Страница 28 из 51
– Доброе утро, Алина Анатольевна! Как чувствует себя ваша ножка? – спрашивает босс, бросая взгляд на мою левую ногу.
Сегодня на мне прямые, довольно свободные, джинсы, поэтому синяков и припухлостей не видно, но вся ситуация недвусмысленно намекает на странную осведомлённость Артёма в вопросе моего вчерашнего падения. Рома заинтересованно стоит рядом и внимательно слушает.
– Доброе утро, Артём Алексеевич! Прекрасно себя чувствую и статью, между прочим, уже отправила вам на электронную почту, – смущённо пытаюсь перевести тему на деловой лад.
– Замечательно, я её уже прочитал и переслал вашему редактору. На этой неделе её включат в дайджест новостей. Такое событие следует отпраздновать, не так ли?
– Спасибо, не думаю, что мне это нужно. Я уже публиковалась в печатных издательствах. Лучше пойду работать дальше, ведь всегда есть к чему стремиться.
Мимо нас проходит слишком много знакомых лиц. Вон Паша прошёл и помахал рукой, я кивнула ему. Светлана Семёновна словно случайно остановилась рядом и ищет что-то в сумочке. Ещё ребята из моего отдела, с которыми успела познакомится. Новости о нашем разговоре разлетятся по всем этажам.
– Пожалуй, угощу вас всё-таки сегодня в обед… клубничным компотом с пирожком, – задумчиво произносит босс, а потом быстро добавляет: – Встретимся в столовой.
И, подмигнув мне, Артём скрывается за раздвижными дверями холла, не дождавшись от меня ответа. Ромка удивлённо смотрит на меня, Светлана Семёновна, крякнув что-то неопределённое, уходит. За потоком людей, заплывающих в здание, вдруг вижу на противоположной стороне лестницы Ксению. Она с откровенным изумлением таращиться на меня и это начинает сильно нервировать.
Первым, однако, отмирает Ромка.
– Алина, ты что с боссом вчера ездила на деловую встречу?
И уж лучше бы он ничего не говорил. Хватаю парня за руку и тяну в холл, не обращая внимания на свидетелей. Посмотрев по сторонам, выбираю самый укромный уголок в зарослях комнатных растений.
– Рома, ну ты чего! Тут девчонки по нашему боссу с ума сходят, а ты такими вопросами привлекаешь излишнее внимание ко мне. Они же меня съедят заживо и даже не поперхнутся.
– Да куда уж больше внимания, – бурчит Роман. – Сам босс приглашает тебя отведать обед в столовой, интересуется здоровьем и катает на деловые встречи. Не слишком ли много совпадений, а?
– Нет, – хмуро отвечаю.
– Ну так значит, Артём Алексеевич положил на тебя глаз.
– Простая вежливость, – неуверенно отвечаю, пряча глаза в пол. Вчерашний обед тоже вежливость? Как бы не так.
– А ты меня, получается, обманула, – вдруг усмехается Ромка. – Я же думал, что ты одна ездила по делу.
– Не обманула, – говорю угрюмо. – Просто не стала углубляться в подробности, чтобы не получить ворох лишних вопросов.
– Хм, двойные стандарты, – приподнимает брови мой друг.
– Рома, ну вот давай без этого…
– Ладно, но меня в обмане ты обвинила и была сильно расстроена, правда? Хотя не хочешь рассказывать и не надо, не моё дело.
И вот вроде использовал детскую уловку, а она почему-то срабатывает. Чувствую себя скверно, словно обидела чем-то Ромку страшно.
– Да там и говорить нечего, деловая поездка.
– Но босс к тебе подкатывает. И настроен так решительно. Вон, даже не смущается толпы твоих коллег.
– Блин, вот за что мне это? – от досады хочется застонать, ненавижу сплетни.
Ромка прищуривается вновь, внимательно изучая меня.
– Значит, это не взаимно? Тебе не нравится Артём Алексеевич?
– Да к чему все эти разговоры? Пошли скорее, пока не опоздали.
По пути к лифту испытываю досаду. За то, как Артём свободно себя ведёт на виду к всех, а я от этого не нахожу себе места. За то, что Ромка решил, что я вру ему, да и за Светлану Семёновну, которая наверняка уже всему отделу рассказала про наш разговор с Волковым. Хочется взвыть от досады.
Наверху меня ждёт новый сюрприз в виде Паши. Эти дни, что я провела в редакции, коллега вёл себя тихо. Здоровался, иногда бросал шуточку по пути и всё. Но сегодня он неожиданно встречает меня у моего рабочего места, а вот Эллочки наоборот не видать нигде.
– Привет, Аля! С утра новости прилетели. Твоя статья – бомба.
– Привет, – говорю рассеянно. – Откуда ты узнал? Ведь рабочий день ещё даже не начался по сути.
– А, слухи быстро распространяются, – машет рукой Павел. – Предлагаю отпраздновать сие событие! Пошли после работы в кафе?
Пытаюсь переварить предложение, да вот только выходит очень сложно. Неужели теперь все начнут мне предлагать праздновать победу? Пережить бы ещё обед. Может босс забудет о своём предложении? Хотя в голове тут же проносится воспоминание, где Артём говорит, что он человек слова.
– Я не могу вечером, да и не такое великое дело я сделала, чтобы это праздновать…
– Если сегодня не можешь, тогда давай завтра?
– Я подумаю, – говорю обречённо, не зная, как ещё выкрутиться из ситуации. Обижать категоричным отказом тоже не хочется.
– Отлично, надеюсь, что у тебя получится.
Паша уходит, а я зависаю в недоумении. Как бы вежливо отказать парню? Все мои мысли забиты Артёмом, ни на кого другого даже смотреть не хочется, вся энергия уходит на борьбу со своими чувствами, а тут ещё и нужно придумывать как отказываться от предложений коллеги.
Начало дня положено, а вот его продолжение меня несколько нервирует. Паша каждый раз, проходя мимо, останавливается возле моего стола и подолгу беседует.
Расспрашивает о семье, увлечениях и планах на жизнь. Внимательно изучает фотографию с братом на моём столе. Здесь мы стоим с ним в обнимку и Сева на целую голову выше меня. Когда делалось фото, мне было лет шестнадцать. И я не знаю, как закруглить разговоры вокруг меня. Своими расспросами Павел только отвлекает меня от работы.
Соседи по столам, с кем успела уже познакомится, рассыпаются в комплиментах, какая я молодец, хорошо стартанула в издательстве. Работаю только несколько дней, а уже статья появится в журнале. То ли с завистью говорят, то ли правда рады за меня.
Так незаметно подкрадывается время обеда, а я в томительном ожидании. Неужели Артём и в самом деле отправится со мной в столовую? Хотя он же предупреждал, что держит своё слово всегда.
Неверным шагом иду к лифту, надеясь отделаться быстрым перекусом, а потом спрятаться за своим столом и больше никуда не двигаться с места. В одно мгновение закрадывается мысль не идти, отделаться тем, что слишком много работы хочу успеть сделать, пропустить обед. Но понимаю, что просто не могу так поступить с Волковым. Он не просит, что я не подошла к нему.
В коридоре суета, все спешат к лифту, со всех сторон раздаются веселые разговоры, смех, шёпот. Чтобы потянуть время, решаю спуститься по лестнице. Здесь людей значительно меньше. Спуск по ступенькам занимает больше времени, потому что нога начинает противно ныть. А ведь уже почти не хромала. Останавливаюсь на лестничном проёме, чтобы перевести дыхание. И вдруг снизу меня нагоняет Ромка.
– Аля! Ты мне срочно нужна!
– Что случилось?
– Я кое-что напортачил и меня с работы выгонят! Помоги мне, пока все на перерыв ушли, – Ромка умоляюще смотрит мне в глаза.
– Но мне нужно…
– На пять минуток, пожалуйста!
– Ладно, – обречённо говорю, не могу же я оставить парня в беде.
На задворках сознания кружится мысль, что босс не терпит отсутствия пунктуальности, но мы же не договаривались на какое-то определённое время.
– Слушай, давай я на секундочку в столовую зайду, просто пару слов сказать… – и неловко замолкаю, понимая, что Рома итак знает к кому я тороплюсь.
– Аля, ну, пожалуйста, а если кто раньше придёт, а если ты задержишься? Мне хана!
Выбора, похоже, у меня не остаётся.
– Пошли, только скорее. Надеюсь, трупы перетаскивать не придётся, я девушка, тяжёлое таскать не умею, – пытаюсь перевести всё в шутку, поскольку нервы уже на пределе.
– Ну тяжёлое – нет, а вот попыхтеть придётся, – перескакивая через ступеньку, говорит Ромка.