Страница 36 из 56
Артур начал говорить:
— Милорд, а что насчет рукописей?
— Конечно, можешь взять их. Меня они не интересуют, но если ты напишешь книгу о своих открытиях, присылай мне копию. — Я люблю истории, но извлекать информацию из рукописей — это не моё.
— Не беспокойтесь, мой господин. Я отправлю вам копию, как только закончу.
— Отлично, — я кивнул, затем обратился к Шарлотте, которая занималась координацией рыцарей, и спросил: — Шарлотта, сколько времени понадобится, чтобы вывезти всё сокровище?
— Не знаю. Возможно, три-четыре часа.
Час спустя…
Герман предоставил нам десять экипажей. Конечно, он не знал, почему я попросил столько. Его любопытство не заставило его задать вопрос. Вмешиваться в дела, которые тебя не касаются, может обернуться пагубными последствиями.
Рыцарь начал выносить сокровища и грузить их в повозки.
— Что ты думаешь, милый? Что-то беспокоит тебя? — графиня Филона Тетерева обратилась к своему супругу.
Ей редко удавалось увидеть его настолько задумчивым. Такое происходило лишь в случае серьезных событий.
Граф Жуан Тетерев вздохнул и отвернулся от окна.
— Мне пришло письмо от императора Николая I. Он велел мне передать ему план и все технические чертежи требушетов.
Ему было трудно определить свою позицию.
С одной стороны, он хотел завоевать доверие Ренара. Он верил в его потенциал и светлое будущее. Поэтому он согласился на союз Ренара с его дочерью Жанной.
С другой стороны, он не желал нарушать отношения Тетеревых с императорской семьей.
Семья Тетеревых больше времени уделяла охране севера, чем общению с дворянами или императорской семьей на вечеринках. Так что их отношения с дворянами оставались нейтральными в лучшем случае.
Когда Филона услышала о конфликте, она предложила:
— Почему бы тебе не выбрать средний путь?
— Средний путь? — удивился Жуан.
— Просто предоставь им частичную версию чертежей и объясни Ренару ситуацию в письме. Он умный парень, он поймет, — пояснила Филона.
— Ты действительно думаешь, мы можем так поступить? — сомневался Жуан.
Филона лишь скатила глаза.
— Конечно, мы можем. Зачем быть по-глупому честными?
Она знала, что в военных делах её муж проявлялся лучше, нежели в интригах и заговорах — навыках, обязательных для дворян.
— Понял! Тогда поступлю, как ты сказала, — Жуан принялся за письмо.
«Прямолинейный мужчина», — подумала Филона, глядя на мужа с нежностью в глазах.
Пусть его поведение иногда беспокоило, но она ценила его честность и прямоту. Он был не как все аристократы, он не вписывался в их мир. Он был слишком честным и благородным для аристократа.
Благодаря Филоне, Жуан смог справиться с хитрецами из высшего света.
В роли защитника границы королевства, Жуан стал сталкиваться с множеством угроз, таких как угрозы насилия, взятки и предложения как из-за границы, так и внутри империи.
Тем не менее, он стойко стоял перед всем этим, справедливо неся свое семейное имя «железная стена».
— Дорогой, — Филона прервала погруженность своего мужа.
— Что случилось? — ответил Жуан, продолжая писать.
— Что ты думаешь, про торговую блокаду Сервии для наших торговцев?
Теодор перестает писать и взглядывает на Филону:
— Интересно… мне кажется, что в империи скоро начнутся недовольства и бунты.
Не нужно было быть великим стратегом, чтобы понять, как блокада повлияет на экономику. Империя не останется пассивной. Они воспользуются этой ситуацией, чтобы изолировать семью Виноградских.
Ведь для высших слоев общества наличие менее влиятельных семей — это большой плюс, так как они могут легче контролировать политическую обстановку.
Они будут двигателями этой инициативы, а игроками в этой игре станут дворяне менее высокого ранга. Эти дворяне будут видеть падение дома Виноградских, как возможность подняться в статусе и получить больше владений.
Высшие чины воспользуются их амбициями и начнут подстрекать их друг против друга. Таким образом, они будут разделены и легко контролируемы.
Действительно, благородные предпочтут сделать упор на выгоды, а не на дружбу.
— Итак, что мы решаем? — спросила Филона. — Когда придет время, нам придется принять чью-то сторону.
— Действительно ли это так важно? — усмехнулся граф Тетерев. — Мы уже сделали все возможное, чтобы распространить слух о помолвке Ренара и Жанны. Даже если мы не заявим о своем выборе, они просто предположат, что мы на стороне Виноградских.
— Может быть, нам стоит разорвать помолвку… — предложила Филона.
— Нет, давай не будем этого делать, — быстро ответил Жуан. — Я не хочу разрушать будущее своей дочери.
— Тебе не кажется, что ты слишком уверен в них? — Фиона нахмурилась. Возможно, это был еще один из тех инстинктивных предчувствий, которые часто посещали ее мужа. Она вздохнула.
Хотя ей это казалось странным, интуиция Жуана неоднократно подтверждалась в прошлом.
— Я собираюсь попросить Жанну помочь мне отправить письмо Ренару, — сказал Жуан.
Филона подняла брови:
— Ты точно уверен, что это стоит делать? Возможно, Жанна не захочет этого.
— Ты знаешь, чего она хочет? Я дал ей возможность заниматься фехтованием, как она хотела. Теперь пришло время для нее выслушать меня. Она должна быть признательна, что я не свел ее к какому-то старику.
Филона больше не может сопротивляться этому, так как её муж уже принял решение. Она позвала дворецкого, чтобы он вошел в кабинет графа.
— В чем я могу вам помочь, госпожа?
— Позовите Жанну для меня.
— Конечно, как вам угодно, — дворецкий немного поклонился и ушел из кабинета.
Через несколько мгновений появилась их дочь Жанна.
— Папа, вы меня звали? — спросила она.
— Да, я хочу, чтобы ты отправила это письмо своему жениху в Мраморное и провела там несколько недель. — Жуан передал ей письмо.
Жанне понадобилось несколько минут, чтобы осмыслить слова отца. Ее глаза были широко открыты, когда она воскликнула:
— Что!?
— Да, ты все правильно слышала. Нет смысла кричать.
— Зачем мне это делать?
— Потому что ты его невеста. Прошло несколько месяцев с момента вашей встречи. Обычно девушка выходит замуж в 16–17 лет, но он решил отложить свадьбу до 18 лет.
— И что? Ты хочешь сказать, что он не серьезно относится к нашей помолвке?
— С моей точки зрения, ты более ценное звено для сотрудничества, чем будущая жена. По крайней мере, пока он не достигнет своих целей. После этого он, возможно, тебя бросит. Ты же знаешь, что случается с такими женщинами?
Лицо Жанны побледнело. Только сейчас она осознала, в какой опасной ситуации находится.
— Ладно. Я сделаю это, — сжала зубы Жанна. У нее не осталось выбора. Ее будущее теперь зависит от Ренара.
В Большероссии обычно после помолвки женщина переезжала в дом будущего мужа, чтобы познакомиться с его семьей. В большинстве случаев молодежь часто переходила границы дозволенного и оказывались в постели до свадьбы.
Из-за этого разрыв помолвки делал женщину «использованной» или даже подержанным товаром. Дворяне не брали таких женщин в жены или наложницы, считая это оскорбительным.
Такие женщины либо оставались незамужними, либо выходили за простолюдинов. Для благородной семьи было важнее сохранить свой имидж и репутацию. И они обычно отказывались от таких дочерей.
— Отправляйся немедленно, не трать время здесь.
— Да, отец.
Глава 18
Император иди на х…
Начну с рассказа о том, как идет строительство правительственной площади и начальной школы. Темпы работ впечатляют — школа, судя по оценкам, закончится к апрелю этого года. Ратуши во всех городах тоже почти готовы после расширения, модернизации и переоснащения.
Мой вклад в этот процесс ощутим. Благодаря разработанному мной виду цемента, скорость строительства заметно увеличивается. По современным стандартам из моего мира все на высоком уровне, и это меня вдохновляет. Но успеху помимо цемента способствуют два ключевых фактора.