Страница 8 из 15
Мда, учитывая уровень, прожить он должен был немало, однако ведёт себя совсем неподобающе. Похоже, жизненный опыт — не панацея. Если ты был параноидальным идиотом, им и останешься даже через сотни лет. Лишь усугубишь.
— Ваше сияние, я клянусь, что мы не задумали дурного. Выбор был — погибнуть и позволить демону и его хозяину войти в столицу как врагам, проливая кровь, или как просителям. Они желают лишь аудиенции.
— Чушь… — отмахнулся король, — Ну ничего. Когда барьер с вами закончит — вы все будете казнены за измену.
Я почувствовал, как во мне закипает гнев. Ненавижу таких людей. То, что они эльфы, ничего не меняет.
— Ваше сияние, — заговорил я, стараясь сдерживаться, — Ваш подчинённый говорит правду. Мы пришли поговорить. Поэтому, как мирные люди — предлагаем вам всё же вернуться к дипломатии.
— Ха, будто я поверю демону, — пренебрежительно скривился король, — Вы всё что угодно скажете, лишь бы спастись.
— Ясно.
Я вынул жезл, после чего взмахом руки расколол печать. Барьер треснул, а после разлетелся на кусочки, которые рассеялись в воздухе. Жезл вернулся в инвентарь, а я ускорился и в доли мгновений сократил дистанцию до короля, принимая форму дракона. Гвардейцы, стоявшие по обе стороны от него, вскинули оружие, но было поздно. Мои когти плотно прижались к горлу эльфа.
— Если бы я хотел, на этом бы всё и закончилось, — прорычал я, обдавая лицо короля горячим дыханием, — Но повторюсь, мы пришли с миром. Так что я хочу услышать подтверждение того, что ты готов к диалогу Сальвариэль. Или мне придётся вести дела уже с твоим преемником. Ну или его преемником. В общем, с тем, у кого будет немного здравого рассудка и способность одолеть собственную паранойю.
— Достаточно, Несущий Шторм, — вдруг сказал Тим, — Уверен, король тебя понял и нам не придётся демонстрировать свою тёмную сторону.
Хороший и плохой полицейский? Молодец, соображает! Я, имитируя послушание, вернулся к человеческому облику и сделал шаг назад. Гвардейцы тут же дёрнулись в мою сторону, но король жестом остановил их.
— Я признаю ваше могущество, чернокнижник Тим и демон Несущий Шторм, — сказал он, — Аудиенция будет вам дарована.
Он отвернулся и пошёл прочь. Если бы не нервно дрогнувший мускул на лице, можно было бы сказать, что справился ситуацией он неплохо.
— Да, ещё кое-что. Я сильно расстроюсь, если вы обидите наших провожатых. Они свой долг исполняли доблестно, — добавил я.
Король ничего не ответил.
— Кто же вы такие… — тихо прошептал Лелиандрель.
Тимур помог ему встать с колена, на котором тот так и замер.
— Не парься, — сказал я, — Думаю, твой монарх понял, что выбора у твоего отряда особо и не было. Теперь-то точно.
— Тим, — обратился он к моему спутнику, — Неужели тебе удалось приручить короля демонов? Я слышал легенды, но никогда не думал, что это, и правда, возможно.
Я еле заметно кивнул.
— Так и есть. Перед вами величайший демонолог всех времён и сильнейший из разумных демонов. Почему, ты думаешь, мы так уверены в себе? Потому, что никому нас не остановить. Просто я довольно скромен и предпочитаю не демонстрировать своё могущество направо и налево.
Эльф кивнул. Его бойцы тоже помаленьку пришли в себя. Вскоре из дворца явился посыльный.
— Завтра в полдень вам будет дарована аудиенция. Стражи же могут возвращаться к своим обязанностям. Во дворце в вашем присутствии больше не нуждаются.
Лелиандрель облегчённо выдохнул. Мы попрощались и его отряд покинул замок. К нам же явился камердинер, который разместил нас в специальных гостевых покоях, которые я внимательно изучил на предмет ловушек, но ничего не нашёл. Я предупредил Тимура, чтобы ничего не ел, а после оставил его наедине с собой. Несмотря на то, что физически я не устаю, полежать на мягкой кровати было приятно.
' — Артур, ко мне стучат, что делать?'
' — Впусти гостей, я иду.'
Я вышел из своей комнаты и успел увидеть, как одетый в голубой балахон эльф входит в комнату Тимура. Я выждал пару мгновений и вошёл следом. Тот испуганно подскочил, но увидев, что это всего лишь я — выдохнул с облегчением.
— Я уж думал, мои меры предосторожности дали сбой…
Эльф прошёл дальше по комнате, зашторил окно и повернулся к нам.
— Простите за столь внезапное появление. Позвольте сразу сделать вам столь же внезапное предложение. Я хочу, чтобы вы убили короля.