Стратегия одиночки. Книга четвертая

Глава 12

Только оставив Кьялское ущелье далеко позади, позволил себе немного расслабиться и уменьшить напряжение Аур. Все те полторы тысячи шагов, которые мне потребовались, чтобы пройти место, где торговый тракт сужался из-за окружающих скал, я пребывал в состоянии полной боевой готовности. Во-первых, это было очень удобное для засад место, именно такие облюбовали себе различные банды, чтобы им было легче грабить караваны. Во-вторых, стоило мне оказаться в ущелье, как сразу почувствовал чужой недобрый взгляд. Как ни пытался отследить, кто за мной наблюдает, узнать это не получилось. Тем не менее, в наличии этого наблюдателя я не сомневался, да и тени вели себя вокруг немного странно. Словно убегали от меня, возможно намекая на то, что и мне не стоит задерживаться в этом месте. Каждый шаг по ущелью чувствовал чужой взгляд, словно какой-то опасный засадный хищник наблюдал за мной, прячась в тенях скал. Каждую секунду я ждал нападения, но его так и не произошло. Видимо, хищник, не так важно разумный он был или просто опасный зверь, или монстр, посчитал меня слишком неудобной целью и в итоге от нападения отказался. Это для меня было хорошо, совсем не уверен, что я смог бы сейчас отбиться от по-настоящему серьёзного противника. Всё же без нормального, хотя бы со стальным наконечником, копья, на данном этапе своего развития я чувствовал себя не очень уверенно.

Два дня прошло с моей встречи с Рейгьяной и Скалли, и всё это время я шёл и шёл, сделав только один шестичасовой привал. Регулярно поддерживал силы с помощью «зелий восстановления», благо в Триесе закупил их сразу пять, и только одно из них лежало в сумке и было украдено австралийкой. Эти места Айна я знал не очень хорошо. Всё же приключения прошлого меня прошли к западу от Пятиградья. Тем не менее, благодаря многочисленным разговорам с другими землянами в Прошлом Цикле, примерно представлял где нахожусь, уже без каких-либо подсказок Рей. Кстати, загадочная девочка и правда не обманула, указывая направление, и через несколько километров я выйду к озеру Иломен, на западном берегу которого находится город Катьер.

Жаль, что в этом Цикле квестеры иначе перемешали землян и закинули их не в те же места, что и в Цикле Прошлом. В противном случае я бы скоро встретил Ариэн. Насколько помню, она задержалась в этих местах до того времени, пока не поднялась до Булата. Причём она умудрилась не только одной из первой достигнуть последней ступени Металлического Витка Спирали, но ещё и создала свою гильдию, в которую принимала в основном землян. Она первая, кто решился на подобный шаг. Будучи невероятно талантливым магом здесь, а также весьма незаурядным учёным на Земле, она умудрилась за первый же месяц создать и систематизировать своё понимание магии Айна. Понимание, которое было во многом отлично от того, что проповедовали местные школы, секты и цеха. Те из землян, которые пошли за ней, в итоге учились заклинаниям намного быстрее чем те, кто обучался у даже признанных местных мастеров. Тем не менее, Ариэн не была безошибочна. К примеру, она набирала в свою гильдию только магов, игнорируя желающих к ней присоединиться воинов. Впоследствии это решение будущей богини Спонтанной Магии негативно отразилось на судьбе её гильдии и создало много трудностей, в том числе и в покорении Перевёрнутых Башен. Зная Ариэн, уверен в том, что куда бы в этом Цикле её не занесла судьба, она всё равно создаст свою гильдию, потому как характер такой. Она любит командовать и увереннее себя чувствует, окружённая преданными лично ей людьми. А ещё лучше, если эти люди будут её учениками. На Земле, являясь востребованным учёным, она по той же причине находила время на преподавание и даже вела в одном университете клуб любителей химии.

Размышляя, поймал себя на том, что, наверное, впервые думаю об Ариэн спокойно, почти без эмоций. И не знаю, радует меня этот факт или огорчает. Всё же отношения с этой девушкой были для «прошлого меня» во многом лучом света в творящемся вокруг бардаке. Пройдя по тракту ещё километр, решил для себя, что это умиротворение при мыслях об Ариэн всё же больше благо, чем что-то плохое. Всё же в этом Цикле я не смогу быть с ней, разве что совсем-совсем недолго. Моя стратегия действий не предусматривает влюблённости.

Шаг за шагом двигаясь по пустому в это рассветное время тракту, я раз за разом возвращался к мыслям о встрече со Скалли. Рад бы выбросить эти размышления из головы, но они засели там, словно раскалённые иглы. Благодаря всему произошедшему в Триесе, я теперь, слава всем богам, понимал, откуда «растут ноги» этой своеобразной зацикленности. Мой несовершенный и несколько мстительный характер требовал отмщения. Пусть это отмщение и не закончится смертью австралийки, но просто так взять и забыть случившееся я был просто не в состоянии. И даже Свет Сродства душе не мог данное желание убрать. Впрочем, за полтора дня пути я уже успел неоднократно обдумать ситуацию и прийти к определённым выводам.

Первое: скорее всего, Скалли реально Осколок Артемиды или другого божества охоты. Теперь даже понимаю, почему она в Прошлом цикле полезла в лагерь демонов. Хотела поохотиться на Принца. Её, как и другие Осколки, всем естеством тянет к тому, к чему лежит их душа. Кейташи обожает кузницу. Нейт любит драки. Дайс не мыслит жизни без выпивки. Ариэн влюблена в Стихийную магию. Так и Скалли гонит вперёд её гипертрофированный до невозможности инстинкт охотника. Ей всегда нужна цель для охоты. Причём, скорее всего, это у неё начало проявляться ещё на Земле, она и там была или полицейским или военным. Думаю, не сильно ошибусь, если предположу, что она в прошлом снайпер какой-нибудь австралийской группы антитеррора.

Второе: как противник Скалли, если она и правда будущая богиня Охоты, для меня даже более неудобна, чем Нейт. Вспоминая изображения Артемиды и других подобных божеств, все те статуи и фрески этой богине, что я видел, она скорее всего имеет пять Звёзд Таланта не только в стрельбе, но ещё столько же в копье. А это для меня очень проблематично.

Третье: того же Нейта можно подкараулить, выследить, навязать неудобное поле боя. А вот как выследить богиню Охоты так, чтобы она не заметила, что на неё саму охотятся? Не знаю. Пока у меня нет однозначного ответа. Единственное к чему пришёл, так это к тому, что её нужно ловить в городе и ни в коем случае не на природе, и тем более не в лесу!