Форсайт

Выбравшись из машины, мы с Мишей пошли к зданию. Торговля на самом деле шла и снаружи: на разложенных газетках и тряпках лежал всякий хлам, уже хорошо мне знакомый. Вот расплющенная ювелирка, вот лекарства без этикеток, вот вилки с обломанными зубцами…

— Почему меняют эту дрянь? — риторически спросил я.

Но Миша неожиданно ответил:

— Драгоценности несут зло, поэтому их портят. Испорченные можно и нужно хранить дома, они приносят удачу. Сломанные вилки… это как жертвоприношение. Символ смирения. А лекарства… ну лекарства и есть.

— Почему без этикеток?

— Нельзя пить лекарства, твёрдо рассчитывая на эффект, — объяснил Миша. — Надо наугад. Если ты хороший человек, то сработают правильно.

— Идиоты, — выдохнул я.

— Факт.

Мы подошли ко входу. Мужчины с автоматами занервничали.

— Мы пришли с миром, — сказал я. — На рынок. Можно?

Один охранник, пожилой, с залысинами, с сомнением посмотрел на второго. Тот был помоложе и покрепче.

— У нас тут мирно, — произнёс он наконец. — Мы плохого не хотим.

— Мы тоже, — согласился я.

— Убивать нельзя тут, — добавил охранник. — Кто убивает, того убиваем.

— Значит, плохих убивать можно? — дружелюбно уточнил Миша. И добавил: — Пулемёт не оставлю, сразу говорю.

— Кому твой пулемёт нужен? — удивился охранник. И посмотрел на меня исподлобья. — К тебе вопрос — злым глазом смотреть не будешь? Умирать не велишь?

Опаньки!

Оказывается, у меня в Мире После есть репутация.

— Я никого убивать не хочу, — ответил я осторожно. — Если меня не трогают, я никого не убиваю. Меня не тронут?

— Не тронут, — ответил охранник. — Смотри, ты слово дал. Дал слово?

— Дал, — кивнул я. — Пока меня не трогают, я не убиваю.

— Ты дал, я забрал, — с облегчением произнёс охранник. Провёл рукой в воздухе, будто цепляя что-то невидимое, засунул сжатую ладонь в карман. — Уходить будешь, верну.

Мне это не понравилось.

Мы прошли в двери — стеклянные, кстати, только густо-густо закрашенные серой краской. По тому же принципу были лишены отражающей способности все окна и витрины на первом этаже.

— Он что, забрал твою способность? — прошептал Миша мне на ухо.

— Не знаю!

— Это можно, что ли?

— Да не знаю я!

Как просто было раньше — я и не знал, что могу убить одним словом. И потерять я ничего не боялся, в заброшенном мегаполисе можно снова найти всё.

А теперь на душе было неспокойно.

Рынок оказался не просто похожим на прежний. Тут был свет. И не в одной-двух лампочках, а словно бы везде! В мясных рядах даже светились витрины и работали холодильники.

И народа было много.

В лавках и павильончиках стояли продавцы, которые словно явились из прошлого: молодые девчонки с пирсингом и татухами, дородные тётки в грязных белых халатах. В мясных и молочных рядах — свои продавцы. Кавказец стоял перед горой специй, насыпанных в хрупкие пластиковые контейнеры, мощный плечистый мясник рубил топором баранью тушу на колоде.

— Офигеть, — сказал Миша. — Слушай, Никита, как это?

Я подошёл к молочному прилавку. Продавщица настороженно уставилась на меня. А я смотрел на её товары: творог в тазике, прозрачные пластиковые бутылки с отмытыми этикетками, наполненные молоком, мятые комки сливочного масла…

— Откуда это? — спросил я растерянно.

— Первый раз у нас?

Я замялся. Похоже, я тут был, но…

— Не знаю.

Ответ её устроил.

— Ты про молочко?

Я кивнул.

— Сама развожу, — сообщила продавщица. — Сухое-то молочко тоже разводить надо умеючи.

— А творог?

— Из пакетов, — она усмехнулась. — Я не вру, не говорю, что из-под коровки. Но хороший продукт тоже найти надо, сохранить, вид ему придать.

Я рассмеялся.

— Полегчало? — продавщица улыбнулась. Зубы у неё были ровные, белые. То ли сама любила творог и прочую молочку, то ли хорошие протезы сохранила. — Но если настоящего молочка хочешь… — она понизила голос. — Можно добыть! Но в очередь, в очередь.

— А откуда молоко? — так же шёпотом спросил я. У меня промелькнуло несколько мыслей, которые оптимизма не добавляли.

— Есть одна женщина, у неё козы, — так же шёпотом ответила продавщица. — Больная на всю голову, в квартире своей держала. Так говорят.

Она помолчала и с сожалением добавила:

— Хотя врать не стану, сама не видела. Может, сухое козье у неё есть, а разводит хорошо. Но за ним очередь, очередь, на месяц очередь…

— Мясо тоже? — спросил я, кивнув на мясника.

— Замороженное, — сказала она. — Если не брезгуешь, то ниблы вроде как есть, спроси. А я эту гадость в рот не возьму, нет, не возьму!

Продавщица задорно засмеялась.

Первый раз я слышал, что кто-то ест ниблов. Да ещё и покупает их!

Я кивнул, и мы двинулись по рядам дальше. Словоохотливость продавщицы так меня поразила, что я даже не спросил её, как тут платят за товар, не говоря уж о том, чтобы порасспросить о прошлом.

Впрочем, на этом рынке все продавцы и изрядная часть покупателей выглядели почти нормально — разговаривали, улыбались, даже торговались. Мы словно оказались во фрагменте обычного старого мира, чудом уцелевшего после катаклизма.

Всякого мусора на прилавках почти не было. Даже в аптечном ряду, хоть и продавали лекарства без коробок и этикеток, но каждый пузырёк или блистер стоял на подписанной бумажке: «ампициллин», «ацетилсалициловая кислота», «диабетон»… Миша воодушевился, разглядывал лекарства, сделал замечание бабушке-продавщице по поводу неправильного хранения, был ожидаемо обруган, влез в спор и через минуту оказался разбит наголову.

— Ты меня поучи, поучи! — азартно, но беззлобно кричала вслед бабушка. — Я полвека провизором отработала, пацан!

— Всё равно нельзя на свету хранить, — бормотал Миша, но спорить больше не пытался.

Мы медленно продвигались к центру рынка. Вдруг Миша нахмурился и напрягся.

Я проследил его взгляд.

Грубо сколоченная деревянная платформа. На ней плюгавый мужичок. Рядом немолодая женщина и мальчик лет десяти. Женщина что-то негромко говорила мальчику, тот шмыгал носом и кивал. Они были очень похожи, явно мать и сын.

— Это то, что я подумал? — спросил я.

Миша не ответил. Мы протолкались к платформе.

— Продаётся мальчик, десять лет, аренда на три дня, — скучным голосом вещал мужичок. — Правила обычные. Цена — две рядовые способности на тот же срок, или одна особая, по договорённости.