Страница 30 из 69
Глава 13
— Первое и основное, — начал старик голосом, усиленным магией, — срок прохождения испытаний сокращается с трех дней, до суток. Второе…
— Ничего не пойму, — удивилась Мира, — что это за изменения? К чему они?
— Тихо, — сосредоточился я, — давай послушаем.
Соискатели в большинстве своем слушали спокойно. Некоторые недовольно рокотали, но таких было меньшинство.
— Второе, — продолжал зачитывать ректор, — количество учителей-экзаменаторов возрастает с пяти человек, до пятнадцать. Третье, и самое важное. До конца испытаний, то есть на двадцать четыре часа, все соискатели обязаны остаться в стенах школы. Обеспечение условий проживания этой единственной ночи берет на себя академия.
Тут гул поднялся уже активнее. Не все дворяне горели желанием ночевать где-то кроме своего поместья. Нет, в школе был интернат, но жили в нем в основном приезжие и в основном из довольно небогатых слоев аристократии.
— К чему он все это? Я не могу понять, — растерянно посмотрела на меня Мира, — почему такие изменения? Где повод?
— Четвертое, — продолжал он, — с печалью в сердце сообщаю, что академия вынуждена отменить ряд бальных вечеров, приуроченных к поступлению новых студентов. Это необходимо, чтобы не отставать от учебного плана. И самое важное, пятое.
Магическая молодежь, явно не понимающая, в чем вообще дело уже принялось возмущаться. То обстоятельство, что подали они голос только тогда, когда ректор сообщил об отмене бальных вечеров, даже немного веселило. А вот сам факт отмены вносил определенные коррективы в план. Придется расставлять метки не во время праздничного вечера, а ночью, пока все спят.
— Ну вот, — вздохнула печально Мира, — а у меня было такое шикарное платье!
— Прошу тишины! — Прозвучал громкий голос ректора, но голоса из толпы не утихли, — тишины! ТИШИНЫ! — Крикнул он нечеловеческим, изменившимся голосом.
Во дворе немедленно воцарилась тишина.
— Благодарю, — прочистил горло ректор Феоктистов, — и так. Теперь самое важное. Прошу отнестись с пониманием к следующей новости. Далее последуют объяснения, почему мной было принято решения о таких серьезных организационных изменениях.
— Что могло заставить ректора так повести себя? — Спросила Миртабракке, — я думаю, такие сильные перемены точно заставят некоторых дворян отказаться от поступления.
Я догадывался, что он скажет дальше. Глупый поступок. Неужели он расскажет все о ночных нападениях? Если да, то почему соискателей запирают в школе на ночь? Что вообще твориться? Будет скандал. Сейчас, в эту самую минуту, ректор рушит репутацию школы. Его словно бы подменили.
— На следующие три дня и три ночи Екатеринадарская академия магии и колдовства закрывает свои двери абсолютно для каждого. Внутри останутся только избранные учителя, практикующие милитарику.
После этих слов я обеспокоился по-настоящему. Да что там происходит? Слишком все подозрительно и странно. Соискатели же непонимающе зарокотали.
— Это необходимо, чтобы защитить академию. Сделать ее такой же безопасной для студентов, как и раньше.
— Безопасной? — Послышалось из волнующейся толпы, — А сейчас она что, небезопасна?
— Академия же — это мирное место! Разве здесь что-то может нам угрожать⁈
— В чем дело? Что твориться⁈
— В вашей школе небезопасно, а вы собираетесь запереть нас здесь на целые сутки?
— Я не собираюсь так рисковать!
— Прошу ТИШИНЫ! — Поднял ректор руки, — ТИ-ШИ-НЫ! Спасибо! Итак. Как я сказал, эти меры необходимы для обеспечения безопасности. На протяжении некоторого времени в стенах академии…
— Глупо, — покачал я головой, — очень глупо…
— Что? — Мира непонимающе подняла на меня глаза, — о чем он говорит⁈
—… В стенах академии происходили чудовищные события. Неизвестная сила являлась ночью и убивала академ-гвардию.
Тут же дворянская молодежь заволновалась. Раздались женские крики. Кто-то ринулся к выходу.
— ПРОШУ! СПОКОЙНО! — Крикнул ректор.
— СЕЙЧАС ВАМ НИЧЕГО НЕ УГРОЖАЕТ, ВСЕ ПОД КОНТРОЛЕМ! — Вклинился худой как жердь глашатай, — ОПАСНОСТЬ БЫВАЕТ ТОЛЬКО НОЧЬЮ!
— Ночью⁈
— И вы хотите оставить нас на целые сутки в стенах школы⁈
— Возмутительно!
— ТИШИНЫ! — Рявкнул ректор, — ДОСЛУШАЙТЕ! ПРОШУ!
Крики поутихли, но толпа еще волновалась.
— Опасность существует только ночью. Неведомый убийца вернулся, — начал выкладывать ректор, — но за эти трое суток, что школа будет закрыта, мы найдем и ликвидируем опасность. К моменту испытаний же, академия снова будет безопасной. А торопливый сдвиг графика, сокращение времени на испытания и их непрерывность путем оставления соискателей в школе на ночь, нужны, чтобы успеть провести испытания до нового учебного года!
Понятно. Ректор нам больше не верит и решился рискнуть репутацией, лишь бы искоренить тварь самостоятельно.
— Я пойму! — Ректор поднял руки, — если многие откажутся от обучения в этом году на подобных условиях! Знаю, что наиболее знатные и богатые дома консервативны, и плохо принимают такие изменения. Плохо принимают попрания своего комфорта в плане обучения! Что ж! Это ваше право! Можете поступить в следующем года, или выбрать другую академию!
— Лядовы точно не станут учиться в таком опасном месте!
— Марьины тоже!
— Как и Демьянские!
— Фомины тоже! — Крикнул кто-то из молодых парней из Гнезда.
Наперебой звучали фамилии знатнейших домов юга. Дворяне, в первую очередь, высокородные, привыкли к тому, что могут отдать свою жизнь на войне или на дуэли. Могут отдать за род или императора, за честь, на худой конец. Но в быту погибнуть просто так… Это считалось пустым разбазариванием дворянской крови. А магическая аристократия, как никто другой знала цену своей крови.
Я понимал, что в этом году на испытаниях останутся наименее знатные рода, а также те, для кого поступление в академию — билет в лучшую жизнь.
— Это ваше право! Повторил ректор! На этом все! Прошу, — кричал он, — проявите уважение, почтите нас своим присутствием до конца собрания! Доцент Лакруа хотел бы прояснить еще кое-какие организационные вопросы!
— Какой-то кошмар, — непонимающе посмотрела на меня Мира, — что происходит?
— Либо ректор отчаялся… — начал я, не сводя глаз со ступеней и трибуны, либо…