После заката

— Что это? Кто вы такие? — девочка встала с дивана, почувствовав опасность. Слишком уж большая вероятность, что люди пришли по ее душу. Анна хотело было уже вылететь в окно, как на ее плече крепко засела мужская рука.

— Аня, успокойся. Проследуй с ними, они помогут тебе. — Николас не выглядел тем, кто хотел девочке зла. Может быть, он действительно верил в то, что говорит. Но, может быть, все это было большой ошибкой.

— Это ты вызвал? Что ты сделал? — Анна пытался вырваться плечом, но хват оказался тяжелее. Только девочка пыталась применить свою силу, как перед ее глазами мир начал расплываться, тело ослабевало и безвольно падало на землю. Что с ней происходит? Где голос? Анна ничего не могла сделать и мир девочки заполнился тьмой.

9

Lexus синего цвета урчал по гравию, медленно подъезжая к двухэтажному деревянному дому, загорающему под медовыми лучами солнца.

Припарковав машину рядом с серым Volvo универсал, Дёма, Оливер, Амику и Ксани постучались в дом.

После стука Дёмы, дверь открыла симпатичная женщина:

— Дмитрий! Как вы… Извините, мы не ждали таких гостей… — женщина сразу опешила, увидев перед собой знаменитого художника.

— Успокойтесь. Извините за неудобство, я пришел к старому другу. — тут же попытался снизить неловкость Дёма. Даже спустя пару лет ему было некомфортно, когда на него так реагировали, ведь в душе он оставался дружелюбным подростком. Но его слова только еще больше удивили хозяйку.

К Мише? — поняв, что не стоит заставлять такого гостя так, женщина смутилась, что не среагировала сразу. — Миша, отвлекись наконец от работы, к тебе гости пришли.

— Скажи, чтобы шли лесом. Мне их предложения не нужны! — послышался мужской голос изнутри дома.

— Но мистер Ементий говорит, что пришел к старому другу.

— Кто? Какой еще Емент…

Речь резко оборвалась и послышались быстро приближающиеся шаги. Перед взглядами гостей возник пухловатого вида мужчина лет сорока пяти.

— Дема? — сказал он, увидев стоящего на пороге гостя.

— Миша. — улыбаясь, ответил ему тот.

Неожиданно для друзей и женщины, двое мужчины крепко обнялись. Из знакомство объятиями было настолько долгим, что друзьям стало как-то неловко, стоять рядом и просто наблюдать.

— Как я давно тебя не видел! Набрал денег, популярности и забыл про друзей? — отпустив наконец старого знакомого, улыбаясь спросил Миша.

— Ну а ты, я смотрю, набрал только лишний вес? — в ответ с ухмылкой ответил Дёма.

— Обижаешь. Даже не представляешь, чем я занимаюсь.

— Представляю. Поэтому и пришел.

— Господа! Михаил! Может ты пропустишь гостей в дом? Что за манеры? — заявила хозяйка, уперев руки в бока. Хотя это она и не пускала пришедших в дом изначально. Все же без разрешения своего мужчины она не делала поспешных действий, даже для такого знаменитого гостя.

— Да, конечно, проходите. — тут же смутился Миша, понимая, что заставил друга так долго находиться на улице. — А это… — только что заметив детей, спросил он.

— Длинная и интересная история. Но дело стоит того. — переступая порог заявил Дёма.

— Дети, кушать будите? — спросила женщина, уже уходя из коридора.

— Нет, спасибо — вежливо отказалась за всех Ксани.

— Чай, если только. — поправил ее Оливер.

— Значит, сейчас наложу поесть. — словно читая мысли, ответила уже откуда-то из другой комнаты женщина.

— Да не нужно… — Ксани осуждающее посмотрела на парня. Мол, не нужно наглеть в гостях. На что в ответ Оливер только пожал плечами. Как-никак, они уже давно путешествуют туда-сюда и живот требует перекуса.

— Идите все за стол. Миша, проведи ты гостей!

Собравшись на кухне, Виктория — жена Миши, как она сама представилась, раскладывала картошку пюре со шницелями на тарелки и разливая вишневый компот, угощала гостей, в чем ей любезно помогал ее муж. За столом они и познакомились друг с другом. Дёма был удивлен, что у Миши появилась такая симпатичная жена. Особенно в положении, когда сам друг выглядит беременным, а не его супруга. На что Вика сама защитила мужа, объяснив, что его ум и доброта ей гораздо милее и ближе, чем у большинства заносчивых тогда ухажёров. Да и знакомы они были со времен, когда Миша был Стражем и спасал мир, периодически бегая на свидания с ней. После того, как их способности пропали, Вика осталась из тех немногих, кто знал о жертве друзей. Миша, после окончания учебы, так и остался жить в Фалбурге — городе, который у него ассоциировался со старыми друзьями, событиями и великими делами. Дёма же давно знал, где живет его друг, но вот не было повода наведаться.

Уплетая за обе щеки еду, старые друзья обсуждали, как многое изменилось в их жизни за то время, когда они перестали быть Стражами. Оливер, Амику и Ксани молча ели и с интересом слушали их истории. Так близко сидеть с двумя героями прошло и общаться, будто с близкими друзьями — это же невозможно было вообразить. Но их уютный диалог прервал очередной стук в дверь. За столом резко прекратились диалоги. Миша не привык к гостям у себя дома, поэтому неизвестно, кто мог прийти сейчас к ним. Насторожившись, Дёма сам пошел открывать дверь. Миша только кивнул ему, дав понять, что в случае непредвиденных обстоятельств, у него все под контролем. Молодые друзья остались сидеть на кухне, дабы не бросаться входящему в глаза.

Медленно отворив дверь, Дёма удивился, увидев совсем не то, что ожидал. На пороге стоял мрачный темноволосый парень в белой рубашке и черных джинсах.

Так бы они и стояли молча, если бы парень не заговорил первым:

— Приятно познакомиться, Курт. — сказал он, протянув руку для рукопожатия. Хотя по его виду и не скажешь, что ему было так уж приятно. Будто представляться было для него вынужденной необходимостью, а не жестом дружелюбия.

Дёма пожал руку в ответ, но впускать гостя пока не спешил.

— Это я пригласила. — выйдя из кухни, сказала Ксани. За ней вышли и остальные друзья, кивнув Курту в знак приветствия.

— Ладно. Но меня все еще настораживает, как он нашел дорогу сюда?

— Запеленговал телефон Ксани.

— Да, я ему писала, чтобы подъезжал, как освободиться.

— Дёма?

— Да, Миш, ему вроде как можно доверять. Я его сам еще лично не встречал, но он важнейшее звено в истории, ради которой я сюда и пришел.

— Тогда проходи, парень.

Дёма запустил гостя внутрь.

— А ты, я смотрю, неплохо в сетевых технологиях разбираешься? — подойдя к Курту, заметил Миша.

— Больше, чем ты считаешь.

— Ого, сразу на Ты. В обращении не брезгуешь, сын Валенти.

— Смотрю, ты уже знаешь о нем? — услышав диалог, осведомился у друга Дёма.

— Ну, я много времени провожу в интернете. И новости с Валенти сложно упустить. Так что за дело, ради которого ты пришел ко мне?

Дёма кивнул Ксани, и девушка показала фотографию на телефоне Мише. Друзья первый раз увидели чертежи и странные приборы, лежащие на столе, а также располагавшийся на стене голографический экран, на котором показывались наблюдения нескольких камер. И в самой середине, благо, камера на телефоне Курта позволяет разглядеть это, отчетливо виден человек в капсуле, а по бокам различные показатели его состояния. Человек был без сознания, но точно не мертв, что и показывала различная статистика, но вот его тело… у него не было рук, большую часть туловища, ног и половину лица занимало черное нечто. Так вот как выглядел старый Страж? Совсем не похож на обычного человека. Но реакция Миши оказалось намного удивительнее, чем предполагал как Дёма, так и друзья.

— Кто это? — спросил он, резко вдохнув воздух.

После такого вопроса в доме повисло молчание. Как можно не помнить старого друга? Но Миша начал все чаще глубоко вдыхать, набирая кислород в легкие, но при этом не выдыхая. Спустя еще минуту он, попятившись назад, с силой сел на располагавшееся рядом кресло. Вика первая среагировала и подбежала к мужу, крепко обняв его, будто стараясь защитить от окружающего мира. Гости все также стояли молча, не понимая, что происходит. Кажется, им были слышны всхлипы. Неужели Миша плачет? Но от чего?