Страница 58 из 79
На вершину храма невозможно было залететь. Любые магические существа теряли силы и задыхались, едва им стоило приблизиться к нему. Склоны храма были усеяны высушенными телами паломников, что потерпели неудачу, взбираясь на него. Людская молва говорила, что если взобраться на вершину — можно было дотянуться до Единого.
Но это было неправдой. Теократия строила главный Храм тысячи лет. Она подобралась к Единому ближе всех, но даже этого было недостаточно. Поэтому каждый паломник брал с собой трижды благословленный камень, чтобы внести свою лепту в непрекращающееся строительство. Он привязывал его к спине, надеясь подняться как можно выше.
Спустя десятки минут пути, Принц на ощуп нашел малый алтарь. Он стоял во тьме, вдалеке от источников света. Рубищем стер пыль, достал ритуальный кинжал из ножен и окропил камень кровью.
Он молился несколько часов за душу отца, чтобы она прекратила странствие по мирам и стала единым с Единым. Ведь это был единственный путь. Единственный способ разорвать бесконечное кольцо страданий. Он молился за Второго брата, преданного алчными магами, за мать и мачеху. Даже за Четвертого, пусть тот никогда не следовал пути. За всех и за себя.
Но не за Третьего. Вернее, не за то, чем он стал.
Первый Принц не знал, сколько это продолжалось. Время текло иначе в кромешной пустоте. Минуты казались днями, а дни — минутами.
Был лишь он и вспыхивающий мягким светом алтарь от его крови.
— Мой принц. — Вывел его из оцепенения голос Первосвященника.
— Да? — Пересохшие губы слушались плохо, как и опухший язык. Глаза кололо, будто под веки попал песок.
Или, может это от нестерпимо яркого света множества факелов?
Вокруг было много людей. Слишком много. Настолько, что даже тьма трусливо отступила за пределы взгляда.
— Собрание завершено. Совет Епископов принял решение. Готовы ли вы пройти возвышение и занять Святой Престол?