Страница 20 из 79
И дело даже не в том, что Второй Герцог набирал целую армию наемников, оправдывая это тем, что они якобы пойдут зачищать гоблинов в нашем Графстве.
Дело в том, что он давал свое дозволение на продажу артефактов, по сути наделяя не подчиняющиеся ему отряды наемников — привилегиями своих рыцарей. Привилегиями, но не обязанностями.
— Понимаете, милорд, оно конечно запрещено, но в нашем деле без артефактов никуда. Даже если просто мантикору бить — куда без зачарованного щита? А уж если живьем брать — то без магических сетей вообще никак, она стальные рвет как нитки. Всякий, кто на тварях зарабатывает — артефактами обзаводится. С какими-то проще, без каких-то и вовсе никуда. Кто-то присягает лорду, кто-то предпочитает проверяющим на лапу давать. А тут — такой щедрости аттракцион — он ведь очень умно делает, странно что раньше не догадался. Ведь сколько мастерских у него⁉ Теперь они смогут продавать больше, и нам цены будут меньше, потому что не из-под полы. И спрос на ядра повысится, а значит — закуп будет больше. Все нам польза! Храни Единый Второго Герцога! Я вообще думаю, что давно так надо было сделать. Вон, у святош артефакты запрещены и какой итог — тварей тьма-тьмущая, за околицу нельзя выйти. Только молитвами спасаются. Дай Единый, чтобы Король понял, какое полезное решение Герцог принял и отменил вообще запреты — всем жить стало бы лучше. — Распинался Ганс.
Судя по косому взгляду Тамиллы, она имела об этом иное мнение об экономической эффективности такого решения, но лично меня интересовал другой момент.
— А что, если один из таких наемных отрядов, что купит артефакты, решит заняться разбоем? Ведь перед короной ответственность будет нести Герцог. По сути он просто раздает свое поручительство.
— Полагаю, мало кто осмелится, я думаю… Это же прямо против Герцога идти. После такого только в другую страну тикать.
Я задумчиво расправил листы бумаги перед собой. Нет. Все равно слишком неразумно.
— Говоришь, он даже не требует присягать ему?
— Да, просто контракт на год и всё.
Я покачал головой. Что мешает кому-нибудь перекупить этих людей? Да что, «кому-нибудь», прямо скажем — врагам Второго Герцога. Можно организовать такую компанию по дискредитации Второго, что мама не горюй, было бы желание. Так глупо подставляться…
— Скажи, Ганс, что ты сам по этому поводу думаешь? Зачем собирать столько наемников? — Спросил я, пытаясь взглянуть на это со стороны. Своя теория у меня уже появилась, но хотелось бы выслушать контраргументы.
— Ну… Как вам сказать, я думаю это просто показуха. В этом году впервые за много десятилетий Первый Герцог не проводил зачистку, возможно Второй просто хочет показать, как это нужно делать — отсюда и такие вложения. Либо же…
— Либо?
— Ну, наемникам посильнее надо разбираться в политике, чтобы знать, когда их совсем в тухлую хотят использовать. — То ли похвастался, то ли заранее начал оправдываться Ганс. — в общем, ходят слухи, что столь масштабная зачистка не просто так. Что-то ему дали взамен, что-то, ради чего Второй Герцог вбухал столько денег.
— И что же? — Даже немного заинтересовался я.
— То, что не будут ему мешать забрать земли, когда Третье Герцогство делить будут. Жена-то у него из Клаусов!
Я повернулся к окну. Звучит разумно, наблюдай я это со стороны — тоже решил бы, что мы просто поддались на требования Второго. Вот только, я доподлинно знал, что Второй Герцог попросту отказался от своих требований. Резко и без причины.
Бесконечный ряд палаток за окном резко кончился, его сменили лабиринты каменных бараков, возведенных магией земли. Наши повозки отчаянно маневрировали, пробиваясь через внезапно выросшие на пути трущобы. Разумеется, все эти бараки также были полны наемников.
— Людей много, да… видать Герцог сам не ожидал, что столько желающих будет, ха-ха. — Прокомментировал Ганц.
Я же смотрел, как виляет повозка по узким лабиринтам, и понимал — что такие сооружения лишь немногим хуже городских стен. Рассечь конницу, перекрыть узкие улочки. Ганц ошибается, Герцог ожидал, что будет много желающих и в считаные недели построил для них и место жительства и… укрепления.
Второй Герцог собирал армию. И был готов поспорить, армию вовсе не для того, чтобы зачищать наши земли от гоблинов. Со смертью Второго принца у Содружества осталась лишь одна пешка, которую можно было провести в Короли. И похоже, они планировали сделать ставку на нее.
По сути, у меня четыре крайне важные задачи, которые было необходимо выполнить до того, как начнется большая война. Первая из них — антибиотики. Я даже не постеснялся захватить немного столичной плесени, вдруг она окажется самой эффективной?
Но помимо плесени требовался банальный микроскоп, иначе работать над антибиотиками становилось в десятки раз сложнее. Я мог бы сделать станину и уверен, даже с линзами бы рано или поздно справился. Но были еще задачи, а времени — в обрез.
Так почему бы не переложить задачу на других? Тем более что сейчас я находился в магической столице Королевства.
Маги давно уже приспособились использовать водяные линзы для увеличения. Мне лишь нужна было… особая конфигурация.
— Значит, вам надо чтобы можно было разглядывать жуков? — Терпеливо спросил маг-артефактор, всем своим видом показывая, будто услышал неимоверную глупость. Мол, кому вообще может понадобиться разглядывать что-то столь мелкое!
— Нет, не жуков. Я хочу такое увеличение, чтобы разглядеть рыбу в капле воды.
— Рыбу?
— Можете называть это так. Возьмите каплю воды из лужи, чуть подкрасьте и увеличивайте до тех пор, не увидите рыбу.
— Столь миниатюрная рыба не может существовать. Это просто невозможно, невозможно увидеть то, чего нет. — Пытался мне объяснить маг.
Вместо ответа просто кладу небольшой сундучок на стойку. Открываю — внутри ровные ряды монет.
— Пять тысяч. Устройство должно иметь штатив, чтобы закрепить на столе. Мне необходимо увеличение примерно в тысячу раз.
— Столь большое увеличение…
Следом кладу еще один такой сундук.
— Мне нужно три экземпляра. До конца месяца они должны быть отправлены. Получите вторую половину суммы, когда справитесь с задачей.
— Это… — Заикнулся маг, но тут же склонился в поклоне. — Мы постараемся, господин.
Какими бы безумными ни были запросы клиента, деньги — это всегда деньги.
Если повезет, то одна проблема решилась. Но впереди — еще целый ворох задач.
Первая по важности — надежные капсюли.