Империя Хоста 5

Глава 23

В храме откровенно бедно и грязно. Это мои ахаровцы тут побывали. Вынесли все, что не приколочено было. Хотя, судя по проплешинам на стенах, то, что приколочено, оторвали и тоже затрофеили. Иконы, картины, зеркала? Не знаю, что там висело. Сейчас меня интересует библиотека. Надо спускаться в подвал, но кто меня туда пустит первого? Отправляю пяток наёмников проверить. Вскоре они возвращаютя и сообщают, что в подвале пусто, нет ни ценностей, ни людей. Моя армия как пылесос тащит в себя всё, до чего дотягивается. Но библиотека там есть, мой новый подопечный показал неприметную дверь, за которой была пара комнат, одна вроде читальни, а вторая с книжными стеллажами. Освещение здесь яркое, его обеспечивали непривычного вида светильники, развешенные по стенам. Богатая, по местным меркам, библиотека — десятка три книг разного формата, от малышки до книги в половину моего роста.

Показали мне и запрещённую литературу — довольно толстый талмуд с мудростями теократов. От греха подальше даже не прикоснулся к ней, остальное приказал забрать и задумался — а сколько таких секретных комнат в подвалах мы пропустили? Недаром же местные идут на все мои условия, лишь бы я свалил поскорее из столицы провинции. Уже по пути наверх, моё ухо улавливает еле заметный приглушённый стук, раздающийся где-то за стеной. Из любопытства прикладываю ухо к стене. Епть! Она теплая. Интересно, что её греет?

— А почему стена нагревается? — спрашиваю я у Джарифа.

— Не знаю, я тут был всего один раз, я же говорил, — пожимает плечами тот.

Внимательно осматриваю стену. Визуально никаких отличий нагретой стены от не нагретой не нахожу. Но у меня есть остатки маны, и я запускаю скан на камни. На расстоянии полуметра обнаруживается небольшая пустота в стене, как раз там, где стенка нагревается. Становится любопытно, даю команду начинать долбить стену. Но долбить долго не пришлось, часть каменной стены отъехала назад, и в получившемся проёме я увидел огненный шар на глубокой деревянной подставке. И чего она не горит? Стена нагрелась, а деревянное двухметровое корыто нет. Шар не сплошной, ажурный, видно, что полый внутри.

— Чё это? — наудачу спрашиваю у Джарифа, всё же он почти местный житель.

— Жертвенный алтарь, ни разу не видел, но слышал о нём. Тех, кого приговаривают к смерти, в этой чаше и убивают, — глухо отвечает тот.

— При чем тут чаша? Ты про подставку? Я про шар спрашиваю, — не понимаю ответа я.

— Шар — обычный кусок железа, кованный из прутьев, никакой ценности не имеет, а вот подставка, на которой он лежит — это ценность. Наверное. Не знаю, к чему её можно на материке приспособить, но здесь это ценность, — пояснил Джариф.

Даю команду забрать и шар, и подставку, и выезжаю из города. Пришлось озаботиться ещё и вывозом статуи, но это уже не мои проблемы. Благо, есть кого напрячь.

К вечеру мы были уже в замке, но ночевать я там не стал, а поехали в базовый лагерь, который находился на развилке из четырех дорог. Боюсь, напарит меня Вивик. Веры этому «когтю Теократии» нет. Но там на удивление всё тихо, а поскольку дозоры у нас выставлены чуть ли не на сутки пути, то есть надежда, что схватки удастся избежать. Утром из порта мне подвезли заряженные артефакты. Я как разрядил во время боя все свои магические приблуды, так сразу дал команду отвезти их в порт и зарядить. Особенно тяжело без седла с защитой от дальних атак. Кругом лес, хоть там и бродят патрули егерей, но неуютно ощущаю себя, всё кажется, стрела в любой момент прилетит.

Двигаюсь с охраной в порт, навстречу мне идут табуны лошадей и пленники, которых я уже продал. Кстати, как сказал посыльный, золото весом почти двадцать тонн уже на кораблях. По моей команде вереница людей останавливается. Нет, мои люди в курсе кого брать — обязательно людей из местных школ мастеров и прочих ценных специалистов, сильных рабов-мужчин, ну и, как водится, красивых девушек. Я поэтому и остановил процессию. Уж очень заметная своей внешностью женщина идёт в числе других — высокая, с хорошей фигурой и сложной причёской на голове. Осанка выдает в ней не простолюдинку, ещё и взгляд дерзкий. Выхожу из кареты, но меня опережает Ригард. Он даже на калеку так среагировал — везде видит потенциальную угрозу для меня.

— Кто такая? — лениво спрашиваю я, оглядывая ещё раз красотку.

Лет двадцать пять, не больше, одежда странная, словно сделанная из коры какого-то дерева, в просветах видно белое тело, но стратегические места прикрыты надёжно. Ничего, раздену и осмотрю потом. Уже решил взять её с собой.

— Засунуть рабыню в повозку, — не дождавшись ответа, командую я.

— Баронесса Бокри, а не рабыня, — насмешливо представляется женщина. Граф, я подданная империи Хоста, и никто меня в рабы не записывал.

— Не понял, — туплю я.

— Сестра моя старшая замужем за местным «мастером пути», я их навещала тут. Когда началось вторжение, меня притащили в порт, но потом разобрались и отпустили, — поясняет женщина, также внимательно оглядывая меня.

— Так и есть, — кивает старший конвоя сотник Баркли. — Приказ командира полка.

— А сестра где с мужем? — разочарованно спрашиваю я, уже понимая, что потискать красотку не удастся.

Это здесь она одна, а дома может у неё баронство больше моего графства. Лишний повод для войны мне не нужен. Слава богу и так баб хватает с избытком.

— Уехали в столицу, я вот осталась присмотреть за… присмотреть за домом, — слегка сбилась Бокри.

— Тетя, а когда я маму увижу? — дёргает за руку баронессу малышка лет семи, стоящая рядом.

Так это её племяшка! А вот и рычаг давления.

— А хочешь прокатиться на повозке? — предлагаю я ребенку.

— Граф! Вы в своём праве, но прошу вас! — баронесса переменилась в лице, поняв, что я могу забрать ребёнка в рабыни.

Бокри судорожно стала снимать лифчик из непонятного материала, обнажив прекрасную грудь. Тьфу, вообще тут оскотинился! Желание трахать красотку пропало.

— Это лишнее! Оденься, я пошутил, незачем было так нагло на меня смотреть, — пытаюсь затормозить процесс разоблачения женщины.

— Это подарок, — перебивает меня Бокри.

— Нахрен подарок! У меня дома три жены-красавицы, обойдусь, — упрямо отказываюсь я.

— Так это для ваших жён тоже подарок! — спорит со мной баронесса.