Путь зверя

А Толкач вглядывался в проявляющийся образ жрицы камня. Она находилась от него всего в десяти шагах, но как он мог не замечать её столько времени? До того, как она сама не позволила себя заметить. От осознания этой мысли он впервые с момента пробуждения ощутил холодной ветерок по спине и опасность. Но это лишь заставило сильнее перехватил копьё. Два подшага и молниеносный удар с сжиманием силы перед собой, чтобы замедлить её.

Не сказать, чтобы это был лучший его удар и он вложил в него всё, но и слабым его не назовёшь. Вот только жрица лишь отступила на одну ступню и повернулась на носках в сторону, да так легко и непринуждённо, что казалось её легонько сдул ветер в сторону. Копьё замерло в нескольких сантиметров не причиняя вреда. Да даже доспех не вспыхнул, а ведь он должен быть. Подшаг и Толкач уже вращал копьё с новой силой, чтобы с завершением шага ударить вторым копьём, что набирало скорость и инерцию. Но снова жрица опередила его и ударила своим копьём на встречу. Наконечкик её копья ярко вспыхнул и всю ту силу, что Толкач сжимал перед собой, чтобы замедлить жрицу ударила его самого же, от чего он неуклюже сел на зад, так и не успев завершить свой шаг. В голове звенело и он встряхнул головой. Сильный противник и она могла убить его давно, но не сделала этого.

Звон прошёл столь же резко, как и появился и наступила оглушительная тишина, в которой он снова разобрал: «Уходи».

Толкач поднялся и убрал копьё за спину. Сделал несколько шагов к лесу и обернулся.

— Я вернусь, — едва слышно прошептал он, но не сомневался, что Тишина его услышала, хоть и не ответила.

Глава 1

В гостях у дома

— Доброго пожаловать, — воскликнул одвар, когда створки ворот открылись, чтобы пропустить наш отряд. — На ближайшие месяцы — это место станет твоим домом. Горячо любимым домом, — поправил он себя и усмехнулся.

Военизированный городок находился за чертой города и был обнесён каменными стенами, высотой метров четыре. По своему масштабу его можно было отнести к полноценному пригороду. Ведь только наш прибывший после задания отряд имел численность более двух тысяч, а сколько ещё тут находятся? А сколько ещё выполняют задание?

— Чего ухмыляешься, — заметил я неладное.

— Это место ты возненавидишь, но когда окажешься вдали от него, то будешь скучать.

Одвар говорит о тренировках. Тяжёлых, на его взгляд, но я всегда был выносливым. Нам дали час, чтобы расположиться, а затем построение. Я чан. Обычный воин и вот цена моей возросшей силы. Тут для всех наставников, что обходили построение воинов я такой же чан, как и все остальные. Не было приветственных речей, отмечания успешного похода, поминание погибших. Двенадцать наставников обещали из нас сделать людей.

— Нале-во! Бег по четвёртой дорожке.

И мы побежали вокруг городка. Вообще-то уже темнеет, и я ожидал, что будем бегать до глубокой ночи, но нет. Всего два часа и мы свободны. А ведь мог и быстрее освободиться. Я бежал наравне со всеми, вот только этого не требовалось. У каждого своя мера и каждый сам себе выбирает нагрузку. Так что можно было оторваться и бежать в своём привычном ритме. Так что даже не вспотел. Чуть позже я узнал, что тут лишь одно правило — каждый после занятий должен самостоятельно вернуться к себе в комнату и лечь спать. Тупое правило.

Сегодня я возвращался вполне довольный к себе в комнату и даже улыбался. Наивный. На следующий день я чуть ли не доползал на коленях. В третий уснул на пороге. Помню, что буквально открыл дверь и лёг прямо в коридоре в открытом проёме. Сил войти и разуться уже не было.

У каждого своя мера. Кто ж виноват, что моя довольно высокая и я всего лишь чан и меня можно гонять весь день. Кто же виноват, что моя магическая техника не поставлена, недоразвита и я далёк от своего предела и каждый наставник считает своим долгом отшлифовать меня?

Прошло несколько дней, которые слились в один. Я стоял на плато, где мы собирались каждый день, но сегодня я стоял один и наслаждался тишиной. Что-то явно не так и я не знал, чем это всё обернётся. Но прямо сейчас было тихо, и я кажется даже умудрился уснуть стоя. Давно такого не было. Открыл глаза и обнаружил себя всё ещё стоящим на плато в одиночестве. Где все воины, наставники? Почему они так и не пришли. Может у нас занятие на другом участке? Я не знал ответа. Явно, что-то прошло мимо моего сознания. Одного наставника я всё же заметил, но он лениво взглянул на меня и прошёл мимо. Досадно. Но ведь не бежать за ним и не выпытывать, где все остальные?

Повезло, что одвар проходил мимо и заметил меня. Подошёл.

— Чего стоим под дождём? — вежливо поинтересовался он.

Я бы на его месте тоже был бы вежлив и улыбался. Со стороны, конечно всё смешно выглядит.

— Жду наставников, — коротко ответил я.

— Вообще кто как проводит свои выходные, — при этом он поднял глаза к нему и усмехнулся. — Ты будешь их тут два дня ждать?

Оставалась тяжело вздохнуть. Выходной значит. А где я был, когда об этом объявляли? Услышав про выходные, я вспомнил распорядок дня, но несколько минут назад мне и в голову не приходило, что прошло уже пять дней с начала тренировок.

— После выходных с утра зайди, — одвар развернулся и пошёл по своим делам.

Я попёр домой и проспал ещё полдня. Всё тело ныло и болело. Впервые у меня было время и возможность обойти, а не обежать весь городок по четвёртой дорожке и спокойно его изучить. Как оказалось, и даже войти в любую её часть. Настоящая баня, бассейн, услуги лекаря, праздник живота. Всё что угодно предоставлялось комплексно и тут речи ни разу не шло о стоимости. Вполне ожидаемо, если нас опустошали каждый день под ноль, а затем мы в течение всего дня пытались под нагрузками восполнить силы. Так что за время выходных имел возможность отдохнуть и душой, и телом. А после них первым делом направился к одвару. Он сидел за своим рабочим столом и коротко объяснил зачем звал — что бы я выпил некий эликсир.

Вот так и оказалось, что я стоял и смотрел на склянку с какой-то мутной жидкостью, которую мне одвар предлагал выпить, а в голове проносилась притча про лекаря и его ученика. Лекарь предложил противоядие, но его ученик воспротивился и заявил, что лекарство убьёт принца, а не вылечит. Спор закончился тем, что царь приказал им дать друг другу любой силы яд и тот, кто сможет его распознать и вылечить себя, тот и будет лечить отравленного принца. Лекарь дал своему ученику сильнейший яд, что знал, но ученик справился с противоядием и остался жив. Сам же лекарь в себе и не сомневался он готов был нейтрализовать любой яд своего ученика, в его арсенале имелись сильнейшие антидоты, которые он и принял перед тем, как употребить яд от своего ученика. Вот только они не помогли ему и он умер. Этому удивились все и больше всего сам ученик. Ведь он любил своего учителя и не желал ему смерти. Поэтому и не пытался его отравить. Кто же знал, что дай он любой яд и учитель остался бы жив, но он дал единственное то, что могло его убить.

— Что ты ему дал? — спросил царь.

— Воду, — ответил ученик. — Обычную воду.

— Значит его убило то, что он сам принял?

Одвар считал, что я раньше был высшей мерой и именно поэтому мне знакомы высокоуровневые техники и сейчас у меня повреждённое ядро. Вот я и вынужден создавать «карман» силы, чтобы иметь нужный объём магической силы для высокоуровневых техник. Эта странная мутная жидкость должна была мне помочь восстановить повреждённое ядро. Вот только он ошибается, и оно у меня не повреждённое и никогда таким не было. И что будет, если я её приму? Улучшит во мне что-то или вообще убьёт? Что будет, если принять лекарство будучи здоровым? Здоровее точно не стать! Так что:

— У меня свой путь, — коротко ответил я и отодвинулся обратно ему склянку.

— Уверен? Это очень дорогой эликсир и в свободном продаже его не найти.

Я кивнул.

— Тогда давай в комнату, ваши уже там. Ты готов?