Вторжение

Запорожцы, понятное дело, вынужденно согласились — ибо уповать на польскую милость может разве что несмышленый младенец! Уцелевшие казаки тотчас бросились к мосту, вслед за отступающими же к Смоленску детьми боярскими. Ибо к месту недавней схватки уже двинулись крупные силы наемников — и сразу несколько польских хоругвей!

Но при этом успел миновать узкий мост через Чуриловку и крошечный санный обоз с запорожцами, держащимися наособицу от прочих казаков и неожиданно хорошо вооруженных. Шеин заприметил их — но покуда с расспросами приставать не стал, приказал лишь проследить за неизвестными. Ведь воеводе требовалось как можно скорее обеспечить вывод своей рати за Чуриловку!

Впрочем, Михаил Борисович волновался напрасно — весь отряд детей боярских перешел на русский берег реки еще до того, как на мост вступили ляхи. Последние неожиданно для себя напоролись на рассыпанный в снегу шипастый «чеснок» — и потеряли время… Правда, горячие головы из числа самых храбрых шляхтичей было бросились в погоню за московитами. Но выстрел пушек с Копытенской башни, да залп затинных пищалей с крепостных стен кремля, примыкающих к воротам, тотчас остудил пыл поляков!

А там уже и солнце зашло, и ночной покров вскоре скрыл поле недавней битвы — откуда еще доносятся стоны раненых ляхов да черкасов… Последним вскоре окажут помощь — хотя бы облегчив страдания несчастных. Но казакам…

Казакам на милость польских господ рассчитывать не приходится.

Глава 20

«Больше всего будет у того, кто хочет меньше всего.»

Апулей 125–170

Солнце пробивалось тонкими лучами через закрытые ставни окна. В последнее мгновение сна показалось, что тонкая рука Виктории скользит по моей спине, но с пробуждением пришла печальная реальность.

Я тяжело перевернулся на кровати и чуть не взлетел к потолку.

— Твою же ж… Фернандо! — я схватился за заколовшее сердце. Прошла уже неделя после стычки с инквизитором и его людьми и понемногу все забывалось. Но зазывалы у заведения больше не было видно, а на все вопросы служанка отвечала, мол не вышел на работу и все, такое с ним часто бывает. Ну, что ж, может оно и так.

— Себастьян, я как врач тебе говорю, у тебя проблемы. — улыбнулся Фернандо, который удачно сдал свой диспут и был в одном шаге от получения заветной степени.

— Это у тебя проблемы! Я чуть Богу душу не отдал! — я с удовольствием приложился к стакану с водой. Дочка хозяина дома частенько ходила к роднику так что не приходилось думать о том, чтобы после стакана воды страдать от болей в животе.

Фернандо многозначительно улыбался, это происходило не часто, так что я, поставив стакан, приподнялся на локтях.

— Ты улыбаешься потому что чуть меня не довел до смерти или есть какая-то иная причина этого? Тебе присвоили степень досрочно? Богатый дядюшка в Брабанте оставил наследство?

Друг отмахнулся.

— Я что не могу навестить своего лучшего друга? В конце концов мы не виделись больше недели. Подумывал уже, а не исполнил ли ты свою мечту уйти в наемники.

Я действительно стал меньше встречаться с друзьями, но только в целях безопасности. Все-таки зря я сцепился с этим инквизитором. Но уже ничего не поделать.

— Навестить ты конечно можешь, но не сидеть как сыч пока я сплю. Боже, Фернандо, я слышал, что на западе города завелся душегуб, и уже не уверен, что это не ты. — я улыбнулся.

Товарищ молча поставил на стол бутылку с его любимым жженым вином. Яркий рубин стекла играл на солнечных лучах.

— Вот с этого надо было начинать. — я встал с кровати и открыл ставни, комнату наполнил солнечный свет. Уже месяц проливные дожди шли ночами, а днем выходило яркое, теплое светило.

— Так ты не даешь слово сказать, фон Ронин. У тебя случайно в роду адвокатов не было? — откинулся на стуле Фернандо. — А может это ты выбрал неправильную стезю?

Я кривлялся перед отражающим листом метала. Выглядел вроде неплохо, но от переживаний под глазами залегли серо-синие круги, да и бородку с усами пора было подровнять.

— Судя по твоим остротам ты уже в полной мере ощущаешь себя врачом. — бросил я через плечо. — Вместо колкостей мог бы сразу сказать по какому поводу пьянка. Если это, конечно, она, а не культурные посиделки при свечах с обсуждением анатомии и новых театральных приемов.

— Мы идем в игорный квартал. — твердо произнес Фернандо встряхнув кудрями.

— Откуда деньги? — я опустился на кровать. — Неужто продажная любовь?

— Ну тебя. Деньги есть. Дядюшки у меня конечно нет, а вот вдовствующая вдовушка было очень довольна, что диспут я прошел на высший балл.

— Надо же! Да ты богатый наследничек? И все это время молчал! — я ухмыльнулся.

— Да дай ей Бог здоровья и долгих лет жизни. У тебя все мысли темные, Себастьян.

— А я что? Пусть живет и здравствует. Я же просто констатировал факт. — я развел руками.

— Так ты пойдешь или нет? — Фернандо откупорил бутылку.

— А как же запрет церковный на азартные игры? Не боишься грешить? — я прищурился.

— Сам святой Бернард Клервоский использовал умение играть в кости исключительно во благо, чтобы обращать к вере заблудших. — поднял вверх палец мой друг.

Вообще-то азартные игры в Эрфурте официально запрещены, однако кто будет следовать запрету, если в самом городе располагался цех фабрикантов и торговцев картами?

Правда хитрые цеховики отбрехивались тем, что просто продают красивые картинки, а уж как заблудший в грехах народ их использует, это не их забота и ответственность. Подкрепляя слова звонкими монетами, торговцы картами распрекрасно торговали и богатели.

В Германских землях всегда было более простое отношение к азартным играм. Кости были в ходу со времен Римской империи. Древние германцы пошли дальше римлян и играли не только на золото и шкуры. Члены племен вполне могли проиграть собственную жизнь и свободу по воле костяных или деревянных кубиков. А самое главное покорно следовали исходу игры. Возможно с тех времен и пошло серьезное отношение к долгу игры.

В седую древность люди гадали по костям, относились к ним как к предметам одушевленным: говорили с ними, пытались переманить на свою сторону через них удачу. Думалось, что с течением лет что-то измениться, но вы не видели игорные дома сейчас.

Быстрота игры и результата, расчет на улыбку судьбы и случайности сделали кости одной из самых популярных игр по всему земному шару. От простолюдинов до господ все завороженно смотрели на полет этих кубиков.

Самыми распространенными, простыми и молниеносными были: «чет и нечет», бросание костей в круг, метание костей в специальные отверстия в столе.

Звонкие монеты и отчаянный азарт привели не только к народной любви, но и к многочисленным запретам. Со времен римских императоров отчаянную тягу к таким играм запрещали. При этом более кровавые развлечения, такие как гладиаторские бои были наоборот в чести. Но кто теперь может спросить с древних?

Так или иначе, сейчас играют все и везде — несмотря на официальный запрет церкви. А игра всегда порождает тех, кто хочет выигрывать постоянно — шулеров. Жулики стали использовать кости со смещенным центром тяжести, скошенными гранями и неверной разметкой, чтобы вероятность выпадения определенных чисел, которые нужны шулеру, была если не точной, то более высокой. Говорят, даже, что великий французский поэт-висельник Франсуа Вийон был известным шулером и завещал особые кости, залитые изнутри свинцом, своему дорогому товарищу.

Однако быть шулером означало подвергать свою жизнь опасности. С обманщиками не церемонились. Можно было легко расстаться не только с золотыми и здоровьем, но и с жизнью.

С костями могли соперничать только карты. Мало кто интересовался, откуда они пришли. Одни говорили, что из далекого Китая, другие, что эти бумажки привезли нам паладины из Крестовых походов, третьи — что карты пришли вместе с цыганами. Карточные колоды распространились с невероятной быстротой по странам и городам… Но сам я относился к картам с глубоким предубеждением с самого детства. Ибо матушка в свое время открыла мне совершенно иную историю их происхождения — заодно объяснив и причину их церковного запрета.