Страница 45 из 79
— Надо же, не ожидал тебя здесь увидеть. Думал, ты уже сдох либо мирно живешь в какой-нибудь деревне, как обычный человек.
— Виконт. — Поприветствовал вошедшего Казимир и слабо пожал плечами. Если бы. Он бы предпочел жить в хлеву, чем в руках этого садиста.
— Уже граф.
— Мой лорд. — Попытался поклониться прикованный к стене.
Кондор подошел к нему и поднял руку
— Постой… те, возможно кандалы поддерживают в нем жизнь. Лучше подождать целителя. — Встрепенулся Казимир.
Граф опустил руку.
— Хм. Спасибо за совет. Подождешь?
— Пары часов погоды не сделают, господин. — Разом осипшим голосом ответил пленник, его глаза заблестели.
— Он будет тут раньше, поверь. Итак, а что мне делать с вами?
Моника сделала шаг вперед.
— Я добровольно и без условий передаю вашему роду его врага и надеюсь на милость.
Граф поскреб подбородок.
— Ну, во-первых, он и так в моих руках. Во-вторых, я не принимаю взятки людьми. А в третьих…
Он касается доспеха воительницы, и он плавно перетекает к рукам и ногам, формируя кандалы.
— В третьих, посиди пока так. Скоро прибудут основные силы вместе с Тамиллой, она оценит твою искренность. А теперь насчет вас, Шорт.
— Я готов присягнуть. — Тут же реагирует Казимир.
В зале повисла тишина. Лишь топот сапог в коридоре и редкие выстрелы прерывают её.
Стоящий позади Графа, весь увешанный оружием солдат, негромко замечает.
— Законный наследник этого места станет головной болью в будущем. Может убить его, и дело с концом?
— Нет, Тил. Я не убил его тогда, убивать же сейчас человека, что на ногах не стоит? Но и его присяга мне не очень-то и нужна.
Граф опускается на корточки рядом с опирающимся на стену Казимиром.
— Видишь ли, прямо сейчас под моим контролем земли у Черного леса, бывшие баронства Клемена и Баттори, а также почти все бывшие территории Графства Кондоров. Это весьма большие территории. И вот такая штука, единственный барон на всех этих землях — это я сам. Я не раздавал города, даже мои немногочисленные рыцари получают в собственность лишь отдельные дома, но не деревни, как принято. Всё управляется через гражданскую администрацию, простыми людьми. Бургомистры, мэры — где-то назначены мной, где-то избраны на местах — но все они подчинены мне. Среди них нет высокородных, это просто грамотные горожане, в основном купцы или лавочники. Но по мере распространения грамотности — это может быть хоть крестьянин. Я не желаю возиться с родами и кланами, я не хочу перекладывать вопросы найма и снабжения армии на других. Есть одна армия. Одно командование. Одна логистика. Все централизованно. Этот подход уже помог мне собрать бОльшие силы, чем если бы я делегировал полномочия. Так что я мог бы принять твою присягу… Но это будет лишь формальностью. Ты будешь формально владеть замком и землей, но на деле будешь подчиняться мне. Никакой дружины. Никаких «вассал моего вассала — не мой вассал». Никаких назначений без моего ведома. Полная зависимость и никаких привилегий. Либо так, либо ты отрекаешься от всего и проваливаешь на все четыре стороны. Я знаю, что в обоих случаях у тебя будет соблазн вернуть себе своё, но этого уже не будет. У тебя никогда не будет той власти, что была прежде. Её не будет ни у кого. Но… у тебя все еще может быть достойная жизнь, если ты покажешь, что подземелья пошли тебе на пользу. Итак, присяга или отречение?