Строптивая невеста магистра

— Вообще-то, я о себе, — усмехнулась я. — Но и за тебя тоже.

— Не волнуйся, я никому не скажу о твоей тайне.

Честно говоря, мне стало чуточку легче от мысли, что кто-то еще знает, что я Атталь. Даже не думала, что семейные тайны могут так тяготить.

Если бы это был мой единственный секрет…

Я обещала, лорду-магистру, что никому не скажу о нашей помолвке. Кто же знал, что это будет так тяжело хранить в себе. И как хорошо, что обещание было не магическое.

Желание поделиться и этой тайной было таким острым. Слова уже собирались сорваться с языка. Но что-то все-таки останавливало. Одно дело, когда Марселина сама разгадала мою тайну. И совсем другое довериться малознакомому человеку.

Я тяжело сглотнула и промолчала.

Пожалуй, на сегодня хватит откровенностей.

Глава 6

Остаток ночи я спала без сновидений. К счастью, с утра некуда было спешить, и я смогла выспаться. А потом насладилась местными удобствами, отыскав купальню.

После тесных душевых в пансионе купальня показалась поистине королевской. Небольшие бассейны с термальными водами обогревались магией, от воды шел пар. Пахло душистыми маслами. Душевые тоже имелись, но отнюдь не тесные.

Я даже успела попробовать новое средство для волос, что купила вчера и чуть не потеряла у фургончика с карамельными яблоками.

Оказалось, что баснословные деньги были потрачены не зря. Волосы приобрели удивительную мягкость и покладистость. Вместо непослушных вихрей получились изящные волны.

Ходить по академии с распущенными волосами показалось несерьезным, и я собрала волосы шпильками, убрав назад. Теперь от вчерашней школьницы и вовсе ничего не осталось.

Этот день обещал быть спокойным. До экзамена по теории магии было еще полно времени.

Я даже успела зайти в ректорат и узнать подробнее про бюджетные места. Хотя с учетом родственных связей жениха в академии, мой план мог быть попросту неосуществим, даже несмотря на мои способности. Но попробовать мне ничего не мешало.

Марселина проснулась раньше меня и в комнате ее уже не было. Но она оставила мне записку на зеркале в уборной, сообщив, что будет ждать в столовой. Так что я тоже не стала терять время и отправилась на поздний завтрак сразу после ректората.

Соседка сидела за столом с близнецами. Возле раздачи еды вяло топталась парочка адептов. Я помахала новоявленным друзьям и пристроилась в очередь.

Увы, я не сразу я рассмотрела кто стоял передо мной. Агата Боррель.

Казалось бы, академия такая большая. Но никак не получалось избегать встреч со старыми знакомцами. Что-то подсказывало, мы так и будем сталкиваться. Если обе поступим, будем учиться на одном курсе.

Нужно было промолчать. Мы ведь договорились сделать вид, что не знакомы. Но я не смогла, память прошлых лет вражды, оказалась сильнее.

— Поверить не могу, что ты здесь, — произнесла я тихо, поставив на свой поднос омлет.

Агата потянула за тарелкой с ягодами, услышав знакомый голос она едва заметно вздрогнула.

— Одного не могу понять, зачем тебе эта академия? Какое направление ты собираешься выбрать?

Покосившись на меня, она презрительно скривилась и поджала губы.

Уже думала, меня не удостоят вниманием. Но уместив на поднос ягоды Агата так же тихо, как и я, чтобы никто не услышал нашу перебранку, ответила:

— Тебе не понять. А специальность выбирать слишком рано. Это предстоит только после первого семестра.

Вопрос и правда вызывал у меня любопытство. К тому же девушка могла доставить мне проблемы в будущем. Хотелось бы понимать, что ей движет.

Боррель из неродовитой, но богатой семьи, работать магом ей вряд ли позволят. Да я и не могла припомнить у нее большой любви к магическим искусствам. По всем дисциплинам у нее был высокий бал. Разве что по зельеварению я ей уступала. Но это еще не повод поступать в Королевскую академию!

И тут до меня дошло… Вспомнился вчерашний невольно подслушанный разговор двух девиц. О том, что некоторые поступают в Королевскую академию, чтобы удачно выйти замуж.

— Неужели ты тут для того, чтобы подыскать выгодную партию?!

Я с трудом сдержалась, чтобы не повысить голос.

— Замолчи, — зашипела в ответ Агата. На бледных щеках проступил неровный румянец.

Мне не требовалось подтверждение. Реакция Боррель была красноречивее слов. Единственное чего не хватало ее семье для повышения статуса в обществе, так это сильных магов-аристократов в родословной.

Девушка нервно дернулась и чуть не расплескала свой травяной чай.

Я обернулась, чтобы посмотреть ей вслед и заметила вчерашнего придурка в золотом коконе. Стоял посреди столовой пялясь на кого-то, а Агата перла на него как таран.

Ослепла что ли?

Столкновение было неизбежно. Поднос опрокинулся прямо на парня. Посуда с оглушающим звоном разбилась о мраморный пол. Каша расползлась брюкам парня. Золотое сияние потухло и в столовой вдруг повисла тишина как в склепе.

Агата уставилась на парня явно потеряв дар речи. Только следила широко распахнутыми глазищами как стекает каша по черным брюкам, а ягоды голубики с ее подноса разбегаются по белому мрамору.

Прекрасно, и я даже не приложила к этому руку.

Кажется, все, кто был в столовой, наблюдали за немой сценой. Даже работники на

раздаче.

— Откуда он взялся? — услышала я взволнованный шепот среди адептов.

— Какое-то знакомое лицо.

— Кто-то с четвертого курса?

До меня наконец дошло, что парня никто не видел до столкновения с Агатой, кроме меня. На нем было какое-то заклятие или артефакт из разряда защитных.

Наконец парочка начала издавать звуки. Голубоглазый брюнет тихо выругался, осматривая штаны. Агата пробормотала извинения.

— Извини? — передразнил ее парень. — Будешь стирать.

— Что прости? — Агата все прекрасно расслышала, но требование возмутило ее, как и меня, впрочем.

Любой маг, которому остался год-два до статуса мастера, мог сам справиться с чисткой одежды. Но юным первокурсникам, даже мне, это было не под силу.

Так что требование — банальный способ унизить девушку. Это понимала я, невезучая Боррель и, судя по ехидным шепоткам вокруг, все остальные.

В груди неприятно защемило.

Несправедливость происходящего была мне не по душе. Мы, конечно, с Агатой всякое чудили, но это совсем другое. Мы были равны, стремились превзойти друг друга. Здесь же противник явно превосходил и силой, и авторитетом.

Подобное публичное унижение на второй день в академии… Да ее же потом со свету сживут!

Но ставить крест на неприятельнице было рано. Будь ее так легко унизить и вытереть ноги, мы бы не враждовали так долго. Я бы задавила силой и забыла о серой сокурснице.

Но Агата — боец и не станет покорно принимать унижение…

По крайне мере, я так думала.

Вновь повисло напряженное молчание. Парень, сверкая глазами, пытался испепелить Агату. Та смотрела в ответ упрямо и, как всегда, когда злилась, хмурила брови, отчего взгляд был более чем грозный.

— Пришлешь счет на химчистку, — процедила она сквозь зубы.

Сдалась, и это стало для меня неожиданностью. Что она с ним церемонится?

— Вот еще, будешь стирать руками, — заявил этот сноб.

— Обойдешься…

— Что ты сказала?!

— Я сказала, обойдешься! — повторила Агата громче, так что точно расслышала вся притихшая столовая и близлежащие коридоры. — Я передумала, никакой химчистки. Перебьешься.

Развернувшись на каблуках и гордо вздернув подбородок, Агата собралась сбежать. Но длинная русая коса взметнулась назад и уйти так просто ей помешала.

Парень ухватил ее кончик. Так что Боррель была вынуждена притормозить, если хотела сохранить шевелюру.

— А ну, отпусти!

— Будешь стирать руками?

В ответ Агата глухо зарычала. Старшекурсник крепко держал ее за косу. Вырываться в такой ситуации себе дороже, будет больно.

Я больше не могла молча наблюдать за этим.

Мы, конечно, не подруги с Агатой. Но я знала ее столько лет. Она не была злой. Язвой, да. Упрямицей. Честно говоря, мы с ней мало чем отличались.