Страница 20 из 25
Конфиденциальность чужих разговоров ее не смущала. Даже Повелитель не чурается подслушивать, ибо информация - самый ценный и опасный товар. Собственно, застав ее однажды за конспектированием монолога, обвиняющего одного из генералов во всех смертных грехах (взяточничество, кумовство, предательство и т.д.), он лишь одобрил подобное времяпрепровождение. А после одного разговора, подслушанного поздней ночью лелеемая в глубине души мечта избавиться от жениха воспрянула и, подобно змее, приготовилась к броску.
Лина захлопнула книгу. Происхождение фонетических конструкций старогномского наречия навевало скуку, но прочищало голову. Эти самые конструкции прекрасно служили для концентрации магической энергии не только в шаманстве, но и во всех прочих искусствах, а потому изучались всеми студентами без исключения. И завтра грядет очередной зачет...
Девушка сидела на подоконнике, подобрав ноги. Оконный проем был занавешен плотной бархатной портьерой. А пыли здесь было... Проведя пальцем по подоконнику, она усмехнулась. А слуги-то у графа Райгена ленивые. Судя по всему, сюда они не заглядывали почти декаду. Пожаловаться, что ли? Опять платье испорчено... вот радость-то!
В длинном коридоре неожиданно послышались неторопливые мягкие, вкрадчивые шаги.
Ага! Девушка насторожилась. Двое, кажется. Как там у нас со слухом? Со слухом у нас все отлично...
Незабываемый гнусный голос спросил:
- Так, где же скрывается ваша дочь, милорд герцог?
А я туточки, подумала Линара. Интересненько... что они здесь делают? Какая удача! Послуш-шаем! И затаила дыхание.
- Разве вы не танцевали с ней совсем недавно? - в голосе герцога Эйдена (а кто же еще это может быть?) слышится плохо скрываемое ехидство.
- Она просто-напросто испарилась! - а вот милорд жених демонстрирует явное недовольство. Так ему и надо.
- Так это теперь ваши проблемы, ищите леди, если она вам так нужна. А у меня достаточно дел и без попыток изобразить надсмотрщика.
- Но она еще несовершеннолетняя!
- Майл'эйри вполне самостоятельна и признана таковой всеми, кто имел честь с нею общаться, - спокойно парировал герцог.
- Слишком самостоятельна, - мужчины неторопливо приближались.
- Гномская кровь, милорд. - Короткая пауза. Очень ехидная. И резкий переход к делу:
- Вы хотите потребовать что-то еще? - голос у герцога сладкий. - Помимо приданого? По-моему вы получили вполне достаточно...
- Я желаю получить оговоренные вещицы как можно раньше, - лорд Аранди однозначен и требователен. - Ведь это и в ваших интересах, не так ли? Ведь и вы получите желаемое не раньше, чем будут выполнены условия сделки.
- Меня совершенно устраивают нынешние сроки.
- И, тем не менее, не желаете ли вы ускорить... процедуру?
Последовал категоричный ответ:
- Нет.
- Жаль.
Напряженная тишина, нарушаемая только шелестом шагов. Они как раз миновали оконный проем, где затаилась Лина, остро сожалеющая о том, что не может отрастить длинные, как у эльфов, уши.
- Позвольте тогда проститься с вами, герцог. Не стоит более задерживаться. Меня ждут неотложные дела, да и вас тоже. Тем более, что драгоценная моя невеста исчезла бесследно... Ах молодость, молодость, - с явным намеком пробормотал лорд Аранди, - какие только ошибки мы не совершали в сию благодатную пору. И так любили расплату отложить на потом. В надежде, что она не настигнет нас. Пойду, поищу майл'эйри, дабы соблюсти этикет.
Голоса медленно удалялись.
- Разумеется, не смею вас задерживать. Советую вам обратить внимание на уединенные альковы. Как вы выразились - молодость...Но у каждой ошибки есть срок давности и порой попытка стребовать плату происходит слишком поздно.
А это, судя по тону, явная угроза.
- До встречи, милорд герцог, - раздраженно ответил лорд Аранди.
Шаги затихли в другом конце коридора. Лина досадливо наморщила лоб и сцепила руки в замок. Какой интересный разговор. Вдумчивый анализ наверняка раскопает не один скрытый смысловой слой. Ну-ну... речь, скорее всего, шла о завуалированном шантаже. Чем можно шантажировать герцога, чье прошлое безупречно? Или оно просто безупречно подчищено? Хотя... не так хорошо, как хотелось бы милорду.
Молодость. Что такое случилось в прошлом, если оно стоит дочери и солидного куска отличнейших земель? Впрочем, Лина самокритично признала, что она, скорее всего, просто бесплатное приятное приложение к плодородным территориям и этим "вещицам". Наверняка, произошло нечто грандиозное, раз оглашение секрета вызовет даже сейчас огромный скандал. И отлучение от двора (это единственное событие, которого, как подозревала Лина, опасался ее отец).
И имеются подлинные доказательства, а то ведь голословным утверждениям не самого симпатичного лорда Ронии никто не поверит.
И вещицы... что за вещицы? Хотя бы стоящие были, а то как-то обидно.
Хм, с кем бы пообщаться на эту тему? На тему воспоминаний молодости, то есть... Собственно, тут есть только два варианта, и оба весьма сомнительны. Отец и жених. Разве что еще пособирать светские сплетни. Девушка призналась себе, что особой пользы эти знания ей не принесут, разве только морального удовлетворения каплю...
А вот милорд жених... Его планы ведьмочке не нравились заранее. Хищные, собственнические, а самое главное, одержимые нотки в голосе лорда наталкивали на весьма неприятные мысли. И хотя планы эти трудновыполнимы в свете известных ей фактов, лорд все равно попытается! Да и выходить замуж она не хочет! Достаточно того, что с ней сыграл в темную Повелитель дроу, превратив невесть во что! В душе ведьмочки закипело раздражение. Хватит! Надоело! Надо избавляться от всех остальных людей, желающих использовать ее без постановки в известность!
Значит... придется изучать давнее прошлое, собирать сплетни и слухи, чтобы избавиться от поползновений наиболее эффективным способом. Ведь время еще есть! А в прошлом каждого из участников разговора наверняка скрывается не один драконий скелет. Или смердящий протухший труп тайны. А раскопав одну, по цепочке можно вытянуть и все остальные. Потому что они все, скорее всего, крепко связаны между собой. И, что самое приятное, оба лорда почти всегда находятся рядом. Нужно только аккуратнее начать разговор!