Страница 8 из 15
Дверь была закрыта, но не заперта. Я осторожно приоткрыл её и заглянул в знакомый тоннель. Как и раньше, он был тускло освещён лампами под сводчатым потолком.
Тоннель был пуст. А на стене я увидел стрелку, нарисованную всё тем же мелом.
Словно детская игра в казаки-разбойники!
Только ставка сейчас такая, что проиграть никак нельзя.
Я пошёл по тоннелю. Шорох шагов гулко отдавался в ватной тишине подземелья. Зрение пришлось чуть приглушить — свет ламп оказался слишком ярким для моей новой способности.
Вместе со зрением притупились слух и нюх. Словно эти способности были как-то связаны друг с другом.
А может, так и есть? В конце концов, что я знаю о воздействии магии на организм? У меня вот когти и клыки отрастают временами!
Я прошёл мимо выбитой големом железной двери, которая вела в тайную лабораторию Арнольда Кирилловича. Сейчас в просторном помещении было пусто — полицейские вынесли все столы и ящики с растениями.
Как сказал Бердышев, золотого корня там хватило бы на пару недель всем торчкам Столицы.
С размахом устроился ботаник! Бывший ботаник — теперь ему только ягель культивировать где-нибудь за Полярным кругом.
Я повернул за угол, и тут услышал позади тихий, но отчётливый скрип.
Похоже, кто-то вошёл в коридор вслед за мной!
Я замер, но тут же в моём кармане зазвонил телефон.
Чёрт, ну почему так не вовремя⁈
Номер Полины.
Я держал трубку на расстоянии от уха — всё и так было прекрасно слышно.
— Слушаю!
— Вы уже в тоннеле, Константин?
— Да.
— Прекрасно! Идите вперёд. На правой стене вы увидите нарисованную мелом ладонь. Порежьте свою руку — так, чтобы пошла кровь. А потом приложите руку к отпечатку.
— С Полиной всё в порядке?
— Да, не беспокойтесь. Но я уже начинаю уставать.
— Прекрасная новость! — не сдержался я.
Я убрал телефон в карман и снова прислушался.
Наверняка сзади кто-то был. Но возвращаться и проверять некогда — псих может потерять терпение.
Если там его подручный — пусть он думает, что остался незамеченным.
В нужный момент я с ним разберусь.
Я пошёл вперёд, на ходу разгоняя матрицу. Струна в груди откликалась тихим звоном, напоминавшим звук хрустального колокольчика. Я добавил ещё энергии, и колокольчик превратился в завывание пилы.
Так-то лучше!
На ходу я вытянул вперёд руки. Пальцы без всяких усилий превратились в когти. Время привычно замедлилось.
Если бы кто-то видел меня со стороны — он заметил бы только сгорбленную тень, которая стремительно неслась по бетонному тоннелю.
Стоп!
Вот и отпечаток ладони, про который говорил Тёмный Проводник.
Я провёл когтем по левой ладони. На грубой коже выступила тёмная кровь.
Зарычав от удовольствия, которое больше было похоже на нестерпимый зуд, я прижал ладонь к шершавому бетону.
Ну?
Тёмный Проводник не обманул.
Слева от меня в сплошной стене появился проход.
Не совсем проход — просто часть стены стала прозрачной, и сквозь неё я увидел уходящий в темноту круглый коридор.
Как будто гигантский крот прокопал себе лаз в городских коммуникациях.
Похоже, мне туда.
Я широко раскрыл глаза и шагнул прямо в бетонную стену.
Лицо обдало ветром, словно лаз отделяла от тоннеля не стена, а воздушная завеса.
Ещё шаг — и я стоял в круглом коридоре. А за спиной была глухая стена. Только не бетонная, а из кирпича.
Значит, путь назад отрезан. Это хреново!
Минутой раньше я собирался убить Тёмного Проводника сразу, как только увижу. Фактор неожиданности — сильный козырь, а этот ублюдок вряд ли ждёт, что я заявлюсь к нему в обличье оборотня.
А теперь придётся сначала расспросить его о том, как отсюда выбраться. И проверить, что он не врёт.
Ладно, буду решать проблемы по порядку.
Сначала поймаю, потом оторву ноги и расспрошу.
А потом убью.
Я пошёл вперёд по кротовьей норе. Ламп здесь не было, но моё зрение вновь обострилось. Нюх тоже, и я учуял впереди запах горящей пеньки и расплавленного воска.
Кто-то жёг свечи.
Несмотря на невесёлую обстановку, мне стало смешно. Этот псих тут демонов вызывает, что ли?
Интересно, какие демоны в канализации? Наверняка подслеповатые и пахнут соответственно.
Вместо смеха из груди вырвалось рычание.
Кротовья нора оказалась со странностями. В какой-то момент я понял, что иду не по полу, а по стене. Сделал ещё пару шагов и переместился на потолок. Об этом отчётливо сигнализировала тошнота и желудок, который сместился к горлу.
При этом я никуда не падал. Что за причуды гравитации?
Через несколько метров я шагал уже по противоположной стене. А потом спустился на пол, сделав полный оборот.
И уткнулся лицом в крепкую стальную решётку.
За решёткой я увидел просторный зал с низким закопчённым потолком. Судя по толщине копоти, здесь непрерывно жгли свечи, а то и костры разводили.
Посреди зала горели толстые жёлтые свечи. Огоньки чуть подрагивали — значит, приток воздуха в зале был.
Среди свечей стоял человек в длинном чёрном плаще. Он смотрел на меня, но его лица я не видел — оно скрывалось под глубоким капюшоном.
— Здравствуйте, Константин! — сказал человек. — Так вот как вы можете выглядеть!
Не отвечая, я дёрнул решётку. Когти заскрежетали по стали, но решётка не поддалась. Нижние концы прутьев уходили в специальные отверстия в полу.
Я чуть притормозил матрицу и несколько раз глубоко вдохнул. Когтистые лапы снова превратились в руки, и я понял, что опять могу говорить.
— Ты просил меня прийти, — сказал я. — Так впусти.
— Не так быстро, — сказал Тёмный Проводник. — Вы злитесь, и очень опасны. А я бы хотел с вами договориться.
Опасен? Так и есть!
Значит, он меня боится. Похоже, я смогу надавить на него в нужный момент. Главное — не напугать слишком сильно.
— Покажи мне Полину! — потребовал я, одновременно считывая его матрицу.
Плетение было знакомым. Но такого цвета магических нитей я ещё не видел. Они светились тускло-дымчатым зеркальным светом. Мне даже показалось, что в плетении матрицы Тёмного Проводника отражаются огоньки горящих свечей.
Странный эффект. Такой же странный, как вся обстановка.
Тёмный Проводник отступил в сторону. Полы плаща распахнулись, едва не уронив одну из свечей.
За его спиной я увидел Полину. Девушка стояла у стены, раскинув руки. Её запястья были прикованы кандалами.
Настоящими кандалами, как у средневековых каторжников!