Страница 17 из 31
Глава 36
Я опять на Окинаве, где мне уже достраивают небольшой дворец. Здесь работало больше десяти магов Земли, оттого здание выросло в рекордно короткие сроки. Работы ещё продолжаются, но уже в отдельном крыле, а больше половины дворца мы неспеша обживаем.
На Окинаву пришлось вернуться, так как сейчас это центр логистики и здесь есть прямая связь со всеми горячими точками.
Сижу и под утренний кофе разбираю доклады. Их много. Если кто-то считает, что князь всем настучал по щам и теперь во всём его сюзеренстве и на его границах тишь да гладь, то нет.
Мир полон непредсказуемыми людьми.
К примеру, та же Новая Гвинея никак не желает успокоиться.
Большинство воинственно настроенных папуасов попросту не приемлет мирную жизнь, что и не удивительно. Не приучены они сеять или пахать. Зато готовы по полночи под звук барабанов скакать у костров размалёванными, грозно потрясая копьями и мужскими причиндалами. Танцоры отдыхают лишь под местную бормотуху и жуя наркотический бетель.
Так что попытки прорыва блокады со стороны Папуа происходят постоянно, и в этом нет ничего странного. Трудно сразу переломить менталитет папуасов, почувствовавших вкус крови, в буквальном смысле этого слова. Последнее десятилетие гвинейцы распространяли своё влияние на всю Океанию, а потом и к более дальним соседям стали наведываться.
И только у них что-то началось всерьёз получатся, а те же новозеландские коровы и светлокожие дети были по достоинству оценены местными гурманами, как появился я и всё им испортил.
Эпический облом!
Нежные души каннибалов никак не готовы были смириться со столь вопиющим крушением их планов и отсутствием сладкого мяса, шкворчащего над огнём ночных костров.
Для отправки очередных отрядов охотников выбирались самые тёмные ночи. Использовались обряды шаманов и колдунов Вуду, которые превращали корабли в размытое марево, незаметное глазу человека со ста шагов, но это мало помогало. Чёртовы корабли японцев, ощетинившись десятками скорострельных орудий и пулемётов, слишком часто находили их в самой непроглядной мгле и расстреливали без всякой жалости, как бешеных собак. Не помогали ни листы железа, привезённые с прошлых набегов, ни многослойные маты, сплетённые из волокон пальмы, ни бронзовые щиты воинов.
Оно и не удивительно. Никто же не станет объяснять папуасам, что магия против радаров не катит и чем больше металлов у них на корабле, тем ярче их видно на мониторах.
Но старейшины папуасов были наблюдательны и терпеливы. Очень скоро им стало понятно, что обратно возвращаются лишь те корабли, которые шли в сторону Австралии. И пусть север страны австралийцами обжит очень слабо, зато посланные туда воины возвращаются живыми, и иногда, с неплохой добычей.
Радостно загудели тамтамы. Ярче вспыхнуло пламя костров. Всё больше отрядов стало перебираться на южное побережье Новой Гвинеи, готовясь через Торресов пролив в поход на Австралию.
Читаю, под кофе, дипломатическую ноту от Парламента Австралии, и обтекаю. Они что, серьёзно?
Меня пытаются обвинить в том, что я «перекрыв традиционные пути движения жителей Новой Гвинеи, подставил под удар население Австралии». Буквально цитата, если что.
Дальше следовали завуалированные угрозы, про введение аналогичных действий с их стороны и ограничительных мер, а там и вовсе их дипломаты распоясались, добавив пункт про «запрет продаж на ряд товаров, имеющих двойное назначение».
Про «ряд товаров» поржал. Ладно, алюминий. Тут меня укусят, но на время и не так серьёзно. А что ещё? Австралятина, то бишь мясо кенгуру, которое кроме меня мало кто купит, да и замену я ей теперь в той же Монголии легко найду. Коньяк и вина? Так у меня Филиппины появились. Вином пока особо похвастаться не могут, а бренди у них есть и неплохое.
Тем не менее это дело без ответа я решил не оставлять. Как никак — первая дипломатическая нота, полученная моим сюзеренством! Соответственно, надо и ответ подготовить хлёсткий, как пощёчина. Чтобы не повадно было в следующий раз всякие глупости писать. А заодно и до мира донести свою точку зрения.
Нет. Чисто по-человечески я проблемы австралийцев очень хорошо себе представляю.
На севере континента у них просто огромная морская граница, а эти районы заселены настолько слабо, что можно проехать добрую сотню километров, не встретив ни единой живой души. И это по побережью. Стоит углубиться чуть внутрь материка, а там пустыня, где вообще никто не живёт.
Построить там сотни застав с гарнизонами в каждой? На такие расходы австралийское правительство не готово.
Отправить свой невеликий флот? Сейчас там служат самые отважные сыны австралийской знати. Они, используя родственные связи, найдут способ, как правильно донести до Парламента, что смертельно опасное патрулирование в районе Большого Барьерного Рифа, да при полном отсутствии хоть сколь-либо значимых морских портов в этом регионе — это не только путь к снижению обороноспособности страны, но и повод для импичмента, случись вдруг у австралийского флота неприятности и потери.
Думал я недолго. Ровно до тех пор, пока кофе во втором кофейнике не закончился.
Хорошо, что я пташка ранняя, и никто из жён не увидел, сколько я жахнул, а служанок я всерьёз предупредил, чтобы ни словом…
И лишь потом, убедившись, что тылы прикрыты, я вызвал к себе своих руководителей департаментов и начал нарезать им задачи.
Дипломаты, в ответе на ноту, должны будут однозначно и понятно донести до австралийцев, что требование их Парламента на руку только каннибалам. В свою очередь, в ответ на их угрозы, мы вводим месячный мораторий, чтобы избежать провокационных ситуаций на границе. Мораторий предусматривает отправление на карантин любых кораблей, идущих в Австралию или из неё, если их маршрут пересекает внутреннюю линию сюзеренства, от острова Сулавеси и до Сахалина.
Руководитель департамента пропаганды получил от меня менее официальный, но более развёрнутый ответ, к которому прилагалась десяток документальных фотографий, отличающихся высоким качеством. Это для газет. В том числе, и для австралийских. Пусть они и поддерживают своё правительство, но от «чернухи» вряд ли откажутся. Это же сенсация, столь редкая для Австралии!