Страница 3 из 27
Глава 1 Алый перевал
— Ну что там с теми мертвяками? — жадно поедая сочную куриную ножку, спросил Риота Нихридж — лорд Нихриджа.
— В последние дни их стало больше. Но благодаря крепости в Алом перевале войскам удается сдерживать их.
— Тогда ответ на твою просьбу, Маса Оониши, — нет. Нет смысла тревожить императора.
— Но господин…
— Ты смеешь мне перечить? Этот перевал не зря считается неприступным. Врагу не перебраться через него и уж тем более нежити.
Оониши прекрасно понимал почему лорд Нихриджа не желал просить помощи у императора. Они недолюбливали друг друга. Император хотел большего контроля над северными провинциями, а Нихридж наоборот — независимости. Однако и присоединяться к отступникам Игараси тоже не желал.
Командующий крепости Алого перевала вновь покинул покои лорда после безрезультатных переговоров. Нужно было поскорее вернуться в крепость и доставить подношения, пока нежить не устроила очередное нападение. Он не знал каким уже богам молиться. Никто из них помочь ему и его людям не мог.
Больше всего его пугало то, что все, кто жил севернее перевала уже могли погибнуть. А если Игараси с нежитью прорвутся через них, то на пути в сердце империи их уже ничто не остановит.
— Господин Фудзивара, мы приближаемся к Алому перевалу, — доложил Джун.
— Наверняка нежить уже прошла через него, — я был настроен скептически, вспоминая монстров, от которых нам приходилось защищаться, — Густав, активируй-ка свою невидимость на всякий случай.
— Хорошо, Шин, — ответил посох.
Благодаря умению, скрывающему нас от взглядов, я хотел пролететь незамеченным над перевалом. Это было стратегически важное место между двух горных хребтов. Насколько мне рассказывал Джун, в давние времена эту крепость взяли лишь однажды. Во время войны с Игараси, фанатики Физера удерживали ее, защищаясь от нападений с юга. Но продержались они не долго.
Приятной неожиданностью оказался тот факт, что я мог установить портал во время полета нашей крепости. Видимо система фабрики посчитала этот объект достаточно устойчивым для соединения с подпространством. Более того несмотря на то, что мы отлетели очень далеко от нашей стартовой позиции, отправляясь в подпространство я оказывался на своей базе, хотя по логике должен был появиться далеко от нее. Таким образом я мог продолжать ее развитие. И конечно же я начал с изучения открытой части карты. Точек добычи ресурсов было множество. В основном это были металлы: железо, медь и прочие.
Кроме этого, я изучил улучшение сканера, который показывал залегающие неглубоко ресурсы и их оказалось чертовски много! Но, к сожалению, из топлива был по-прежнему лишь уголь. Конечно, был и водород, но он лишь для подпространства. А для его транспортировки в реал требовались особые емкости, которые я пока не изучил.
— Господин, взгляните, — указал Джун на крепость Алого перевала возле нас.
Я присмотрелся и увидел, как по стене крепости ходили вооруженные холодным оружием люди. Они нас не видели, за то мы отлично видели их. Они не выглядели как воины Игараси, но стоило перестраховаться и не вступать в контакт. Впрочем вопрос, на чьей они стороне быстро отпал. Нежить в виде мертвых цисков, людей, искроступов и прочих скопилась у основания стены. Они периодически бросались на пятидесятиметровую стену, но их тут же отталкивало что-то магическое.
— Мы сами слишком истощены, чтобы помогать им, — вступил в разговор, только что вошедший в пункт управления Тэдео, — можем помочь разве что артиллерийскими залпами, но лучше не тратить боезапас.
— Шин, их барьер. Он какой-то странный, — произнес Густав, — я чувствую энергию, схожую с твоими фамильярами.
Я искренне удивился такому заявлению. Если их энергия барьера схожа с энергией моих дронов, то может ли быть так, что там часть автоматической фабрики. Той, что была создана в период воспоминаний, которые показала Мать. Это место определенно стоило проверить. Если там что-то ценное, то это можно превратить в рецепт фабрики и не тратить время на изучение. Ну и к тому же не хотелось бы чтобы нежить прорвалась в центр империи, где живет большая часть населения.
— Мы должны им помочь, — объявил я, — пролетим чуть дальше на юг, а потом вернемся сюда на антиграве. Густав, сможешь найти источник энергии?
— Думаю, что да.
Мы направили крепость на юг. Пролетели несколько километров и, найдя ровную поляну, приземлились. Я спустился с башни вниз. Это было впервые с тех пор, как мы покинули родные места. Казалось, что ничего не изменилось, но на самом деле мы оказались в безопасном месте. Игараси сюда еще не добрались. И чувствовалось все это разительно иначе. Чувствовался запах свободы.
— Господин Фудзивара! Господин Фудзивара! — мчался прямо на меня со всех ног Ичиро с улыбкой до ушей, — он мертв, он мертв!
— Кто? — растерянно произнес я, не понимая, чему он так радуется.
— Камнеед! Он мертв!
— Ну так в чем проблема? Сожгите его, чтобы не ожил, как мы обычно делаем.
— Вы не понимаете! Он не оживает! Он мертв, — радостно продолжал Ичиро.
— Подожди, как это не оживает? — обескураженно уточнил я, — это место не проклято? Неужели здесь можно охотиться на дичь?
— Да!
Я почувствовал, как Тсутому, стоявший сбоку от меня напрягся. Он стал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу.
— Господин Фудзивара, я это… — нетерпеливо заикнулся охотник.
— Ага, давай, — кивнул я, сразу понимая, о чем он.
Мы уже всю зиму не могли есть мясо из-за того, что, трупы превращались в живых мертвецов. Двигающийся кусок мяса в супе, словно амеба — такой себе деликатес. Новость об отсутствии проклятья на этой территории произвела эффект разорвавшейся бомбы. Когда я шел по внутреннему двору, мне казалось, что каждый встречный уже приготовил нож для резки мяса и пускает слюни на еще не пойманную дичь.
Тсутому быстро организовал охотничий отряд. В него много кто хотел попасть и не только из-за того, что хотели поймать дичь сами, а еще из-за того, что за стены крепости редко удавалось выходить. Все хотели ощутить глоток свободы.