Сохранить тебя

─ На первое время ─ для заботы об Окане. И, кажется, тебе много чего потребуется.

Балам сел обратно, а Мастер кивнул головой, и, не отпуская девочку, вышел из кабинета.

Однако спускаться по узким лестницам канцелярии с девочкой на руках было не так неудобно: Мастер был довольно широким в плечах, да и человеком в целом не маленьким. Дёргающаяся Окане тоже никак не способствовала его равновесию:

─ Отпусти меня! ─ девочка ударила его по плечу, но удар этот был столь слабым, что для Мастера оказался практически не ощутим ─ куда больше мешали её ноги и сумбурные попытки вырваться.

─ Как в тебе может быть большой потенциал-то? В тебе ведь сил нет ни капли! ─ усмехнулся он.

─ Я буду кричать! ─ возмутилась малышка звонким голосом.

─ Слушай: я теперь за тебя ответственен вроде как-то. Так что, конечно, можешь продолжать кричать, но никто не поможет. Это раз. А два ─ пойдёшь ты босиком. Идти-то далеко и много. Хочешь? ─ Мастер строго взглянул в её сиреневые глаза. Окане нахмурилась, но умолкла. ─ То-то же. Сначала мы с тобой до баньки знакомой прогуляемся. Тебя там отмоют да причешут. Не бойся, этим бабка Желейна займётся, не я, ─ замечая страх девочки, добавил он. ─ А потом за вещами сходим да обувкой, ведь тебе повседневной одежды прикупить надо, да и рабочую заказать было бы неплохо… Что с вами вообще творили в том приюте-то?

─ Какая Вам разница? ─ неожиданно Окане в ответе перешла на вежливый тон.

─ Да никакой, ты права. Не хочешь молвить ─ ну и не надо, ─ спокойно сказал Мастер, выходя из канцелярии.

Он был куда более счастлив, оставив позади узкие, безликие и тёмные её коридоры.

Улица, однако, тоже не радовала своим видом: криво мощёная дорога; хмурые здания, нависающие, словно плаха над головой; серое небо да холодный ветер. Не самое лучшее время для прогулки, но людям вокруг было плевать: они мчались, укутавшись в свои плащи и ныряли друг за другом в круги телепортов. Мастер ловко обходил возникающих из ниоткуда волшебников, а Окане крепко держалась за его шею. Мужчина заботливо накинул плащ и на её плечи. К тому же, сам он тоже был очень тёплый, так что вряд ли ей было холодно у него на руках, и… Окане поймала себя на мысли, что давно не чувствовала такого тепла. Девочке хотелось спуститься, ведь холод под ногами был привычен, но, одновременно с этим, хотелось и подольше посидеть у него на руках.

─ Не знаю, пользовалась ли ты раньше телепортом, но если нет ─ приготовься. Может и стошнить, ─ Мастер резко свернул с пути, тут же оказавшись в кругу телепорта, который был у стены дома.

Всего на мгновение мир потемнел, а в следующую секунду учитель и ученица вышли из круга совсем в другом районе. Дома здесь были намного ровнее, вся улица пестрела яркими вывесками, на окнах висели бумажные фонарики, да и людей тут было больше. Окане догадалась: это та самая торговая улица, на которой располагались самые доступные людям товары и услуги.

─ Вау! Как так вышло? ─ не сдерживая восхищения, спросила она у Мастера.

─ Ты про телепорт? Их сеть раскинута по всему городу. Ты не знала? ─ удивился мужчина.

─ Нет, знала, но ведь телепорту нужна оплата и чётко названный адрес, а ты ничего и не называл, ─ парировала она.

─ А, так вот ты о чём, ─ Мастер ловко нёс Окане через толпу. ─ У каждого круга есть порядковый номер. Достаточно произнести его про себя ─ и ты перемещаешься. А оплата у меня проездным кристаллом, который в кармане. Ты же знаешь, что плата за телепорт ─ не деньги, а внутренняя накопленная энергия?

─ Вроде… Что-то такое объясняли, ─ девочка старалась вспомнить, но не могла.

─ Видимо, уроков у вас тоже было мало. Это будет долгое обучение, ─ куда-то в бороду пробурчал Мастер.

Окане ничего не ответила ─ она уже привыкла, что её часто считают глупой и бьют за ошибки. Неудивительно, если и этот здоровенный мужик будет над ней издеваться, спуская на девочку свои гнев и злость. На ней всегда всё быстро заживало, и, видимо потому Окане решили отдать кому-то вроде него… Иначе зачем её увели от остальных? Вспоминая радостные лица других ребят, что отправились учиться, Окане невольно ощутила болезненный укол зависти, захлюпав носом. Вечно ей не везло!

Мастер заметил, что девочка стала больно печальной:

─ Мы почти пришли, ─ сказал мужчина, сворачивая с основной улицы. В переулке, где они вдруг оказались, людей было меньше, зато бань было хоть отбавляй. Мастер дошёл почти до самого конца.

─ Тётушка, ─ позвал он, заходя в светлое помещение, прикрытое исключительно шторами.

Навстречу тут же выбежала пожилая женщина в тёплой разноцветной накидке и длинной юбке тёмно-бордового цвета. Несмотря на свои преклонные лета, ходила она быстро и улыбалась очень бодро:

─ Мик? Мик, ты ли это? Не узнать: зарос как чёрт! ─ бабуля похлопала его по плечу. ─ А что за юное создание у тебя на руках? ─ добавила она, внимательно смотря на Окане. Девочка же не менее пристально смотрела в ответ. Не зря женщину звали Желейна: Окане казалось, что она вздрагивает ─ словно кто-то ткнул её, а женщина продолжала трястись по инерции.

─ Балам вызволил и вручил её. Ученица моя теперь. Отвечаю за неё головой. Балам сказал ─ мол, о ней и других детях совсем не заботились. Вот, принёс её, чтобы помыть. Поможешь? ─ с этими словами мужчина наконец-то поставил Окане на пол. Девочка удивилась, ведь пол в помещении был тёплым, почти горячим.

─ Конечно помогу, не тебе же, дурню, её мыть! ─ рассмеялась старуха. Мик кинул ей монету, и бабушка быстро ту поймала. ─ Сам-то мыться будешь или как?

─ Буду, но даже не думай звать сюда Крога. Он мне всё обрежет ─ и волосы, и бороду.

От воспоминаний об этом Мастера передёрнуло, ведь он однажды совершал глупость, доверяя себя Крогу, отчего потом долго пришлось отращивать волосы по-новой.

─ Ну и чёрт с тобой, ─ ругнулась старуха. Окане показалось, что та ещё и плюнуть готова, но, видимо, Желейна воздержалась, с милой улыбкой обратившись к ней. ─ Пойдём, милая. Я найду тебе чистую одежду на первое время. Помоем тебя: банька у нас, конечно, общая, но чистая.

Достаточно, на её взгляд, убедив девочку, старуха потянула ту за собой. Гостья же, не сопротивляясь силе убеждения, неуверенно пошла, оглядываясь по сторонам. Помещение бани было деревянным: досочки стояли впритык друг к другу, а на стенах висели странного вида картины с изображёнными на них животными. Мастер ушёл в противоположную сторону, и Окане осталась со старухой один на один. Пройдя по узкому, мало освещённому коридору, они вошли в раздевалку, где друг на друге стояли небольшие полки, создавая ячейки с корзинками. Конструкция эта напоминала Окане место обитания птиц…

Тем временем бабушка Желейна осторожно подошла к большому закрытому на ключ шкафу и отперла его, достав из недр юбки связку ключей. За массивными дверями оказалась целая стена из ящиков. Старушка ловко выдвинула один из них, достав одежду, и подошла к Окане:

─ Вот, переоденься в это. Тут банный халат и полотенце. А свою одежду на пол брось ─ её разве что на тряпки пустить надо. Сейчас я найду тебе чистую да в корзинку положу.

Окане молча приняла халат. Подойдя к одной из ячеек, она переоделась. Тем временем, старушка уже успела принести ей сменную одежду:

─ Вот сюда положу. Ты запомни, а то я-то стара, ─ сказала она, снимая свою накидку и убирая её ниже, под ячейку Окане. Теперь на старушке осталась лишь белая хлопковая рубашка. Она засучила рукава:

─ Ну пойдём, горюшко луковое, ─ мягко подтолкнула девочку к следующей двери Желейна. Когда же гостья открыла дверь, в лицо ей ударил густой пар: там, внутри, явно было очень жарко.

Окане зашла осторожно, пытаясь разглядеть помещение, ведь оно было поистине огромным: у дальней стены стояли бассейны, а вокруг водопада в середине комнаты текли ручьи. У стен же около входа стояли табуретки и тазики с мылом и шампунем.