Чёрная пешка

За предложение спасибо, но "спрутов" не беспокой, пусть отдохнут. Им и так работы хватит. На контакт с демоном пойду один, тут никто не поможет. Ты просто не знаешь обстоятельств. Ведь ваши проблемы - другого рода. Похоже, я получил шанс, выпадающий раз в жизни. Понимаешь, За, это не заурядный сумасшедший, возомнивший себя волшебником, и даже не редкостный мутант с любопытными, но все же научно объяснимыми отклонениями. Это именно демон из иного мира. И не надо ухмыляться, атеист ты наш орденоносный. Извини - подробнее пока не могу. А вот если акция закончится успешно - расскажу в деталях.

"Филин"

Конец документа

Саракш, Островная империя

Желтый Пояс, о.Бацуза, Большое Горное Кольцо, джунгли

0 часов 55 минут, 10-го дня 1-ой недели Красного месяца, 9591 года от Озарения

-...Как видите - странно. -сказал Всеслав.

-Да уж, странновато. -согласился Кшанти Бхартримурти. По стеклам кабины глайдера ручьями текла вода. Ночной ливень был невероятно сильным.

-Но это еще не все. -продолжал Всеслав. -сейчас будет главное, приготовьтесь. Запись включена?

-Естественно. Все беседы пишутся.

-Замечательно. Слушайте. Итак, семь дней назад тот самый сосед по лестничной площадке, о котором я только что рассказывал, почувствовал себя хуже некуда, возвращаясь с работы. Я помог ему добраться домой, навестил следующим утром, приготовил завтрак. Мы познакомились. Оказалось, что он заведует лабораторией экспериментальной медицины при научно-исследовательском институте нейрофизиологии.

-Интересно. -вежливо заметил Бхартримурти.

-Пока что нет. -чуть раздраженно ответил Всеслав. -Но обещаю: дальше будет занятно, слушайте. Выяснилось, что плохое самочувствие вызвано экспериментами над собой. Я, конечно, попенял ему, на что он предложил посетить лабораторию. Упускать подобную возможность, ясное дело, не следовало.

Любопытное, надо сказать это учреждение. Известно ли вам, что островитяне уже занимаются воздействием нейтринного излучения на головной мозг?

Кшанти Бхартримурти пожал плечами: -Теперь будем знать. Но, в общем, отчего бы нет?

-В самом деле, почему нет?.. Опыты ставятся на животных, рабах и... Догадайтесь на ком?

Бхартримурти снова пожал плечами, на этот раз молча.

-На голованах. Их здесь называют цзеху. Один из них, здоровенный самец по кличке Бу-гай живет даже не в клетке, а в отдельном помещении с одной зарешеченной стеной. Оказалось, что голован реагирует на излучение как-то необычно и многообещающе. Сосед подвел меня к решетке. Там пахло... необычно... не зверем, это точно. Скорее - работающим телерадиопроигрывателем. Бу-гай тут же проснулся, сел на своем топчане, уставился на нас точь-в-точь как пес на хозяев. Солидных размеров упитанная псина с крупной башкой и треугольными торчащими ушками, с круглыми черными глазами под тяжелым, большим лбом. А потом он заговорил. И это был такой удар под дых...

Лунин замолк, глядя в непроглядную темень за мокрым стеклом.

-Вы не знали, что голованы разговаривают? -безмятежно осведомился Бхартримурти, -Но ведь это известно уже лет двенадцать.

-Разговаривают? Да что вы? Вот новость-то! -с наивозможнейшим сарказмом всплеснул руками Всеслав. -И кто же это установил? Лев Вячеславович Абалкин, если память не изменяет? Да, он. Тот самый Абалкин, который много и плодотворно с ними работал впоследствии. Тот самый Абалкин, которого все голованы провозгласили "вечным другом". Тот самый Абалкин, которого все голованы хорошо помнят.

-К чему вы клоните?

-А к тому, что у этих собак есть обычная память, но (и это тоже давно известно) имеется и генетическая. Так что Абалкина многие помнят с рождения, даже если его не видели. Равно, как и язык, на котором тот разговаривал.

Так вот, голован Бу-гай перевел взгляд на меня и на мгновение застыл. Глаза его блеснули красным, он принялся неторопливо чесаться задней лапой. Не так, как это делают собаки, а, скорее, по-кошачьи. А потом внятно спросил на русском языке: -Ты из стаи Льва Абалкина?

Кшанти Бхартримурти подпрыгнул на сиденье: - Почуял землянина?

-Именно! -кивнул Всеслав. -Я, разумеется, от неожиданности отпрянул далеко в сторону. Довольный сосед принялся объяснять, что передо мной разумное говорящее существо, а я тут же списал свой испуг на потрясение от фразы на непонятном языке, произнесенной невиданным чудовищем. Естественно, не выдав, что язык приходится мне родным, а смысл вопроса мне понятен. Похоже, голован понял, что я не собираюсь раскрываться и осклабился. Вы видели голованскую улыбку?

-Пришлось как-то. - поежился Бхартримурти. -Жуткое зрелище.

-Оно-то и завершило эпизод. Так сказать, эмоциональный десерт.

-Так ведь это же провал! Может быть прямо сейчас эвакуироваться?

-Полагаю, о срыве операции говорить не стоит. -ответил Всеслав. -Но, наверное, надо рассматривать этот случайный эпизод, как еще один раздражитель для компетентных островитян. Вдруг заинтересуются...

-Многим вообще не нравится ваша затея. -хмуро заявил Кшанти Бхартримурти. -Провоцировать имперскую разведку, это, знаете ли... "Раздражитель, раздражитель"... А ну, как завертится мясорубка, а мы не успеем вас вытащить... Исключаете такую возможность?

-Нет, но такое, по-моему, маловероятно. Это Черный Пояс, здесь затеют игру. Вот в Белом, точно, меня взяли бы в оборот такие бравые зубодробильщики, что...

Кшанти Бхартримурти озабоченно покрутил головой:

-Мы все-таки коллективно обсудим ситуацию. Лично мне она кажется кризисной.

-Возможно. -легко признал Всеслав. -И поэтому - перспективной. Что ж, давайте прощаться...

-Куда там "прощаться" под таким ливнем! Подброшу вас до окраины ближайшего поселка.

-Следует ли? Хотя... Ужасно не хочется тащиться по грязи. А почему Тристан сегодня не прибыл?

-Выбился из графика. Ему еще надо Гурона обследовать.

-А... Ну, полетели, что ли?

Рабочая фонограмма

Дата: 11 декабря 2171 г. 14.00 час.

Собеседники: 1) Тайка Сумбхаи, председатель пятого отделения

Комитета по контролю при Всемирном Совете;