Гром из будущего

— В реальной Истории кажется Рюрик с Аскольдом воевали за контроль над Полоцком, — прокомментировал Кагнер, — правда не помню чем она кончилась.

— Важно другое, нет в нашей реальности альтернативы Рюрику. Мы-то пошли другим путём и не хапаем всё подряд, что плохо лежит. И в набеги не бегаем.

— А надо бы, Андрей, вон исток Невы нужно перекрыть крепостью, чтобы мочить налётчиков, — предложил экс-дворецкий.

— А заодно и таможню там поставить. Брать пошлину с ввозимых товаров, а также с вывозимых, — добавил Антон.

— Ага-ага, умники, а нам потом за это Троянскую войну устроят, как когда-то царю Приаму. Тот тоже взвинтил пошлины за проход торговцев через Дарданеллы и Босфор, вот его и почикали за беспредел.

Многие ошибочно думают, что та война разразилась из-за Елены Прекрасной, но это был лишь повод. Хотя и солидный, всё-таки киднэппинг спартанской царицы ради удовлетворения прихоти самовлюблённого и капризного Париса, это серьёзный косяк со стороны троянцев. Впоследствии, конечно же, придумали романтическую историю, чтобы прикрыть ей экономическую подоплёку конфликта и даже богов притянули за уши. Так зачем повторять чужие ошибки?

Меня сейчас больше волнует «переписка» (точнее, переговоры через купцов) с конунгром Палусом. Там любопытная ситуация выявляется. У короля было две жены: одна сембийка, родившая ему первого сына, Витуса, и умершая в скором времени. Другой женой стала знатная урманка (вроде одна из дочерей какого-то из скандинавских правителей). От неё осталось два сына: Аремунд и Гармунд — первый погиб, а второй у нас в плену. Долг чести и ответственность перед урманской высокопоставленной роднёй требуют от конунгра хоть каких-нибудь действий.

По нашим сведениям, пришедшим из других источников, ситуация достаточно своеобразная. Если первый сын унаследует Сембию, то Гармунд, не завоевав себе где-нибудь личное ПМЖ, станет одним из наследников в урманских землях. Что, ясен пень, других наследников того же самого не устраивает. Лучше бы он погиб и хрен с ним. Старшему сыну Палуса конкурент тоже не нужен, ещё оттяпает родовой кон, с него станется. Сам конунгр уже стар и особо умом не блещет, но безумно богат и пока у власти.

Добавим перца в блюдо — торговля сембийским янтарём стабильна и в неё вовлечено определённое количество купцов, как своих, так и зарубежных. Янтарный путь своего требует и сембийцам приходится лавировать между интересами разных сторон.

— Друзья, нам предложили в качестве выкупа пять весов Гармунда янтарём. Кроме того, Витус хочет лично встретиться со мной где-нибудь на нейтральной территории, чтобы кое-что обсудить.

— Гром, а не грохнет ли он тебя на этой встрече? — сразу сообразил Борисов.

— Не думаю, — по-своему отреагировал Валерий Иванович, — прямому наследнику выгоднее, чтобы мы младшенького примучили и тогда не будет конкурентов на сембийский трон. А если урмане впрягутся, то нам по репе настучат, а не пруссакам.

Место для переговоров сембийцы предложили по принципу «ни вам, ни нам» примерно равноудалённое от земель обоих интересантов. В землях аэстов (согласно латинице) есть селище Иру, находящееся на реке Хирвейга. Мне даже примерные планы прислали, как всё это найти. Для взаимной бесопасности (и защищённости от местных) договорились прибыть туда, имея по одному сороку личной гвардии и по три корабля с каждой стороны. В крайнем случае, совместно отобьёмся от эстов, если те вдруг возбухнут. Но коли они просто обеспечат своей территорией для толковища, то мы даже заплатим прибалтам за гостеприимство.

Ну и для пиписькомеряния предусмотрен поединок между двумя «богатырями», лишь в рубашках и штанах, вооружённых палицами или чем-нибудь в этом роде. Чисто для понтов, но без перехода в массовую рубаловку. Саммит назначили не оттягивая, на первую половину августа.

Вот и новый год (по стилю «от Сульдэ-внедрения»), то бишь, сентябрь 864 года пришёл. Вторжение особых проблем не принесло, лишь несколько никчемных деревушек (за пределами нашей зоны контроля) было ограблено и даже сожжено. Их жалко, но времена такие, что не до поголовного гуманизма пока. В других странах бывает, что свои войска, передвигаясь навстречу врагам, гораздо большее количество собственных поселений разоряют.

Встреча с сембийцами прошла, как говорится «в одни ворота». К заветному устью реки прибыли три драккара, на которых в качестве двигателя имелись рабы-гребцы и сорок воинов во главе с наследником. Да, доспехи хорошие, но… Мы-то добрались на двух византийских кораблях и одном своём, лично нашими мастерами построенном. Солидная посудина о двух прямоугольных парусах (своей разработки и изготовления) и одном косом, ведущем на бушприт. И канаты из своего материала и нашими скрученные, и древесина отлично высушенная, любо-дорого посмотреть. А уж когда началась высадка витязей в тёмно-синих доспехах, причём полных (с панцирями поверх пластинчуг), так у Витуса даже челюсть отвисла от восхищения и зависти. Теперь любой дурак понимает почему мы постоянно побеждаем в боях, никаких «пчёл Сульдэ» не нужно.

— Приветствую тебя, ярл Гром!

— Виват тебе, ярл Витус!

Положенный обмен любезностями, а затем дружественное пиршество, организованное гостеприимными эстами. Никаких камней за пазухой, лишь лёгкое недоумение сембийцев по поводу нашего сухого закона. Впрочем все вокруг люди деликатные, поэтому не указывают другим, как им жить и в какие идеалы верить. Обсудили за поеданием вкуснятины виды на урожай, как добирались, сплетни с разных концов света… А затем выделили двух бойцов на дружественный поединок.

Вроде сембиец под два метра ростом, так что наш Лёха заметно ниже (сантометров на десять-двенадцать), но дубина моего кента (с детских лет) порхает. А вот вражеская лишь быстро движется туда-сюда. И хотя соперник достаточно быстрый, но за пару минут получил несколько тычек и два контрольных: сначала по бедру, а затем и по тыкве. Полный нокаут! Я Алексея предупредил, чтобы в треть силы и ловкости работал, поэтому его соперник (величайший воин всех прусских народов) более-менее легко отделался.

— Я удивлён, ярл, но многое стало ясным, — начал Витус, когда мы остались вдвоём (в палатке из будущего), — с такими воинами можно многого достичь. И доспехи у вас очень дорогие, явно много золота за них заплачено.