Страница 48 из 79
Дверь в подземное сооружение открылась, выпуская ценный дым наружу. Какое расточительство, он стоил по меньшей мере пару золотых! Недовольный архимаг поднялся с шелковой подушки и нос к носу встретился с местным лорденком.
— Чем обязан вашему визиту? Мне казалось, что вы сейчас в гостях у Маркиза Ласло.
— Пришлось вернуться. Проведать вас. Что это? — Кондор указал на стеклянный агрегат, внутри которого клубился дым.
— Это… Очень важный инструмент. Позволяет лучше понять синергию магических потоков и обостряет разум.
— А сознание, часом, не расширяет?
В его вопросе архимагу послышалась насмешка.
— Конечно, как же без этого? — Фальшиво улыбнувшись, ответил Винд.
— Ясно-ясно. А что там делает ваш ученик?
Архимаг перевел взгляд к потолку, с которого ученик лопаткой отдирал ранее проложенные золотые жилы.
— Просто рабочие моменты, не обращайте внимания.
— Рабочие моменты, значит?
— Именно! Видите ли, расчет зала для столь крупного ядра — это сложное и ответственное дело, в котором, к сожалению, неизбежны ошибки. Мы пришли к выводу, что ранее заложенная конфигурация была неправильной, вот и приходится переделывать. Не волнуйтесь, работа будет завершена в обговоренный с королем срок. — Вдохновлено распинался О’Конол.
— Весьма правдоподобное объяснение. Жаль, что ложь. — Фыркнул Кондор.
— Простите? — Изобразил непонимание Архимаг.
— Давайте без этого. У меня действительно не так много времени, чтобы тратить его еще и на вас. Я в курсе, что вы не собираетесь заканчивать это проект…
— Это вопиющая ложь, тот кто вам это…
— Не. Перебивай. Меня. — Прошипел лорд голосом, от которого даже сладостный дурман перестал приносить удовольствие. — Значит так, я предлагаю решить нашу проблему по-хорошему. Хотите денег — будут деньги. Я лично оплачу этот заказ, если увижу, что вы заинтересованы в этой работе.
— Кем вы себя возомнили? Королем? Эта работа стоит не одну сотню тысяч золотом!
— Я знаю. И готов заплатить. Считайте это моим шагом доброй воли навстречу вам. Итак? — Лорд протянул руку, но архимаг лишь отмахнулся.
— Чепуха. У нас уже есть заказ, и мы его добросовестно выполняем.
Рука опустилась.
— Жаль. Тогда придется решать вопрос по-другому. — Лорд развернулся и вышел из ритуального зала.
В зал вернулась тишина, прерываемая лишь стуком лопатки по камню.
— Учитель, у нас не будет проблем? — Неуверенно спросила одна из учениц.
— Проблемы? Какие проблемы могут быть от какого-то виконта? Если что, мы сотрем его городишко с лица земли. Ну, что встали? За работу! Нужно еще демонтировать угловые концентраторы, кристаллы такой чистоты на дороге не валяются. — Приказал архимаг и с удовольствием затянулся сладостным дымом из стеклянной трубки.
— Брат Морель, ваш вердикт? — Смиренно вопросил святой отец у верховного инквизитора, что только что поднялся из глубокой ямы в земле. Несмотря на тяжелый, кроваво-красный доспех, инквизитор взобрался по склону с нечеловеческой ловкостью.
— Никогда не видел ничего подобного. Внизу нет ни следа магии, ни следа благословений, ни демонической порчи. Там нет ничего, словно обычная земля решила извергнуться, будто вулкан, обретя свою волю. Неистовая сила.
— Значит, версию о праведнике, сумевшем привлечь взор Единого мы отметаем? Объявим ересью?
— Я не готов утверждать, что это ересь. Единственное, что позволило нам узнать это место — так это то, что мы знаем недостаточно.
— Очевидцы рассказывают о крови, падающей с неба, яркой вспышке и грохоте, от которого истекали кровью уши. Это явная параллель с седьмым псалтырем.
— Можно ли верить очевидцам? Человеческие глаза слепы, они видят то, что хотят увидеть. — Усмехнулся инквизитор.
— Агенты опросили сотни свидетелей и все говорят одно и то же. — Смиренно поклонился святой отец.
Верховный задумчиво поднял с земли массивный молот и оперся на него. Его полномочия были широки, но он не знал, как поступить. Признание случившегося чудом — могло было бы стать полезным для продвижения веры в этом регионе, но он не мыслил сугубо соображениями выгоды.
— Нужно поговорить с лордом. — Заключил Инквизитор.
— Святые архивы гласят, что местному правителю были предъявлены обвинения в насилии над невинными, похищениями слабых, демонологии, извращении человеческой природы, именуемой химерологией, а также одержимости. Но все они были сняты Преподобным после проверки на алтаре.
— Слишком много грехов, чтобы можно было их все отмести. Кто инициировал дело?
— Инквизитор, но он отринул сан и пропал. Его вера пошатнулась, нельзя считать его надежным источником.
— Дыма без огня не бывает. Мы не можем объявить случившиеся чудом. Чудеса не могут появиться у столь большого грешника… — Верховный вдруг напрягся и мгновенно подхватил свой молот. Оглянувшись, он понял, почему сработало чувство опасности.
Обсуждаемый грешник явился лично.
— Господа.
— Мы не господа, мы слуги. Слуги божьи. — Поправил Лорда святой отец.
— Конечно, прошу меня простить. Я рад приветствовать вас на своей земле. Нуждаетесь ли в чем-либо?
— Нет. — Выступил вперед инквизитор. — Меня зовут Морель. Властью данной мне святым престолом, я заявляю — вам запрещено считать здесь случившиеся Чудом.
— Никаких проблем, я и так уже боролся с этим. Увы, заблуждения имеют свойство укореняться.
— Наши агенты помогут вам. Будьте уверены.
— Я не потерплю убийств на своей территории. — Тон Лорда резко похолодел, из-за чего святому отцу пришлось сомкнуть ладони и уточнить.
— Что вы, мы бережем кровь простых людей и не проливаем её без причины. Не беспокойтесь, наши агенты — отлично владеют словом и убедят людей без использования насилия. Мы вовсе не хотим настраивать их против себя, поймите.
— Но если придется — выжжем любую ересь. — Мрачно дополнил слова священника Инквизитор.
— Кстати, насчет ереси. — Дружелюбно улыбнулся Лорд. — Видите ли, так вышло, что на моих землях появился самозванец. Колдун-самоучка. Он выдает себя за члена Содружества, но у меня есть большие сомнения в этом… Мы ведь понимаем друг друга?
Церковники переглянулись.
— Возможно, мы могли бы поговорить с ним, но лишь если вы сделаете открытое заявление. — Медленно проговорил инквизитор.
— Само собой. Я готов открыто повторить свои слова и выдвинуть обвинение. — Зловеще ухмыльнулся лорд.