – отмахнулся брат. – Талантливые кузнец, конечно, но на этом и все его достоинства заканчиваются. Я спас Николь от жестокого обращения патриарха, но раз она не оценила королевскую щедрость, то пусть все вернется на круги своя.

– Жалостливый братик, – усмехнулась я.

– Мне она не нравится, а казнить за измену – так это получается, что я зря ее спасал.

– Тоже верно, вздохнула я, поднимаясь.

– Дем? – окликнул меня брат уже в дверях.

– М?

– Не хочешь узнать подробности утреннего поединка?

Я почти что готова была заорать от любопытства ДАДАДАДА, но одернула себя.

– Хочу, но не хочу. Разбираясь в причинах и следствиях, я боюсь разочароваться в ком-то из них, или, что еще хуже, в обоих. Поэтому нет, оставь при себе эти ценные знания, и отсели Николь подальше от меня, а то я за себя не ручаюсь, если на глаза попадется.

– Железная выдержка у тебя, принцесса, – хмыкнул Кирион.

– Статус обязывает, – скривилась я в ответ и вышла.

Глава 37

Настроение было гадостное. Нет, я понимала, что у принцессы нет и не может быть друзей, да и союзники – понятие неоднозначное, но такая наглость прямо у меня под носом вызывала бурю эмоций. В основном, хотелось откусывать головы, но права казнить у меня еще не было, а матушка не позволит устраивать резню дебилов, отговорившись тем, что это наверняка большая половина населения.

– Ну что ты страдаешь? – не выдержал Даян моей кислой мины. – Иди собери свой цирк уродов и устрой с ними веселенькое чаепитие. Потыкай в них ехидными комментариями и страви между собой.

– Да ну, – раздраженно отмахнулась я. – Мне вот нужна новая помощница, даже не знаю кого брать.

– Абигейл? – предположил очевидное близнец.

– Нет, она нужна при мне, я слишком беспомощная в дамских тряпках.

– У тебя же целая свита, которой ты почти не пользуешься, напомнил Даян.

– Одна другой краше, – скривилась я.

– Как на счет оре-Телаф? – подал голос Кирион.

– Оре-Телаф? – искренне удивился Даян. – Этой старой шлю… кхм, очень увлекающейся леди?

– А почему нет? – пожал плечами Кирион. – Она же не идейная была такая, кхм, увлекающаяся, а для личной выгоды и по служебной необходимости.

Я задумалась. Оре-Телаф – дамочка, которую я унаследовала от матушки. Благодаря своим, очевидно, уникальным навыкам, она не только быстро стала молодой и богатой вдовой, но и приумножила состояние мужа, пролоббировала выгодные короне законы и предотвратила парочку заговоров. И если раньше мне, как и всему двору, казалось, что оре-Телаф списали со счетов, отправив ко мне в свиту, то теперь я начинаю задумываться о полезности такой тетеньки под боком. Вряд ли она уже сможет тряхнуть стариной, но поднатаскать, кого надо, или дать дельный женский совет... не к матриарху же идти с такими вопросами, право слово.

– Хорошо, – согласилась я. – Оре-Телаф подойдет.

Дайн презрительно фыркнул, а Кирион удовлетворенно кивнул.

Через час я, отправив братьев заниматься их важными государственными делами, удалилась к себе на мансарду, проигнорировав причитания подпиравших мою дверь просителей.

Оре-Телаф была в том прекрасном возрасте, когда появляются первые внуки. Ее платье можно было назвать консервативным, если бы не остромодная расцветка в широкую полоску. Несмотря на это, женщина сохранила красоту и только взгляд прожженной стервы выдавал ее истинные года и богатейший жизненный опыт.

– Ваше Высочество, – леди с достоинством присела в реверансе.