Страница 39 из 44
К примеру то, что император потерял внутреннего Зверя. Что тот давно уже не правит своей страной. Что Советник-Наг диктует собственные прихоти от имени их повелителя…
И до Рэйгарда, наконец, дошло, о чем говорил его собственный Дракон.
Он, Рэйгард Аметистовый – сильнейший Дракон Империи на сегодняшний день!
Он – главная надежда драконьего племени!
А сейчас его ПАРА в беде… ЕГО СОКРОВИЩЕ!
Глава 37. Эйлиз.
Мы поднимались все выше и выше. Так, что даже облака теперь находились далеко внизу.
А через некоторое время на горизонте показалась огромная скала в виде головы дракона с раскрытой клыкастой пастью.
Расправив могучие крылья, Аметистовый в два взмаха оказался у фантасмагорического входа и залетел внутрь вместе со мной.
Приземлившись, дракон сложил крылья, предварительно спустив меня на твердую поверхность. Внутри пещера была просторной с высоченными сводами и освещалась огромным количеством неугасаемых факелов.
А в самом центре этого таинственного помещения виднелось возвышение с установленной на ней большой чашей. Круглая, наполненная искрящейся всеми цветами радуги жидкостью, она приковывала к себе взгляд сразу же.
Постепенно мой завороженный взор заметил и множество древних свитков, разложенных на стеллажах, поднимающихся к самому своду, сквозь небольшие отверстия в котором к нам проникали предрассветные лучи.
Я читала об этом месте. О Храме Первородного. В своих мечтах я не раз "бывала" тут с Рэйгардом. Но после расставания с ним я заставила себя перестать грезить о несбыточном. Ведь человеку никогда не позволили бы побывать в святая святых всего драконьего рода. Сюда даже обычным драконам нет доступа. Никому, кроме правящей династии и их приближенных, которым дарован особый допуск.
Значило ли это, что генерал нарушал запреты, принеся меня сюда?..
Аккуратно высадив меня, Дракон стал уменьшаться, а силуэт грозного ящера медленно превращаться в человеческий. И вот передо мной уже стоял мужчина, при виде которого у меня привычно перехватило дыхание. А сердце зашлось в неистовом стуке.
Ничего не объясняя, Рэйгард взял меня за руку, намереваясь повести к чаше.
Но я не смогла сделать ни шагу.
Во мне всё неожиданно воспротивилось такому исходу. Всё пережитое мгновенно встало перед глазами, превратившись в непробиваемую стену между мной и генералом. Тем, кто снова, не спросив о моих чувствах и желаниях, решил всё за нас!
И ведомая этим протестом, я резко отдернула руку, отшатнувшись к выходу. Мне претила мысль, что он вот так, без объяснений и извинений заклеймит меня навечно своей. Парой Рэйгарда Аметистового.
Именно клеймом, запирающей печатью виделась мне сейчас метка, которая должна была бы стать для меня подвенечным узором счастья. Счастья, мечты о котором даже при таких разумных метаниях, продолжали давить на сознание желанием подчиниться действиям своего Дракона.
Однако ураган, бушующий в душе, не сумел сложиться в твердый упрек. И раскрыв рот, я не смогла выдавить из себя ничего из того сумбура, что отравлял сейчас красоту момента.
И вместо выяснений и вопросов я, волоча непослушным языком, произнесла совсем другое. То, что тоже не давало мне покоя, заставляя чувствовать себя эгоистичной предательницей:
- Я оставила их там, ребят, - отвернулась я к выходу, оторопело всматриваясь в маленькую темную точку, которой теперь выглядела Долина Страхов средь зелени остальных земель.
- Портал раскрылся в двух шагах от твоих сокурсников, - верно угадал мое беспокойство Рэйгард. – Они легко выберутся из Долины. А я… я должен кое-что проверить, - всё, что счел он нужным пояснить мне.
- Нашу парность? – горькая усмешка заплясала на моих губах, неестественно подрагивая. – В этом нет нужды.
- Я знаю, - медленным смыканием век подтвердил Рэйгард свою веру. – Мне тоже не нужны доказательства. Я знаю, что ты моя пара, Эй-лиз-зз, - приятными мурашками прокатился по моей коже тихий рокот Дракона.
- Я не о том, - превратилась моя улыбка в судорожную попытку сдержать предательский плач. – Даже парная татуировка на наших запястьях ничего не изменит, Рэйгард. Ты… Так вышло, что я уже знаю, что ты предложишь мне после. И я… я не соглашусь, Рэйгард, - заволокло мне глаза непокорной влагой, всё же раскрывшей перед непрошибаемым генералом мою боль.
- Я знаю, - ответил он мне вдруг моими же словами, почти отзеркалив такую же изломанную улыбку, как и моя. – Знаю, что ты не согласишься быть… в тени. Не примешь оскорбительного предложения, которым я посмел унизить тебя тогда. И я… Эйлиз, я безумно благодарен тебе за то, что ты проявила стойкость! Из нас двоих ты оказалась смелее, девочка. Смелее и решительнее, чем я, - хмыкнул он в этом неожиданном порыве самобичевания. – И я счастлив, что ты спасла меня от той гнусности, что я едва не совершил по отношению к тебе. Избавила меня от вечного позора вины перед тобой, которую я уже не смог бы смыть ничем! Своим отважным поступком ты оставила мне шанс. Крошечную, но возможность хоть когда-нибудь заслужить твое прощение. Сейчас я знаю это. Я это помню... Эйлиз! Я… ПОМНЮ. Помню всё!..
***
Признание Рэйгарда выбило почву из-под ног, и, кажется, весь оставшийся кислород из моих легких. Я судорожно открывала рот, не находясь с ответами.
Его слова пронзили меня насквозь.
Будет ложью сказать, что я не мечтала об этом моменте. Я жаждала его!
Вот так нелогично, бессмысленно, глупо… я хотела, чтобы каша, которую я сама заварила, расхлебалась, вернув меня в пустое дно котла моих мучений.
Хотела, чтобы Рэйгард вспомнил. Чтобы у нас было хоть что-то общее. Пусть бы только воспоминания, но были бы!
И при этом дай мне кто в руки волшебный эликсир, способный вернуть дракону память, я бы гордо вылила его в урну.
И продолжила бы непоследовательно грезить об извинениях Рэйгарда и нашем воссоединении…
СТОП.
Вот ОНО.
Извинения.
Противоречие в моих чувствах и действиях исходит из этого!
- Почему ты молчишь? – настороженно вглядываясь в мое лицо, спросил дракон.
- Стараюсь понять, можно ли считать сказанное тобой извинениями, - честно ляпнула я то, о чем думала. – Я только что осознала, что не могу идти вперед, не услышав, что ты сожалеешь. И назад тоже пойти не сумею без этого.
- Ты сама ответила на свой вопрос, Эйлиз. Потому что именно это я и пытался донести до тебя. Свои сожаления, - сократил он расстояние между нами до считанных сантиментов, преградив собой путь к выходу. Будто я улететь отсюда могла бы!
- И? – прищурилась я в напряженном ожидании чуда.
Ведь генерал никак не мог заставить себя произнести самое существенное!
И чем дольше он оттягивал момент настоящего «извини», тем сильнее мне хотелось услышать ясно и четко именно это важное слово!
Рэйгард несколько секунд пристально смотрел на меня, а потом уголки его губ дрогнули в слабой улыбке:
- Прости меня, - почти шепотом выдавилось из него. – Прошу тебя, просто… дай мне шанс всё исправить, - протянул он мне раскрытую ладонь.
Не поцеловал, не разлился в извинениях и признаниях в неземной любви, а только подал руку.
И я вложила в нее свою.
Наивно?
Возможно.
Но я уже и так услышала больше, чем этот сильнейший дракон империи умел сказать вслух.
И я позволила подвести себя к искрящейся магией воде.
Теперь отказ от нашей судьбы виделся мне в другом свете. Если сейчас снова скажу «нет», моё поведение превратится в театральщину. Иногда тянуть и мусолить, заставляя другого долго объясняться – тоже своего рода фарс.
Ведь между мной и Рэйгардом и в оставшейся недосказанности не осталось «белых пятен». То, что не было произнесено, было нами услышано внутренним слухом души.
Достав кинжал, генерал твердой рукой сделал надрез на своей ладони и вытянул ее над чашей. Алые капли полетели вниз, растворившись в мерцающем волшебстве и оставляя за собой тоненькие переливчатые дорожки.