Белая радуга

Дом одинокого агента

В третий раз за ночь Эн стоял в кабинете Седого.

Седой пил чай, изучал электронные отчеты и ворчал по-стариковски.

Эн вслушивался в музыку, доносящуюся из приемной.

"Я знаю, ты устал от такого числа событий за ночь, но будь готов к еще более высоким скоростям."

– Ты знаком с историей строительства коммунизма? – со всей серьезностью внезапно спросил Седой.

– Строительства коммунизма? – удивленно переспросил Эн. – В Советском Союзе?

– Да, тогда в еще Советском Союзе, – Седой отхлебнул чая и продолжил мысль. – Видишь ли, никто толком не понимал, что такое коммунизм. Некая метафора "светлого будущего" получалась, а попасть в это "светлое будущее" хотели быстро. Но не вышло, Эн. Одно поколение не успело, а последующие все развалили из-за непонимания. Так как не увидели доступного предкам смысла.

"Зато оставили старые названия улиц, способные испортить красоту и убить романтику любого разговора."

– Вы к чему-то клоните? – попытался перейти к делу агент.

– Я? – начальник словно вернулся в реальность. – Философствовал.

Эн неоднозначно молчал. Без ярко выраженного осуждения, но будто подразумевая оное.

– Что? – Седой не оправдывался, иронизировал. – Да, я терял время! Кто бы судил, мальчишка! Завалю сейчас работой, батареек не напасешься!

Эн понял, что ему вновь удалась улыбка.

"Кривая ухмылка скорее."

– Кто-то проник сюда, – возмутился начальник. – Чуть ли не в сердце Системы. Это непозволительно! – в компьютере появилась интересующая Эна информация.

– Преступник едва не добрался до серверной. Я знаю, что это прямая связь с архивом и верный способ проникнуть туда, минуя целый ряд протоколов безопасности, с которыми пришлось бы разбираться, попытайся он взломать архив обычным способом, через агентов или общую сеть...

– Этот? – Седой подсветил изображение мужчины, о котором говорил Эн, снимок с камеры в момент задержания, когда озверевшая охрана накинулась на виновника с побоями. Эн ощутил нечто схожее с "уколом совести". – Это Карл Урфин. Бывший боец СООП, отправленный в запас после примерной службы. Вероятно, переживает кризис, с которым сталкиваются многие граждане, закончившие работать в Системе досрочно и доживающие последние дни. Мозгоправы обследуют и скажут точнее... Яркий пример того, что бывает, когда у человека появляется много свободного времени. Забудь о нем. Он никто.

– Урфин два отряда вывел из строя. Вероятность, что теперь все эти люди вернутся в Систему, невелика. Их ждет отставка. Поправьте, если ошибаюсь.

– Допустимые потери, – холодно возразил Седой. – Многие еще послужат и может даже станут эффективнее. Ты сам – лучшее тому подтверждение. Не стоит недооценивать мастерство наших техников... Хотя, конечно, дешевле будет просто их заменить... Что касается серверной, к которой хотел подключиться Урфин, то она была отсоединена от архива, как только стала ясна цель атаки, то есть в момент, когда ему удалось взломать локальную сетку и разблокировать проход. Атака Урфина была обречена на провал с самого начала... Один безумец с пулеметом не может пошатнуть устои Системы, Эн.

Эн молчал. На этот раз вполне однозначно.

– Нет, меня больше волнует этот кадр, – Седой переключился на изображение с камеры стеклянного перехода. – Настоящий противник, который использовал отчаянно глупый лобовой удар Урфина как прикрытие... Шпиона идентифицировали. Если так можно выразиться... – заметил начальник, поменяв снимок. Эн считал информацию. – К нам проник Игрок. Слышал о нем, я прав?

– Игрок? – переспросил Эн.

– Мерзкий кадр, – сказал словно сплюнул Седой. – Само воплощение пустой траты времени. Впрочем, действия его вовсе не бесцельны. Игрок принадлежит тайной организации, разваливающей Систему.

– Есть и такая? – удивился агент.

– Есть, – компьютер Седого вывел трехмерное изображение троих. – Мы не распространяемся о подобном. Ты тоже помалкивай. Официально Система нерушима, но незримая конкуренция становится все опаснее...

– Что можно противопоставить Системе? – с непониманием спросил Эн.

– Хаос, конечно, – констатируя очевидное заметил Седой.

Эн пребывал в замешательстве. Изображенные фигуры были хорошо ему знакомы. Слева стоял Игрок с неестественно длинными руками, скрещенными на груди и уходящими за спину. Лицо Игрока скрывала маска, а узкая, но не сковывающая одежда с вкраплениями неопределенных механизмов, по-видимому, способствовала быстрому передвижению.

Полуголый мужчина в центре смотрел прямо перед собой, за объектив снимающей камеры. Его тело украшала татуировка мифического змея.

Справа от мужчины сгорбилась груда грязных лохмотьев, являющаяся тем самым монстром, с которым Эн столкнулся в закоулках.

– Ты узнал Игрока, – сказал Седой. – В центре персонаж, известный как "Дракон". Он подходит под описание загадочного похитителя ЖЗР со склада. Тип справа – Тварь.

Эн молчал, обдумывая данные.

– Эти трое – основная сила официально несуществующей организации, – продолжал Седой.

Начальник отхлебнул чая и кивнул в сторону робота, заведующего напитками.

– Нет, спасибо, – тактично отказался Эн.

– Ты ничего не пьешь, – отметил Седой.

– Я... – Эн помедлил, – ...был в кафе недавно.

– Но ничего не пил, – компьютер выдал крупное изображение нетронутой чашки кофе. – А это было найдено час назад. – Рядом с чашкой появился снимок емкости с апельсиновой водой, недалеко от автомата на кухне. – Сколько еще ресурсов корпуса ты растратил впустую?

Эн предпочел проигнорировать снимки.

– Что им нужно? Как они намерены развалить Систему? – спросил агент, пытаясь вернуть разговор к главной теме.

– Эн, думаешь, я долго смогу прикрывать твою спину? Вечно подчищаю за тобой... – проворчал Седой, стирая компрометирующие фотографии. – А выяснить, что нужно той троице – твоя работа.

– Вот так просто? – усомнился агент.

– Не хами, Эн. Мы тебе массу времени выделим. Ты же любишь тратить время, – Седой пригубил кружку снова, но чая в ней не осталось, отчего настроение начальника испортилось окончательно. – У Хаоса полно шпионов, которые создают дыры в Системе. Ты – единственный, кому я все еще доверяю... Начни поиски с мест, где сталкивался с Троицей. Но отдохни дома сперва... – Седой отдал компьютеру несколько команд. – Здесь доступная информация на всех троих. Забирай и выметайся.

Эн скопировал файлы в свою память. Развернулся к двери.

– Осторожнее будь, – добавил последнее напутствие Седой. – Не стоит недооценивать этого противника.

– Система вечна, – заметил Эн. Его пальцы уже сжали дверную ручку.

– Ничто не вечно! – неожиданно вспылил Седой. – Тем более системы.

Эн постоял недолго, вслушиваясь в эхо музыки и в тяжелое дыхание старика.

– Извини, – извинился Седой. – Трудновато стало с рождаемостью в нашем мире. Думаешь, почему так долго не можем выбраться из этого кризиса? Смерть становится все ненасытнее. Все раньше назначает свидания. А дней массовых исходов с каждым годом только больше, уже как чертовы праздники, надоели... Не успеваем мы реализовать людской потенциал в полной мере. Ну, не успеваем! Люди умирают так быстро...

Повисла тяжелая пауза.

– Я найду нарушителей, – пообещал Эн.

Агент выждал еще секунду, убедился, что разговор окончен, и оставил впавшего в меланхолию Седого, плотно закрыв дверь за собой. Нехорошо, если начальника застанут в таком состоянии...

В приемной сидела испуганная Мэй.

– Ты в порядке? – в своем голосе Эн попытался выразить заботу.

"Ну, так себе получилось."

Мэй сжалась на мягком красном диване, обняв колени и выслушивая утешения секретарши Седого.