Страница 42 из 75
…- Привычно мы стреляем всего с двух, самое большое, трех десятков шагов. Но только лишь потому, что наши противники в первых шеренгах пикинерских баталий неизменно облачены в кирасы и прочие дополнительные латы! Однако для бездоспешного всадника пуля, выпущенная из рейтарского пистоля, остается опасной и за сто саженей. Ведь и татары редко когда стреляют с той же сотни шагов, верно? Обычно они стараются подойти к врагу поближе… Сегодня вечером мы проведем учебные стрельбы именно с этой дистанции боя. Но, даже учитывая, что ни о какой точности на столь большом расстоянии говорить не приходится, стреляя по толпе врагов, промахнуться тяжело. И здесь дает результат не точность огня отдельного всадника, а плотность общего залпа. Вот, стрелецкий голова ведь не даст соврать!
Юрий Солнцев важно кивнул, и все собравшиеся закивали в унисон, соглашаясь с моими словами…
— Все, труби разворот!
Однако прежде, чем горнист подал звуковую команду, эскадрон Лермонта благополучно разделился надвое — и окутанные пороховым дымом рейтары оказались повернуты боком к врагу. И тут же грянул второй залп кавалерийских пистолей!
— Ну, Тапани, теперь твой черед…
Я выждал еще немного для верности — после чего очередным взмахом райтшвера подал сигнал горнистам трубить атаку. Но ожидавший моего сигнала Йоло итак увидел отмашку — и тут же двинул свою сотню навстречу врагу. Занимая место расходящегося на фланги эскадрона Джока…
Еще не до конца рассеявшаяся дымка от первых двух залпов рейтар немного скрыла сотню финна — но расстояние до врага сократилось уже в два раза. Сотня «Степана» только и успела удалиться от нас на пятьдесят саженей (шагов) и выйти на второй огневой рубеж, как сверху на служивых начали падать первые срезни… Большинство новоиспеченных рейтар, впрочем, облачено в бахтерцы — а у оставшихся всадников имеются прочные тягиляи, что также дают неплохую защиту от стрел. И все же — все же несколько всадников на моих глазах были спешены срезнями татар…
Прежде, чем сотня огрызнулась дружным залпом!
— Все, Тапани, уходи!
Словно услышав мой призыв, финн тут же скомандовал разворот — и даже не успевший перейти на рысь эскадрон разделился надвое. Причем елецкие служивые успели подхватить спешенных и раненых соратников, посадив их себе за спину — хотя и рисковали при этом поймать очередную стрелу…
Но второй залп сотни остудил пыл ногайских лучников!
— Все братцы, мы стоим!
— Стоим на месте, слушаем голову!
Моему крику вторит рев казачьего атамана, донцов которого мы перетасовали — и определили именно в закрепленный за мной эскадрон. Сейчас Степан, напрочь забыв про все наши разногласия, искренне старается помочь — и действительно помогает! Сегодня казак заслужил мое искреннее уважение — и я как-то даже примирился с мыслью, что Харитонов останется в роте…
— Цельсь… Без команды не стреляем!
Сам я поднимаю первый из своих пистолей таким образом, чтобы плоскость его ствола оказалась на уровне глаз. Кроме допотопной мушки, иных прицельных приспособлений у самопала нет — вот ее я и свожу примерно под грудь лошадей стремительно сближающихся с нами татар.
При выстреле руку от отдачи задерет — и крупнокалиберная пуля ударит или в конскую голову, или в корпус всадника, или даже в его лицо… Однозначно лишь то, что этим выстрелом я не промахнусь — учитывая плотность скачущих на нас лавой поганых!
Но и последние, уже столкнувшись с нашей тактикой, стараются успеть отправить в полет как можно больше стрел — так что над головой уже знакомо зажужжали татарские срезни, первый из которых воткнулся в снег у передних копыт Хунда!
— ПАЛИ!!!
Собственный выстрел — как и залп моей сотни — показались мне особенно оглушительными; пороховая дымка привычно затянула шеренгу, скрыв результат огня. Но сегодня я уже успел увидеть и кубарям падающих на землю скакунов, и безвольно распластавшихся на лошадиных холках татарских всадников, и оставшихся без наездников коней. Уверен, что и наш результат не хуже — самое малое, мы забрали с полсотни жизней поганых!
— Полный разворот! И назад!!!
— Уходим, хлопцы!!!
Именно моей сотне выпала «честь» исполнить самый ответственный маневр. И вместо того, чтобы следовать навстречу врагу, а после карокалировать с почтительного расстояния, разрядив по татарам пару пистолей, мы ждали на месте, покуда враг не приблизится… А после, скрыв дымом первого залпа свой маневр, развернули лошадей на месте — что оказалось по силам даже донцам — и ринулись назад, в сторону моста!
Подхвативший мой призыв Степан теперь нахлестывает ногайкой роскошного, тонконого гнедого жеребца, чья шерсть просто лоснится в лучах вечернего солнца… Сам же я нервно поглядываю то на атамана, то смотрю вперед, пытаясь понять, не пора ли нам осуществить очередной маневр — то оборачиваюсь назад, оглядываясь на преследующих нас татар.
А ведь ногайцы уже вновь пытаются достать нас стрелами на скаку! Один срезень так и вовсе ударил в мою кирасу, заставив вздрогнуть от неожиданности!
Однако гораздо опаснее, если стрела с широким, режущим наконечником заденет ногу коня — тогда она может рассечь сухожилья, тут же спешив наездника… Я успел заметить три подобных случая; хотя и не столь велики потери — но лишившиеся скакунов рейтары однозначно обречены.
И смерть им предстоит просто жуткая — быть раздавленными копытами ногайских лошадей…
Но пытаться помочь несчастным сейчас — это лишь сгинуть вместе с обреченными товарищами. А потому остается лишь стиснуть покрепче зубы — да пожелать служивым быстрой смерти.
Впрочем, еще можно дать «прощальный салют» в их честь!
— Приготовили самопалы!!! Цельсь… Пали!!!
Стреляем мы, обернувшись вполоборота к врагу, на скаку — так что точность последнего залпа точно оставляет желать лучшего. Но главное — мы вновь поставили за собой какую-никакую завесу!
— Все, в стороны, расходимся!!!
Горнист, следующий в середине строя (подле меня), заиграл условный сигнал — и мы с Харитонов тут же начинаем заворачивать коней в стороны друг от друга, разделяя надвое и всю сотню… Самый ответственный — и самый страшный момент: протянем хоть немного, замедлимся, и татары прижмут нас к надолбам!