Белая радуга

– Уимзли не обрадуется, когда увидит, во что превратили его автомобиль...! – смех возвращает настроение и силы. Покореженный транспорт пулей вылетает из здания, уносится в небо, подальше от сверкающих заточенных лезвий и вытянутых сухих рук. – Пока, черти! Удачи в следующий раз...

Радость длится недолго – машина чихает, кашляет, пыхтит. Что-то успели повредить, а на диагностику нет времени.

Про полет к вышке теперь точно можно забыть...

– Проклятие... – Алекс аккуратно садит надорвавшийся транспорт на безлюдной улочке.

Дергает несколько раз заблокированные двери – бортовой компьютер пищит, отказываясь подчиняться. Алекс выбирается через дыру в потолке, оставленную "жнецами".

Спрыгивает на землю. Отряхивается, оглядевшись.

– Допустим, у меня появилась свободная минутка... Что тебе нужно?

"Мне нужно передать сообщение Эну... Ты найдешь его в трех кварталах отсюда, вместе с его спутником... Они пройдут через центр, мимо госпиталя..."

– Что за сообщение?

"Время относительно..."

Алекс не может удержаться, прыснув смехом.

"Очень важно, чтобы Эн сам осознал природу этой реальности... Поэтому нужно запустить цепь ассоциаций... рассуждений... мыслей в его голове... Подкинуть идею... Подкрепить символическим действием... Я все еще работаю над деталями, но если ты сможешь поговорить с ним..."

– Другими словами, ты понятия не имеешь, как пробудить его ото сна, – прерывает Алекс. Бок пронзает боль, которую ранее было легко не замечать из-за подскочившего адреналина. Пощупав рукой, обнаруживает рваную рану. Теперь ладонь вся в крови, и одежда испорчена безнадежно...

Хотя бы госпиталь в том же направлении...

– Хорошо, Нэ... Я передам твое сообщение.

Зажав бок, Алекс, прихрамывая, идет в сторону центра. Идет неспешно, как стрелка часов, отмеряющая оставшиеся секунды.

За спиной раздается беспорядочная стрельба.

– Да вы издеваетесь! – Алекс пригибается, инстинктивно, прикрывшись свободной рукой. Затем бросается в бегство.

Пули свистят над головой, врезаются в асфальт, вгрызаются в землю, крошат стены домов, бьют стекла, пронзают мусорные баки, поднимают пыль, пустые пакеты, которые тут же, в воздухе, превращают в шелуху. В подворотне взвизгнула кошка, гулко ухнула крышка канализационного люка, затрещало дерево забора. Часть стены слева обваливается с грохотом.

Алекс протискивается между домами, оставляя кровавую дорожку.

Во тьме жнецы мечутся, окружают. Алекс слышит щелчки позади – охотники перезаряжают оружие. Последними выстрелами зацепило руку и плечо.

Упрямый бортовой компьютер брошенного автомобиля наконец-то отзывается. Алекс удаленно заводит машину, разворачивает транспорт, начинает вращать им, разбрасывая жнецов, не ожидавших такого "буквального поворота".

Вываливается на оживленные улицы. Бредет, теряя кровь, держась ближе к стенам, в тени. Вспоминает слова матери: "Что нас не убивает... с того самим хочется помереть..."

– Вот скажи мне, Нэ... Я потрачу последние минуты, чтобы передать твое сообщение... Но ведь если Эн проснется, исчезнет весь наш мир. Все люди, как плохие, так и хорошие... Мои друзья... Мои близкие... Исчезнут психи из "Заточенной косы"... Исчезнет ночная жизнь... Агенты с имплантами и без... Исчезнут бродяги... Все, кто болен и лежит в больнице, дожидаясь своих сроков... Исчезнет СООП... Исчезнут Дети Свободного Мира... Все исчезнет... Перестанет существовать...

Нэ не отзывается. Алекс идет сквозь толпу, зажав рану. В толпе начинают обращать внимание, но предпочитают спешить по своим делам, не тратить время... Благо госпиталь рядом.

– Мне будет все равно, мое время пришло... но ведь речь не обо мне, а обо всех остальных... Ты просишь меня забрать с собою весь мир... Ты утверждаешь, что мы – всего лишь безликая копия внешней реальности... Бледная тень... Образы, запертые внутри чужой памяти... Но мы чувствуем, страдаем, испытываем боль... – Алекс морщится от боли в боку. – Ты прав, я допускаю, что весь мир – это сон... Но я также допускаю, что вокруг живые, мыслящие люди... Как я могу забрать их право на будущее? Их право на жизнь и собственную смерть...

Рядом с таверной, игнорируя разгоревшийся там праздник, вокруг площадки для транспорта бродит прохожий. Он машет руками, бросается на машины, которые приближаются к земле, кричит: "Ну давайте! Раздавите же меня! Слабаки!" Машины аккуратно объезжают и облетают ненормального.

Алекс идет вдоль площадки. Передвигать ватные ноги все труднее... Каждый следующий шаг отнимает целую вечность. Секунды утекают неумолимо. И Нэ куда-то подевался... Стоило догадаться, что бросит в последний момент.

Голове легко... Хочется то ли спать, то ли смеяться... Должно быть это от потери крови...

В глазах темнеет, но взор выхватывает из толпы фигуру в плаще.

Это он? Эн? Создатель нашего мира?

Что там за было сообщение, которое нужно передать? "Время относительно"?

– Эн...! – пытается окликнуть Алекс, но только сдавленный хрип вырывается из груди. Одна из машин, резко повернув, сбивает бампером – водитель отвлекся, объезжая спятившего прохожего, которого уже вязали солдаты из СООП. Земля уходит из-под ослабевших ног. Алекс даже не чувствует, как тело затягивает под грязный корпус кабины.

Прости, Нэ, этот мир поживет еще какое-то время...

– – –

Эн сбавил шаг – на мгновение ему показалось, что его окликнули по имени. Но оклик перекрыл шум тормозов транспортного средства...

– Черт... – расстроился Джестер, не успев толком рассмотреть кто там был. – Они бы хоть ограждения повыше поставили. Проклятая парковка – настоящий магнит для психов и готовых смертников. – Он поспешил догнать товарища, поглядывая через плечо на место аварии: машина лежала на площадке, частично скрыв тело... водитель выскочил наружу, схватился за голову... охранники из СООП уже бежали разбираться в случившемся.