Гнев Империи V

— Стать богами богов? — скривился я.

— Именно.

— И что потом? Что если ты правда создашь такой?

— Я продолжу познавать. Продолжу изучать мироздание, но уже на другом уровне. Князья Инферно, Несущие Свет, Боги Башни, Вечность и Пустота — в моих руках окажется такой богатый простор для изучения.

— Да, Лиза правильно сказала, ты полностью обезумел. В прошлом в тебе хотя бы была часть человеческого, но сейчас нет и этого. Тебя нужно остановить.

— Жаль, очень жаль. Я действительно хотел, чтобы вы мне помогли. Но вы слишком мелочны, слишком узко мыслите. Заложники как своих аватаров, так и собственной сути. Но ничего, однажды я вам помогу избавиться от цепей и переродиться во что-то более невероятное.

— Нет, если мы тебя остановим… ЛИЗА! ВМЕСТЕ!

Объяснять, что делать, принцессе не пришлось. Мы с ней ударили по Познанию одновременно, порождая электро-ледяную бурю. В один миг добрая половина императорского дворца была стерта с лица земли, а в небо устремился огромный ледяной шпиль, по которому били алые молнии.

— Эола, беги! — крикнула Лиза подруге, и та помчалась прочь. Я тоже отправил Хугина к Фрейе, чтобы она отвела асгардцев прочь. Тут намечается драка божественного уровня, все кроме Лизы будут лишь мешаться.

— Что-ж, если вы так хотите битвы, вы её получите.

Познание был цел и невредим, стоял на самой вершине ледяного кристалла как ни в чем не бывало. Плохо, ведь мы вложили в этот удар достаточно много сил.

Познание провел рукой по лицу, и на нем появилась маска монстра с тремя глазами. Я вспомнил, что видел такую на древних зарисовках, что показывала мне Сивилл. Пока он стоял неподвижно, наблюдая за нами с высоты, я поднял руку и призвал бурю, гораздо более сильную, чем обычно. Небо потемнело, а затем на кристалл обрушились сотни алых молний, и это оказалось огромной ошибкой, потому что Познание обратил их против нас. Он словно поглотил их энергию и тут же выпустил по нам.

Я закрыл Лизу собой, приняв удар.

— Дима, ты в порядке⁈

— Жить буду, — ответил я принцессе. Пусть удар принял барьер, но и мне досталось. Даже одежда теперь дымится. Гигантский кристалл тем временем стал разрушаться, засыпая всё вокруг его обломками.

Познание опустился на землю.

Мы с Лизой атаковали одновременно. Принцесса для пущей скорости создала себе ледяные крылья, что значительно увеличили её маневренность. Я взялся за уже привычный Меч, Лиза же использовала созданное изо льда оружие, напоминающее рапиру.

Познание выставил барьер перед нами, но мы с Лизой легко его пробили, устремившись к нему. Враг с удивительной ловкостью и мягкостью отклонил рапиру принцессы прямо в меня. Та чудом меня не прошила. Я уклонился, но Познание разворотом ноги впечатал меня в землю с силой грузовика.

Лиза пришла на помощь, и я смог отступить, ощущая боль от сломанных костей.

— Дима, мы ведь с тобой должны обладать огромной силой, как он может противостоять нам?

— Понятия не имею, видимо, он тоже имеет подпитку. Собственный управляющий конструкт. Но откуда он берет силу…

Это был ключевой и очень важный вопрос. Реликты не могут подпитывать его, в конце концов они сами порождены людской верой, и как бы сильно он не видоизменял их, превращая в священников, сама их суть неизменна. Тогда откуда?

Осознание пришло внезапно, достаточно было вспомнить белых и как они творили магию. Философский камень, жизненная энергия, обращенная в материальную форму. Что если где-то на землях изгнанников есть огромные запасы, которые Консорциум собирал и хранил для этого самого дня. И Познание использует их дистанционно.

Новое столкновение в ближнем бою, и на этот раз стремление наступало первым. Он не был вооружен, но каждый его удар достигал цели, а наши либо промахивались, либо были заблокированы. Его защита была абсолютной, и схватка с нами для него была словно прогулка.

— Дима… Он словно…

— Читает каждое наше движение, да… — понял я, о чем хотела сказать Лиза.

Но это было только началом, потому что не прошло и двух минут с начала схватки, как Познание стал использовать наши же силы. Он с такой же легкостью как Лиза мог создавать лед и обрушивать на наши головы молнии.

— Владыка! — услышал я крик, а затем рядом со мной в землю вонзилось копье. Гунгнир. Спасибо Фрейе…

Я подхватил оружие и метнул его прямо в Познание. Он попытался его остановить, но не смог, копье вонзилось ему точно в грудь, проткнув сердце.

— Мы его достали!

— Я бы не радовался раньше времени, — поморщился я, видя, как он вытаскивает оружие из груди как ни в чем не бывало. Божественное оружие должно было нанести ему достаточный урон, но видимо, и этого слишком мало. Мы имеем дело с настоящим чудовищем…

Мы с Лизаветой вновь бросились в схватку, отчего окружающее пространство буквально утопало во льду и алых молниях, а у тех, кто оказался рядом, не было бы ни единого шанса выжить. Вскоре схватка устремилась в небеса, и если для Лизы с её крыльями особых проблем не было, то вот мне было сложно. В конечном итоге я просто давал себе «взрывное» ускорение и скакал туда-сюда как мячик для пинг-понга.

Взмах меча, и я рассек небеса ослепительной алой вспышкой, Познание ответил точно такой же, отчего в небе на несколько секунд полыхал гигантский крест.

Но хуже всего в этой ситуации было то, что мы выдыхались, а вот истощался ли Познание было под большим вопросом. Если и так, то внешне этого он никак не показывал.

Сила схватки только возрастала, и нам с Лизой пришлось заманить Познание подальше от Петрограда, на восток, а то такими темпами мы рисковали не оставить от города камня на камне. Небеса грохотали, воздух был полон магии. Кажется, такого разлива сил этот мир не видывал уже очень и очень давно.

Лиза сформировала в небе огромную ледяную пику, пустив её в Познание. Он расколол оружие взмахом руки, но всё это был отвлекающий маневр. Я проскользил между обломками льда, вылетев прямо на Познание.

Гунгнир пробил его щит, проткнул руку и пошел дальше, уже во второй раз проткнув его грудь. Но на этот раз я не стал ограничиваться лишь одним оружием. Следом за мной шла алая молния, она ударила в древко и прошла по нему, прожаривая Познание изнутри.

Его плоть стала пузыриться, пошла волдырями, и впервые его лицо продемонстрировало хоть какую-то эмоцию.

Боль.

Но лишь на пару секунд.

Познание схватил меня за голову и швырнул в землю с такой силой, что в месте падения образовался огромный кратер. Лиза обогнула его и устремилась ко мне, но Познание не позволил. Он атаковал Лизу, оттеснив её.

Хлад… Да как он вообще может быть настолько силен⁈ Что мы с Лизаветой вообще способны ему противопоставить?..

Но я не собирался так просто впадать в отчаяние и сдаваться. Мы должны во что бы то ни стало прикончить эту тварь. Однажды Бог-дракон прикончил его в одиночку, значит и мы с Лизой сможем. Вопрос лишь в том, как это сделать. Я смог нормально достать его лишь два раза, и оба были с помощью Гунгнира, но не похоже, что я нанес ему действительно серьезный урон.

Оттеснив Лизу, он вернулся ко мне и завис над землей, смотря, как я поднимаюсь.

— Для меня загадка, почему вы противитесь. Вы понимаете, что слабее меня, но продолжаете сражаться. Всё-таки даже спустя столько времени есть вещи, которые я не понимаю в людях.

— Конечно не понимаешь, ведь ты придурок, — я зло сплюнул кровь.

— Мне правда не хочется вас уничтожать. Мне нравилось время, когда мы были единомышленниками, и я всё ещё питаю некоторые надежды, что вы одумаетесь. Какой чудесный мир, мы сможем создать…

— Познание, о чем ты? Какой к демонам чудесный мир? Ты извращаешь и ломаешь всё, к чему прикасаешься во время своих экспериментов, а когда это ломается окончательно, просто выбрасываешь. Тебе на самом деле нет дела ни до чего, кроме своей цели. Ты как ребенок, что отрывает лапы у насекомых, пытаясь приделать их игрушкам. Но мы не игрушки.