Виделись

— Ты ведь… жить хотела? — очень осторожно, опасаясь задеть чувства этой фанатички и нарваться на выплеск праведного гнева… короче, что б, слюной не забрызгала, уточнил мужчина. — Передумала?

— Это другое, — как от назойливой мухи отмахнулась она. — Вдвоём с этим Иваном у нас не было шансов. Да ты его вообще видел? Он же нас на втором же шагу угробил бы. А тут Рейд! — снова загорелись её глаза. — Сто пятьдесят Гвардейских Рыцарей! В полной броне, на конях, с копьями! Блистательные, обученные… Лучшие из лучших! Достойнейшие из достойных! И я — впереди! На белом коне, с горящим на солнце мечом в руке…

Арман тихо вздохнул и неодобрительно покачал головой.

— Сто пятьдесят зелёных «тридцать пяток»… D-ранг. Иван в Элвише лично пятьсот B-ранговых Демонов на органы разобрал и в обескровленные мумии превратил, — пробормотал мужчина. Не для своей собеседницы. Для себя. Та, как раз пребывала в своих сладких мечтах, и на его бормотание никакого внимания не обратила. Точнее, обратила, но не расслышала.

— Что? — повернулась она к Арману. — Ты что-то сказал?

— Я сказал, что Рейд вряд ли уже понадобится, — сказал ей мужчина громче.

— Почему? — нахмурилась девчонка, чей полёт мысли так жестоко прервали. Вместо ответа Мужчина указал ей взглядом и подбородком куда-то вперёд себя. Та прослеживая линию его взгляда, повернулась влево. И вздрогнула: возле их костра сидел третий человек.

Невысокий, тощий, обросший и бородатый, в простой рубахе, подпоясанной верёвкой, в простых светлых штанах, в хороших мягких сапожках. Он сидел на раскладном стульчике, похожем на кресло Армана, но без подлокотников и спинки. Простой такой «рыбацкий» стульчик. В руке он держал пустую кружку.

— Закипает, — кивнул на так и продолжавший всё это время висеть над огнём чайник. У того из носика уже действительно начинал обильно вырываться белёсый пар. Да и сам он на своём креплении подрагивал от лопающихся внутри водных пузырьков.

— Привет, — ответно кивнул ему Арман и голой рукой взялся за металлическую рукоятку чайника, спокойно снимая тот с огня. — Как сходил? Будешь? — предложил кипяточку внезапному гостю он. Хотя? Может быть, для кого-то и внезапному, а Арману, если судить по его реакции, вполне себе ожидаемому. И даже долгожданному.

— Конечно, — кивнул бородатый, вытягивая вперёд свою руку с кружкой.

Если принять костёр центром циферблата часов, место, где сидела девушка за «двенадцать», кресло Армана за «тройку», то стульчик гостя окажется как раз на «восьмёрке». Такой вот «логотип Мерседеса» получился. Трёхлучевая звезда.

Арман не торопясь, но и не мешкая, налил из чайника горячей воды в подставленную кружку. Тут со своей подоспела и девчонка. Ей Арман тоже налил. Хоть уже и не с такой охотой. И не без удивления.

Почему? Да потому что, налив, опустил чайник на землю перед собой и, открыв крышку, начал засыпать в него заранее приготовленную заварку. Глаза девушки в этот момент… были произведением искусства.

— Нормально сходил, — пожал плечами, сделавший вид, что не заметил всей этой пантомимы, бородатый мужчина и с удовольствием отхлебнул кипятка из своей кружки. — Хорошо! — не преминул выразить словом своё состояние-впечатление после этого глотка он. — Злой у тебя кипяточек, Арман. Кусачий! Хорошо…

— Угощайся, — улыбнулся тот. Девушка же, неосторожно сделавшая большой глоток из своей кружки, то ли с обиды, то ли в подражание старшему, такой же счастливой не выглядела. Наоборот: лицо её скривилось, а в уголках глаз появились слёзы. По поводу «злого кипяточку» её язык и рот были совершенно согласны.

— Давно ждёшь? — спросил бородатый после того, как сделал ещё глоток.

— Месяц, — пожал плечами Арман. — Всё закончил?

— Ага, — кивнул тот и снова хлебнул горячей воды из своей кружки. — У тебя пожевать ничего нет, случайно? А то у меня последние запасы ещё вчера кончились.

— Яблоки будешь? — не расстроился и не удивился такому вопросу Арман. — Или всё же, чего посущественней?

— Не-не, яблоки — в самый раз будут!

— Держи, — покопавшись в небольшой сумке, что лежала рядом с креслом, мужчина извлёк из неё одно за одним три крупных красных яблока и передал их бородатому. Тот принял и кивком поблагодарил. Но есть пока начинать их не спешил. Решил сначала воду в кружке прикончить.

— Сложно было? — поинтересовался Арман.

— На 200+, — пожал плечами бородатый. — Или 250+… — задумался он. — Когда «Босс» «SS-ка», а свита из «S-сок», это какой уровень?

— «S-ки» наземные? Физики или Маги? — уточнил Арман.

— И наземные, и летающие. И Физики, и Маги. И монстры и гуманоиды, — подумав, ответил бородатый.

— Тогда 280+, — сделал вывод Арман. — Или даже 290+. Дозачищать надо? Остался кто?

— Не, — поморщился бородатый. Он как раз прикончил кипяток и взялся за яблоко. — Сдавать кому? Договорились?

— Мне сдавай, — пожал плечами Арман. — Я тут официально. Могу бумаги показать.

— Оставь себе, — снова пренебрежительно поморщился бородатый, после чего смачно, с хрустом впился зубами в румяный бок яблока. Потом не слишком культурно вытер правую руку от брызнувшего сока о голенище сапога и полез в сумку под «юбкой» рубахи. Вынул из неё сложенный лист бумаги и протянул угостившему его мужчине. Через костёр. Над огнём.

Но обошлось. Арман успел взять бумагу и убрать её из опасной близости от пламени до того, как она начала тлеть. Взял, развернул, посмотрел, удовлетворённо кивнул и спрятал.

— Карго вонять не будет? — уточнил бородатый после кивка Армана.

— Не будет. С ним всё обговорено, — ответил тот. — Да и боится он тебя. Так что, всё в порядке.

— Хм, странно получается: Ганол Ранский, а Графство в его составе — Шаадское, — покачал головой бородатый, потом пожал плечами и снова впился зубами в яблоко. Арман тоже пожал плечами, как бы говоря: «как-то так».

— Мне тебя наградить надо, — вздохнул Арман.

— Награждай, — пожал плечами бородатый.

— Графство возьмёшь?

— А на кой оно мне? Ладно бы гектар. Ну, там два — максимум. Так там же за три тысячи квадратных километров уже!

— А, если чисто номинально? — не сдался и не расстроился от такого ответа Арман.

— А зачем вам такой «номинал»? — удивился бородатый.

— А всё одно, пока ты жив, никто этот кусок земли добровольно не возьмёт. Сам же понимаешь. Да и, в следующий раз, жертв избежать сможешь среди населения.

— Это как же? — нахмурился бородатый.

— Просто Приказ об эвакуации Графства отправишь. Приказ своего собственного Графа никто проигнорировать не сможет.

— Резонно, — задумался бородатый. — Давай, — через какое-то время кивнул он, приняв решение.

— Держи, — почти не копаясь, извлёк из своей сумки Графский Патент и Графский Перстень Арман. Бородатый снова кивнул, принял. И даже не посмотрев, убрал уже в свою сумку.

— Ладно, пошёл я, — встал он, сложил стульчик и убрал его в свою сумку. Туда же отправилась кружка и два ещё не тронутых яблока. Арман тоже поднялся. Протянул руку для пожатия. Бородатый руку принял. Арман, задержав рукопожатие чуть дольше необходимого, пододвинулся к бородатому и что-то шепнул тому на ухо. Тот замер. Нахмурился. Благодарно кивнул Арману и освободил свою руку. Потом развернулся и ушёл. Точнее, исчез. Растворился в утреннем тумане, словно его и не было вовсе. Словно мираж это был. Привиделось.

— Что это, блядь, такое было⁈ — четко, раздельно, проговаривая каждое слово, спросила девушка.

— Ничего, — сел на своё кресло и достал из сумки кружку, в которую принялся аккуратно наливать заварившийся чай из чайника Арман. — Всего лишь Закрытие третьей «Уважухи» в Серии Героя. Графской. До появления Новой Королевской Династии на континенте осталось ещё три…