Нас больше нет

— Не хочу тебя пугать, — после нескольких быстрых ударов сердца в моей груди нехотя говорит Даниил, — но, кажется, у нас «хвост». Не помню, чтобы у меня были какие-то проблемы в бизнесе, — задумчиво тянет он.

Я оборачиваюсь и замечаю, как черный крузак почти впритык летит за нами. И, конечно же, я его узнаю.

— Черт, — ругаюсь под нос, Даниил же с подозрением щурится, косясь на меня.

— Это ты у нас девочка с проблемами, да? Твой «хвост»?

— Ага, — отвечаю нехотя. — Просто езжай и не обращай внимания. Это люди моего отца. Я вроде как сбежала из-под его опеки, — тяжело вздыхаю и верчу в руке телефон. — Не понимаю, как он постоянно узнает мой номер?

Я пытаюсь достать сим-карту из смартфона, чтобы избавиться от нее.

— Да будет тебе известно, что отслеживают человека по IMEI коду телефона, а не только по карте оператора, — как бы между прочим говорит мужчина, догадавшись, что я собираюсь сделать.

— Серьезно? — Поднимаю на него обескураженный взгляд.

— Ага, поэтому, если хочешь, чтобы тебя не нашли, стоит поменять сам телефон. Это тебе совет на будущее.

Я снова грязно ругаюсь.

— И поменьше сквернословь, — продолжает наставления Даниил, — мужчинам не нравятся девушки, которые матерятся, словно сапожник.

— Если бы это был мой единственный недостаток, — бубню я. Сама же выхожу из своего аккаунта в телефоне, чищу память, а потом открываю окно и прямо на ходу выбрасываю его на обочину.

— Это было поспешное решение, стоило сначала новый купить, — качает головой Даниил.

— Мне так спокойней. А мы можем как-то от них оторваться? — Оглядываюсь назад. Упертые люди отца все еще следуют за нами.

— Только в городе. На трассе бессмысленно играть в игру «кто быстрее».

— Прости, что втянула в это, — спустя несколько минут безумной езды говорю я. — Надеюсь, у тебя не будет проблем из-за меня.

— Ну хоть какой-то экстрим в этой жизни, — хмыкает тот. — Кстати, если нужна помощь, могу дать номерок брата. Он бывший военный. — Кажется, Даниил ни капли не поверил в то, что преследователи люди моего отца.

— Не нужно, но спасибо.

Достаточно с меня военных.

Скоро на горизонте появляется город. Виляя между машинами и проскакивая на оранжевый цвет светофора, мужчине удается скрыться от моих преследователей. Он притормаживает на обочине, и я быстро выскакиваю из салона, пока меня никто не заметил.

— Спасибо еще раз! — Машу ему рукой на прощанье и растворяюсь в толпе.

Первым делом покупаю новый телефон. Чувствую себя преступницей в бегах. Но у меня такое нежелание встречаться с отцом и делать, как он говорит, что готова на все.

Потом нахожу небольшой отель. Снимаю номер и валюсь от усталости на кровать. Проверяю почту, листая входящие. Ответ от таинственного заказчика пришел еще час назад. Мы договариваемся встретиться завтра в небольшом итальянском ресторанчике, чтобы обговорить все нюансы и предпочтения. А послезавтра я уже примусь за работу. Только сначала нужно купить все необходимое.

Я заказываю ужин в номер, остаток дня валяюсь в постели. Запоздало вспоминаю, что у меня нет никакой приличной сменной одежды, поэтому приходится проснуться пораньше, чтобы пойти в торговый центр.

Белые брюки и топ смотрятся на мне отлично. Я подбираю к ним небольшую сумочку и туфли-лодочки. В номере делаю на скорую руку укладку и макияж, желая выглядеть как успешная женщина, а не те художники, что разрисовывают стены метро и фасады жилых домов из баллончика с краской.

Я спросила заказчика, как я его узнаю, но тот ответил, что сам найдет меня. Сначала я было заподозрила неладное: вдруг это кто-то из моих знакомых? Или же отец таким образом пытается поймать меня для разговора? Но потом приказала себе успокоиться и не выдумывать то, чего нет.

В назначенное время я переступаю порог ресторана. С интересом оглядываю всех мужчин, которые сидят за столиками. Но никто не делает и намека на то, что знаком со мной.

Меня проводят к свободному столику, я делаю заказ и с нетерпением кошусь на вход.

Отвлекаюсь на несколько минут, чтобы отписать своему агенту, и вздрагиваю, когда надо мной нависает тень.

Я медленно поднимаю взгляд. В поле моего зрения попадают сначала начищенные до блеска дорогие мужские туфли, черные джинсы, широкая грудь, обтянутая рубашкой-поло, и красивое мужское лицо с резкими мужественными чертами, которое от виска до губ пересекает грубый шрам.

Наши глаза встречаются, и я сглатываю вставший поперек горла ком.

Мужчина сдержанно улыбается, наблюдая за моей реакцией на себя.

— В жизни вы еще прекрасней, чем на фото, — его голос с хрипотцой, словно он простужен. Звучит невероятно сексуально. — Я Дамир, рад с вами познакомиться, Валерия. Вы очень талантливая девушка.

Я киваю. Это все, на что меня хватает. Зачарованно разглядываю незнакомца, признавая, что работать с ним будет одно удовольствие.

Глава 8. Лера

В Дамире чувствуются сила и уверенность. У него прекрасные манеры, которые, кажется, ему вбивали с детства. У него пронзительный взгляд, плавные, ленивые движения. А еще достаточно нескольких минут общения с ним, чтобы понять, что он из тех людей, кто привык раздавать приказы, а не подчиняться.

«Наверное, именно о таком муже для своей дочери мечтают все матери», — внезапно пришла мысль в голову после знакомства с ним.

Я пробегаюсь взглядом по его лицу, жадно разглядывая каждую черточку.

У него слегка раскосые глаза, ямочка на подбородке, которая ни капли не портит его мужественности. У него достаточно резкие черты лица, но и в то же время симметричные и правильные. Мне уже не терпится схватиться за кисти и начать работу.

Пока мы ждем заказ, обсуждаем детали картины. Дамир задает несколько вопросов о моем творчестве. Я же интересуюсь, как он меня нашел и почему именно я.

На что он лишь загадочно улыбается.

— Понравилась ты мне. Ничего, что я перешел на «ты» без спросу?

— Нет, конечно. — Подношу чашку с чаем к губам и искоса пялюсь на шрам. Так, чтобы он не заметил, что я глазею. — Но все же?

Почему-то в то, что могу понравиться этому взрослому, успешному мужчине, не верю.

— Один из моих партнеров часто посещает закрытые выставки, он листал фотографии, показывая несколько работ, которые собирался приобрести, и камера зацепила тебя рядом с ним. Все очень банально, как видишь, — разводит он руками, откидываясь на спинку стула и пристально разглядывая меня в ответ. — Мне очень повезло, что ты оказалась в это время в стране.

Я сдержанно улыбаюсь, а сама все еще не могу привыкнуть к тому, что его лицо слегка обезображено.

Интересно, как ему с этим живется? Для мужчин это, конечно, не такая катастрофа, но все же…

Мои шрамы под тонкой тканью брюк начинают гореть и чесаться. Я восхищаюсь мужчиной перед собой. Ведь он ведет себя так, словно на его лице нет недостатков. А я вот шорты только когда дома одна решаюсь надеть.

В какой-то момент нашего с ним общения я ловлю себя на том, что мысленно сравниваю этого мужчину с Давидом.

Они абсолютно разные.

Дамир умеет очаровывать и много шутит. Давид же по большей части молчалив, хмур, ни капли не пытается показаться, что лучше, чем есть на самом деле, и любит действовать, а не говорить.

По идее, отец должен был мечтать получить такого зятя, как Дамир: успешного, при деньгах, явно при высокой должности. Но его выбор отчего-то пал на Давида. Или такого, как Дамир, он приглядел для Насти, а мне и Леонов в мужья сгодится?

Я злюсь на себя за то, что вновь вспомнила о бывшем муже. Возвращаюсь к разговору с Дамиром и наконец-то нахожу смелость спросить о том, что интересует меня больше всего.

— Мне… должен ли быть шрам на портрете, или лучше не изображать его? — Немного неловко спрашивать о таком, но многие пытаются скрыть свои изъяны.

Я не исключение.

Брови Дамира вопросительно ползут вверх.