Страница 57 из 82
Глава 20
Предтечи, значит?
Любопытно. Не зря буквы в том письме, что я нашёл в судовом журнале Барта Робертса, мне показались отдалённо знакомыми. Это всё-таки алтийский, но более древний.
— Избранный? Вождь? Что это за свиток⁈ — верховный шаман, теряя самообладание, потряс перед лицами листом с письменами. — Кто это написал? Мне кажется… Это написано недавно! Но может ли такое быть? Кто в других морях знает этот язык? Неужели…
— Да, верховный шаман, некоторые из лунных алти выжили, — произнёс я, внимательно наблюдая за его реакцией. — Пользуясь своими силами, они живут среди цивилов, выдавая себя за них. Они занимают высокие посты, влияют на решения… вождей цивилов. А ещё они, используя артефакты цивилов, научились заметно усиливать свой контроль над морскими охотниками. Они организовали нападение морских охотников на остров Бун. Привлекли много тварей, включая малых левиафанов и даже морского дракона.
— Вот оно что… — выдохнул старец и привалился спиной к стене. — Вот как… выжили… Я предполагал! Я оказался прав! У нас есть ещё надежда!
Глаза старца засияли, и он вновь потряс письмом, но на этот раз с торжественным видом!
— А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, — попросил я.
Посмотрев на меня, он хитро улыбнулся:
— Ну уж нет, Избранный! Сперва вы расскажите подробно, что же всё-таки происходило с вами в других Морях.
Мы с Уллой переглянулись, и я жестом предложил ей начать рассказ. Она заговорила, а я иногда дополнял его со своей стороны.
Старик слушал внимательно, почти не перебивал и лишь изредка задавал наводящие вопросы. Когда же мы замолчали, он впал в глубокую задумчивость.
Сперва я и не хотел его тревожить.
Но мне показалось, что он просто уснул с открытыми глазами.
Потом и вовсе, что помер…
А нет, дышит!
Внезапно он, будто собака, тряхнул головой и проговорил:
— Что ж, вождь, Избранный, я хочу ещё раз поблагодарить вас и вашу команду за те свершения, что вы сотворили! Благодаря вам пришло время поделиться и моими знаниями.
— У тебя есть ответы, верховный шаман? — оживилась Улла, но тут же недовольно добавила: — Почему же ты их скрывал?
— Потому что знания, которыми не можешь воспользоваться, что камень на шее ловца жемчуга, — изрёк старец. — Всему своё время. Как Избранный выбрал лучшее время для пробуждения, так и я выбираю лучшее время для того, чтобы передать вам знания.
Он замолчал и внимательно посмотрел на нас. Улла сгорала от нетерпения. Я же потянулся к пиале и молча допил свой несбалансированный чай.
— Здесь, — старец взмахнул листком, — на языке предков всех алти написано о Большой Земле. Легендарном благостном месте, существование которого, увы, никто доказать не смог.
Я тут же принял стойку, точно охотничий пёс.
— Легендарная благостная земля, которую нужно найти? И где её искать? — быстро спросил я.
— Чем же она благостна? — одновременно со мной спросила Улла.
Мы переглянулись и хмыкнули.
— Если верить древним легендам, записанными верховными шаманами прошлого, когда-то давным-давно все алти были едины, — неожиданно произнёс старец. — И жили они бок о бок с другими народами. Некоторые верховные шаманы в своих записях говорят, что в те времена не было структурных вибраций, а артефакты, технологии, лекарства — всё работало как-то иначе. Народы взаимодействовали друг с другом. И мирно, и нет. Но однажды громадная земля, на которой жили все люди, разделилась. Тогда и появились разные моря и Сумрак. Тогда же стали появляться морские охотники, а алти стали обучаться использовать структурные вибрации. Жрецы могли использовать их без дополнительных инструментов, в отличие от других алти.
Он замолчал, о чём-то задумавшись. Я взглянул на Уллу, он с замиранием сердца ждала продолжения.
— Как всё происходило дальше — не известно, — резко заговорил старец. — Некоторые полагают, что после большого разделения мира, алти стали существовать отдельно от предков цивилов, а затем случились и другие катастрофы, в результате которых алти разметало. С этого момента и начинается история как лунного, так и солнечного племени. Два клана жрецов, живших в разных местах, после очередного изменения мира… — а я склонен полагать, что оно было — оказались в разных морях. Знаете, я верю, что даже когда наши предки были просто жрецами, они хоть и конкурировали с другим жреческим кланом, все же воспринимали их как добрых соратников. Вместе два клана делали жизнь обычных алти лучше.
Старик улыбнулся своим мыслям и продолжил:
— Оба клана превратились в племена, но при этом не отбросили надежду отыскать друг друга или же других алти. Однако, когда наши предки и предки лунных алти встретились, они были удивлены. Время и небесные покровители изменили облики и тех, и других, а ещё дали им новые силы.
Он тяжело выдохнул и потянулся к пиале. Но та была пуста.
— Зуан! — раздражённо крикнул верховный шаман, вызывая ученика. — Чай! — а затем с вежливой гостеприимной улыбкой спросил у нас. — Вы ведь тоже будете?
В общем, продолжил старик, только когда попил чаю. Право слово, мы знакомы с ним всего лишь час… По крайней мере, лично знакомы, но он уже меня бесит. Как можно так затягивать⁈ Мы тут с любопытства сгораем! При этом пытаемся быть благородными слушателями и не торопить рассказчика. Хотя и хочется щёлкнуть ему по носу.
— Я это рассказал вам для того, чтобы вы осознали, что наше племя и племя Луны в самом деле были близки друг другу, — наконец-то продолжил верховный шаман. — Хотя путешествия из Седьмого моря в Восьмое или в обратном направлении были тяжелы для обоих племён. Но вместе мы справлялись. А наши воители вместе искали новые земли и новых алти в наших и других морях. И вот во время одной экспедиции по Восьмому Морю они отыскали Большую землю. Остров настолько громадный, что не оплыть его кругом. И на земле той бесчисленное множество плодов, ягод, животных, пресной воды. В достатке и ингредиентов для артефактов. Да чего уж, по рассказам обоих очевидцев, вернувшихся из этого путешествия, на Большой Земле могут свободно разместиться все алти мира и ещё останется столько свободной земли, что потребуются тысячи лет, чтобы её заселить.
Старик улыбался, а вот мы с Уллой хмурились.
И этот гад опять заткнулся! Сколько можно то!
— Почему вернулись только двое⁈ — не выдержала моя жаркая леди-вождь. — Что случилось на той Земле?