Страница 17 из 90
Глава 9 Темные желания часть 1
Прошла неделя. Рыжая появлялась в поместье все реже, и это было скверно… Нет, не потому, что теперь Соль ходил мрачнее тучи. Но…
— Дело куда серьезнее, чем мы думали, — вспоминал я короткий разговор с Фионой.
— Помимо грехопадения? — сверял я план полигона, сидя за своим столом.
— Да, Рока действительно… — поморщилась Фини, — ударилась в разгул. — Девушка подбросила монету. — И вначале я следила, выжидала момент. — Поймала. — А за этими наблюдениями мне все больше начинает казаться… — выдержала она паузу.
— Говори как есть.
— Что-то не так с её друзьями. — Истинный шпион. Умеющий подмечать детали, держаться во мраке. Достаточно далеко, чтобы не попасться, и очень близко, чтобы нанести удар в спину. — Тайные встречи, особые сигналы, — встала рыжая около окошка, чуть оттянув занавеску. — Видала я подобное. Эта Пирси и её братец что-то готовят. Что-то большое и очень мерзкое.
Я отложил перо.
— Согласен. — Задумался над следующим шагом. — Мы можем накрыть этот рассадник, и, думаю, директор с Сесил нам подсобят.
— Нет, — поправила она арбалет. — Я хочу еще последить, разобраться до конца.
— Не подлетай слишком близко, Фини. — Ставки и без того были высоки, но теперь… Теперь меня не покидало ощущение, что смерть стучится к нам в дверь. — Соль мне не простит.
— Ого, ты переживаешь? — улыбнулась шпионка. — Отправляйтесь на полигон, а когда вернетесь, я выложу все карты на стол. Мое тебе слово.
На том и порешили. Выбранные Жозефиной со мной во главе отправились в наш маленький уголок. А именно: Соль, Апро, Мира, сама Жози и, конечно, Пеле. Нет, девочка и близко не владела своей силой, но без моего присмотра её оставлять было нельзя. Оставшиеся дома Бутан и Кат по первому зову придут на помощь Фионе. И, пока арбалетчица идет по родной стезе, мы должны воспользоваться моментом. Подготовиться.
Вот только… к чему? Хм. Зараза, я действительно переживал. Слишком долго не сталкивался с реальной опасностью, злополучная Искра в лагере не в счет… как и Второй, и угроза короля… в общем, вы поняли.
Так, Корнар, соберись!
Сделав вдох, я открыл глаза, ярко улыбнувшись.
— Прямо как год назад, — развел я руками. — Мы снова тренируемся на природе!
Позади меня стоял небольшой домик, вокруг шелестел лес, и было огромное количество расчищенного места. До цивилизации несколько дней пути. Что бы ни случилось во время пробуждения Темных Желаний, никто из случайных зевак не пострадает.
— Ура? — вяло сказал Соль.
Мира, чуть поиздевавшись, тихо поаплодировала. Пеле смотрела на цветочки, сжимая Пикла. Апро — статуя.
— Вот это дух! — щелкнул я пальцами.
— Командор? — хотела вступить Жози.
Я уступил место.
— Кхм. — Стойка «смирно», суровый взгляд. Ух, ей бы пойти работать инструктором! — В каждом из вас, — посмотрела она на тройку проклятых, — Тьма укрепилась окончательно, это подобно переполненному кувшину воды. Думаю, вы заметили изменения в… — смотрела прямо воительница, — в поведении.
Мира сильнее сжала трость. Она-то точно заметила.
— Именно эту «воду» мы научимся высвобождать, — готовилась морально Жози.
Апро поднял руку. Удержаться я не смог.
— Ты этому у Бутан научился?
— Идет инструктаж, и я… — тут он увидел мое улыбающееся лицо. — Эх, в общем, вопрос. — Жози кивнула. — Тут нету Рыцарей Порядка, кто будет сдерживать нас, если… — похлопал полувеликан маску на поясе. — Если все так плохо, как вы описываете?
— Хороший вопрос, здоровяк, — обнажил я рапиру. — Хороший, но ты уже знаешь ответ.
— Вы уже пробовали? — резонно осведомился Соль.
— Вот сейчас и попробуем, — размял я кисть.
— То есть вы… — затеребил он висок. — И чего я удивляюсь?
— Прямо сейчас я покажу, как выглядит… — поморщилась Жозефина, — Темное Желание. — Она привыкала к придуманному названию. — А командор запечатает его. — Взгляд на девочку. — Госпожа Пеле.
Ребенок поднялся. Вся во внимании.
— Вас…кхм… — Воительница старалась не смотреть в глаза. — Вас может это напугать, прошу, держитесь ближе к госпоже Мире.
Принцесса приветливо улыбнулась, протянув руку. Пеле, ничего не ответив, подошла и действительно сжала мягкую ладошку слепой демоницы.
— Я не испугаюсь. — Храбрая, но все же ложь.
— Командор, вы готовы? — отошла назад Жози.
— Всегда, — отвесил я реверанс.
— Ладно, — закрыла глаза наш инструктор. — Начнем.
Несколько секунд тишины. Солнце ярко светило, слышался далекий щебет птиц. Рапира, отливающая фиолетовым, была единственным источником громкого звука — слабого гула переливающейся Тьмы. Еще секунда. Подул ветер, но он был неестественный. Потоки воздуха завихрились вокруг Жози. Усиливаясь, они поднимали опавшие листочки и кусочки земли.
— Ха! — выдохнула проклятая. — Темное… — когда она открыла глаза, там была только чернота, — Желание.
Импульс, взрыв чистой энергии! Жозефина, сдерживая крик, выгнула спину. Звук ломающихся костей, смешение плоти. За секунду человеческая оболочка претерпела колоссальные изменения. Сначала казалось, что собственные кости Жози убивают её, вылезая отовсюду в виде острых кольев. Но не было крови. С каждым появлением «осколки» скрывали кожу, ложились, загибались, становились броней. Взмахнув алебардой, на площадке стоял костяной рыцарь. Второй череп обволок голову и сомкнул челюсть, словно забрало. В пустых глазницах горели черные огоньки. Костяная броня повторяла фигуру женщины, но даже так она постоянно двигалась и хрустела.
— Ра! — взывала Жози. Череп и наплечники источали темную дымку.
Мира широко раскрыла глаза. Своим особым зрением она видела колоссальную мощь этого облика. Не человек, не демон, не рыцарь. Что-то иное. Смертельно опасное.
— Жози? — не спешил я прекращать демонстрацию.
— За годы, — искаженный голос лишь отдаленно напоминал голос авари, — я научилась контролировать себя. Но даже так, — зыркнули глазницы на меня, — мне хочется вывернуть вас наизнанку, командор.
Соль и Апро внимательно следили за чудовищем на площадке. Пеле действительно испугалась, но лишь на долю секунды. Она тоже была полукровкой, её тянуло к себе подобным, она прекрасно понимала, что за этой личиной — все та же Жозефина. В итоге яркие глаза заблестели восхищением. Девочка любовалась мрачным рыцарем.
— Насколько ты в порядке, Жози? — в любой момент я был готов нанести удар.