Сотканные из времени

— Это не в твоей власти, — криво усмехнулся Виктор.

— Уверен? Достаточно маленького слуха и одного интервью, где я расскажу, как ты попытался вмешаться в «ERMAAS», и твой план с треском провалился. Начнутся волнения. Необдуманные поступки. Падение, которого ты так сильно боишься. Но куда интересней прессе будет услышать о другом проекте, упоминания о котором ты так тщательно стирал. Шон с удовольствием покопался в твоем дерьме, сверяя адреса транзакций, которые происходили внутри блокчейна FIDUCIA. Не сложно сложить два и два и понять, на чей кошелек в итоге поступали деньги. Но проект в итоге скамнулся, люди потеряли миллионы, и лишь один человек остался в плюсе. Как думаешь, сколько времени понадобиться инфлюенсерам, чтобы навести панику среди хомяков? Ставлю на один день. Волна снесет не только тебя, но и ударит по остальным. Ты спровоцируешь медвежий рынок и потеряешь доверие. И я могу продолжать озвучивать последствия до конца дня, но и этого достаточно, чтобы сообщить тебе о проигрыше.

С каждым словом Фокс бледнел. Он бессмысленно открывал и закрывал рот, не в силах подобрать более менее достойный ответ. Ужас, написанный на его лице, в купе с бисеринками пота, что медленно скатывались по коже, не могло не вызвать улыбку. Я сделал шаг к нему. Он отступил. Еще один шаг, и Виктор вжался в книжную полку.

— К счастью, мое молчание тебе по карману. Ты оставляешь в покое Кэтрин и Тайлера. И мы это задокументируем, ты же так любишь подписывать договора? Что касается фотографий: можешь вытереть ими свою задницу. Ты даже не успеешь добраться до суда, как подготовленный пресс-релиз будет выложен. Выбирай, Виктор: моя свобода или твоя жизнь.

Его нижняя губа задрожала. Я подошел к двери и открыл ее, впуская Шона с документами. Тот смирил Виктора хищным взглядом, вытащил из кармана ручку и протянул. Но Фокс достал свою, быстро пробежал глазами по строчкам и подписал.

— Я хочу поговорить с Кэтрин, — твердо заявил Виктор.

— Нам не о чем разговаривать, Виктор, — сипло ответила Кэтрин. — Убирайся из моей жизни.

Виктор закусил губу, яростно раздувая ноздри и, наконец-то, ушел. Шон вышел следом, оставляя нас наедине.

— Кто ты такой? — Ошарашено спросила Кэтрин, сложив руки на груди.

— В данный момент временный банкрот, — улыбнулся я, опираясь на стол. — Сколько выводов ты сделала, пока меня не было?

— Как минимум сотню, — с упреком произнесла она. — Ты мог бы меня предупредить.

Я сократил расстояние между нами и взял ее лицо в руки. В глазах блестели слезы, которые Кэтрин так старательно удерживала. Проведя подушечками пальцев по щеке, я выдохнул ей в губы.

— У всех есть недостатки.

— Больше так не делай.

— Отчитываешь, как ребенка.

Я наклонился и прижался к ее приоткрытым губам. Медленно провел языком, вызывая сладостный стон. Поцелуй вышел неторопливый, дразнящий и… свободный. Больше ничто не могло помешать нам быть вместе.

— Мистер Эндрюс, — прошептала она, сделав передышку. — Мы с Тайлером отчислены?

— Со скандалом.

Эпилог. Кэтрин

Свобода

Та, о которой я столько лет мечтала, теперь плотно ассоциировалась с моей жизнью. После отчисления из Болфорда, мы переехали к Нейту. Вернее, я переехала. Тайлер разместился этажом выше, но каждый день заходил к нам. Потому что вопрос с Джеффом Гиллом все еще оставался открытым. Мы ждали весны и возвращение в Бостон лже Адама. С его приездом можно было начинать операцию по уничтожению Гилла.

Нейт все еще числился банкротом, что никак не устраивало Шона. Он не мог жить без работы и то дело спрашивал, когда же все вернется обратно. К слову, Сэм сильно прижал Саида, на фоне лжи, которую ту ему скормил. Как выяснилось, Саид все знал о монете FIDUCIA. Он даже пытался выйти с Нейтом на связь и убедить остаться его на посту. Однако нас не интересовал «ERMAAS», как и переезд в другую страну.

Осталась лишь одна тема, которая требовала внимания. Шарлота. Я собиралась расставить все точки над и. Полностью вычеркнуть их из своей жизни и отказаться от потенциального наследства. Мне ничего не нужно от людей с фамилий Фокс. Даже одного цента.

Мы ехали с Тайлером в такси, в то время, как Нейт решал какие-то вопросы с Шоном. Салон красоты Шарлоты находился в самом центре города. Безумно дорогое место, которое Виктор выкупил, чтобы отмахнуться от женушки. Я знала, что Шарлота там. Об этом сообщила Линда, поддерживая связь с некоторыми сотрудницами. Любопытно, что оружие, которое на меня наставила Шарлота, теперь направлено на нее.

Когда машина остановилась, я не спешила выходить. Тайлер сжал мою руку, помогая настроиться на самый неприятный разговор в жизни. Еще несколько минут я восстанавливала дыхание и собиралась с мыслями. И наконец открыла дверь.

Внешний дизайн салона был выдержан в любимом стиле Шарлоты: классическое, с четкими линиями и едва заметными украшениями. Я надавила на ручку и потянула тяжелую дверь. В нос ударил аромат роскоши, богатства и лжи. Мраморные полы сверкали в свете аккуратных люстр. Девушка на ресепшене оторвалась от экрана и окинула меня быстрым взглядом, оценивая, не ошиблась ли я дверью. Она меня не узнала, ведь я была не частым гостем в салоне «Шармель».

Я проигнорировала ее вопрос и направилась мимо стойки к кабинету Шарлоты. Здесь она проводила все свободное время, когда Виктор находился в отъезде. Девушка мчалась за мной, в попытке остановить. Но я дернула дверь и столкнулась лицом к лицу с Шарлотой.

— Кэтрин, — процедила она, бросая взгляд мне за спину. Наверняка после отчитает девушку за то, что не предупредила о моем визите.

— На пару слов. Не хочу тратить на тебя много времени. — Я заставила ее отступить. Шарлота с гордой осанкой направилась к столу.

Окинув взглядом кабинет, я в очередной раз убедилась, насколько холодным и отстраненным человеком была моя мать. Комната не предусматривала нахождение нескольких лиц одновременно. Кроме ее стула и стола, стояла лишь одинокая вешалка с одним крючком. Никто не должен задерживать во владениях ледяной царицы. Даже ее дочь.

— Это последняя наша встреча. И обойдемся без слез и соплей. Ты не будешь больше вмешиваться в мою жизнь, подсылая девочек и пытаясь вызвать во мне ревность. Ты забудешь мое имя, навсегда вычеркнешь его из разговоров с другими и никогда, ни при каких обстоятельствах не будешь искать со мной встреч. Забудь о том, что у тебя есть дочь. Она умерла в тот же день, когда и родилась. Мне не нужно наследство, доступ к трастовому фонду или любая недвижимость, записанная на вас. Деньги, что я украла, будут переведены обратно на следующей неделе.

— Ты все равно остаешься нашей дочерью, — выплюнула Шарлота.

— Я никогда ей не была.

Упираясь ладошками о стол, Шарлота медленно поднялась. В ее взгляде не было ничего отдаленно похожего на грусть.

— Не пытайся играть роль хорошей мамочки. Сукой у тебя лучше получается быть. Поэтому скажу на твоем языке: попытаешься влезть в мою жизнь, я разрушу твою до основания, рассказывая всем, каким методом ты пыталась меня воспитывать. Я смешаю твою репутацию с дерьмом. И ты никогда не сможешь отмыться.

Ее маска дала трещину. Страх, вспыхнувший на лице, придал мне сил. Потому что не я его испытывала. И никогда не испытаю в ее присутствие.

— Прощай, Шарлота.

С плеч рухнул груз. Я свободно вдохнула, в последний раз окидывая взглядом кремовые стены. Черно-белые мир приобретал краски. А главное: в нем больше не было этих двоих.

Тайлер стоял, прислонившись к машине, и выпускал из пухлых губ кольца дыма.

— Все?

— Только начинается, — закончила я, прижимаясь к лучшему другу.

Тайлер

Шелест страниц ласкал слух. Я не мог оторваться от строк, цепляясь глазами за словами. Они уносили в другую реальность, где зло проигрывало, а доброта всегда побеждала. Где все придерживались сюжета, который ювелирно выстроил автор, и каждая мысль проникала глубоко в сердце. Книги всегда были спасением. Истории не давали погрязнуть в собственной жизни, в которой доброта, к несчастью, терпела поражение.