Бэкап

- Умею, но не служил. В нашем слое это было дело добровольное.

- А чего так?

- Не люблю, когда мной всякие придурки командуют. На соревнованиях еще насмотрелся всякого, из-за этого и ушел с большого спорта.

- Эх, браток, жизнь - она штука сложная.

- Да нет, это мы ее такой делаем.

Ого! А парень не так просто, каким кажется! А с виду пролетарий пролетарием.

- Нам человек нужен. Петрович, - Мордашин кивнул в мою сторону, - сказал, что ты неплохой механик?

- Да, в техникуме учился, хотел на инженера, да вот сюда угодил. Могу и машину водить, сдал на грузовую категорию.

- Это хорошо. Пойдешь к нам? Не забоишься? – Валера смотрит в упор, умеет он в людях своих взглядом неуверенность пробуждать, поэтому и в местных главарях ходит.

- А чего нет? А бояться …, - Степан криво ухмыльнулся, щеки его вспыхнули, - Мы вот с Люськой просто из ресторана возвращались, и чем все закончилось? Петрович рассказал уже? Где здесь вообще безопасно?

- Да, ты прав, - Валера нахмурил брови, нервно постукивая карандашом по столу, - Тогда реши проблему с отпуском, мы послезавтра в рейд на неделю уходим. Лето начинается, самая страда для нас.

- Я работы не боюсь, если надо уколюсь, - съерничал чем-то смутно знакомым для меня Степан и встал с места, - Да, а с ментами что?

Мордашин вздохнул и бросил карандаш.

- Решим вашу проблему. Как говоришь, – он повернулся уже ко мне, - этого хмыря из горсовета зовут?

А на ту базу около Выселок мы скатались вполне удачно. После весело проведенного вечера меня поначалу потряхивало, но вид рассекаемой лодками водной глади, ярко-зеленая пелена ожившего после зимы леса, свежий ветер в лицо – все это и мертвого из могилы поднимет. Сердце болело только за Машу. Как она там одна? Эта тихая женщина неожиданно разбудила во мне чувство и желание жить. Ведь стыдно признаться – все это время, как попал сюда, я жил, как будто закрывшись в некую скорлупу. Делал свою работу, общался с соседями, иногда выпивал, ловил летом рыбу, гулял. Но никому не открывался и друзей не заводил. «Человек-футляр», вроде был такой рассказ у кого-то из писателей.

Нас на двух моторках через озеро перевезли Кузьмич и Федор, здоровый мужик с иссиня-черной бородой. Они же помогали охранять временный лагерь, пока мы копались в гаражах. Валера сдержал слово и привез Кузьмичу щенка, видом сильно смахивающего на сибирскую лайку. У Федора также была собака, здоровенный лохматый кобель непонятной породы. Кузьмич не мог нарадоваться, видимо, был закоренелым собачником и быстро нашел язык с новым питомцем. Они везде ходили вместе, как шерочка с машерочкой. А Федина собака вела себя степенно, на щенка внимания не обращала, в основном сидела на причале.

И вот ведь какое дело – оба пса почти все проведенное с нами время ни разу не тявкнули понапрасну. Хотя обычно собаки не любят находиться возле Тьмы, она их нервирует. Кузьмич на мое замечание ответил, что обе псины, по всей видимости, рождены рядом с Тьмой. Так специально сторожевых псов здесь выращивают.

Но иногда оба пса, молодой и зрелый поворачивались к синевшему через протоку лесу и злобно ворчали. Знать, кто-то из нежити пас нас все это время.

Наша команда привезла с собой большое количество вещей и оборудования. Жрачка, патроны, аккумуляторы и масло на замену, плюс еще инструменты и оружие. Но сталкеры народ прочуханный, у них и на такой случай оказалась припасена разборная тележка. Иначе мы бы умерли, пока донесли все до базы. Хотя и так пришлось потрудиться «бурлаками», впрягшись в самодельную «сбрую».

Пока специалисты занимались автомобилем и тракторами, я с Врониным готовили дорогу до причала. За эти годы здесь буйно разросся кустарник и пришлось порядочно помахать топором. Учитывая, что на плече в это время болтался АК и на тебя надета разгрузка с кучей запасных магазинов, работа была не из легких. А я вообще после того вечера без автомата теперь никуда. Пусть лучше посмеиваются над моей паранойей, но целее буду. Затем мы нашли в хозяйстве стремянку, и я полез смазывать петли на воротах, чтобы они открылись шире и без скрипа. Хотя я бы не сказал, что они такие уж заржавелые.

Вообще, я заметил одну странную для меня вещь. Вроде вся эта техника тут безо всякой консервации простояла несколько лет. Но если убрать пыль и налетевшую за все это время грязь, то выглядит она очень неплохо. Ты вот оставь в нашем климате русскую машину - через пару лет обязательно ржа где-нибудь да вылезет. Степа вообще сказал, что со свежим аккумулятором можно было в принципе и так заводить. Все механизмы в отличном состоянии.

Вот как так? Перед воротами легкий завал из песка и сучьев успел образоваться, кусты вымахали, аккумуляторы разрядились в ноль. А залезь в машину, пыль оботри и чувствуешь себя, как будто ты только что из салона выехал. Даже пахнет свежаком. Техника-то новая совсем! Чудны, короче, дела твои Господи! Или кто там у нас Тьмой управляет?

И ведь только сейчас я осознал, что и раньше со всеми этими странностями сталкивался. Просто ничем особо не интересовался. Надо бы эти вопросы с ребятами утрясти. Вечером мы уехали ночевать на Выселки, все спокойней. Я поискал взглядом местную красавицу, но не нашел ее. Как впрочем и Паши Руснина. Ох, что-то будет?

На второй день у нас случилось развеселившее нас странное происшествие. Мы уже завели вывозимый транспорт и перегнали его к причалу, затем вернулись обратно, порыться на базе в поисках интересных ништяков. Я вот лично себе откопал набор ключей на вид совсем, как новенький.

- Собираешься на трубы вернуться? – подтрунивал надо мной Мордашин.

И в этот момент мы оба услышали заливистый собачий лай и тут же рванули наружу. Собаки скакали около небольшого сарая, в котором находилась всяческая рухлядь. Не сговариваясь, мы с Валерой передернули затворы и направили оружие в сторону дверей. Со стороны причала уже отчетливо слышался топот остальных сталкеров. Я же неожиданно отметил, что не совершенно не ощущаю присутствия чужой твари, затем обратил внимание, что обе псины смотрят куда-то наверх, да и лают не особенно так злобно.

- Котейка …, - Валера оказался более глазастым. И в самом деле, из слухового отверстия выглядывала кошачья мордочка, по-кошачьи жалуясь на собачий беспредел.

- Что у вас тут? - первым к моему удивлению на подмогу примчался Федор и тут же разогнал собак, Цыц, бисовы дети!

- Кис-кис-кис!

- Счас тебе, дурак что ли он к нам спускаться, - я как старый кошатник тут же полез в карман, где у меня была припрятана маленькая баночка утиного паштета, – Ну-ка, разойдитесь!

Кот был обычного «сибирского» окраса. Только спереди на груди и на лапах белая шерсть. Сам щуплый на вид, но лапы крепкие, и морда такая, основательная. Схомячив в одну харю всю банку, он облизнулся и, не обращая внимания на столпившийся народ, наглым образом прыгнул мне на плечо.

- Ну, все, нашел себе Петрович животину!

- Маше в помощь!

- А че, котейка, вон какой, в хозяйстве скотина очень даже пользительная.

- Петрович, придется взять тебе над кошаком шефство. Сделай из кота человека!

- Ну, все, народ, хватит шутковать, - Федор смотрел на меня одобрительно, - Кот хозяина выбрал, пора и нам честь знать.

Валера, недолго думая, выпустил в сторону Выселок зеленую ракету. В ответ через некоторое время в воздух взвилась оранжевая. Все – ждем паром. Мы уселись на причале, по очереди дежуря на стреме.

- А как кот сюда вообще пробраться смог? – спросил кто-то Федора.

- Так из ваших же, попаданских.

- Не понял, это что, и коты сюда попадают?

- Бывает, и попадают, - Федор притушил об каблук ялового сапога папиросу, - Тут всякое бывает.

Наш треп неожиданно прервали псы. Они оба уставились в сторону леса и злобно зарычали. Щенок еще пытался вяло потявкивать, но старший его не поддержал. Лай – это уже крайний случай, когда опасность уже смертельно близка. Народ взял в руки оружие и тревожно начал озираться по сторонам. Кузьмич чертыхнулся: