Страница 77 из 84
— Вы все герои. Каждый из вас показал себя как истинные воины, несмотря на столь юный возраст.
Эдвард, протирая грязное лицо, с уважением ответил:
— Учитель, вы нас тоже удивили. Никогда бы не подумал, что вы такой первоклассный командир.
— Согласен.
— Верно!
— Учитель Виктория хороша во всём!
Вика, понимая, что в такие моменты даже маленькая шутка может поднять настроение, с наигранным суровым тоном ответила:
— Ну, не только на кухне женщинам можно командовать, верно?
Ученики улыбнулись, напряжение вокруг немного убавилось.
В стороне от них Анастасия Чернова, стремительными шагами проходя между гвардейцами своего рода, раздавала указания и обеспечивала координацию. Её звонкий голос был как никогда чётким:
— Нужен второй ряд у этих баррикад! Быстрее! И укрепите тот фланг! Это ключевая позиция!
— Слушаемся, госпожа!
Совсем неподалеку от неё Брэдли с не меньшим запалом руководил действиями гвардейцев своего рода. От его гвардии исходила дисциплинированность — приказы исполнялись мгновенно.
На крыше броневика сидела Юнона. Задумчивый взгляд устремлён в серое небо, где кружились стаи птиц, словно желая улететь подальше от этого ада. Пара птиц отделились от костяка и умчались прочь. Юна, наблюдая за этим, вытерла слезу, подумав о своём.
Поблизости Красная Акула — Дуглас и его наёмники-кореша обсуждали стратегию следующего столкновения. Все они были разными, их пути и мотивы отличались, но в этот момент их объединяло одно — желание отразить натиск нежити и защитить свой дом.
Огненный Лис, откинув голову, сделал глоток виски из фляжки, а после пристально посмотрел на Акулу.
— Никогда бы не подумал, что увижу день, когда ты, Дуглас, будешь рисковать своей задницей ради защиты столицы, — с усмешкой произнёс он.
Дуглас усмехнулся в ответ и выдохнул дым от сигареты.
— Как видишь, жизнь любит вносить свои коррективы, Лис, — он на мгновение задумался, а потом добавил с иронией: — И да… этот ебанный Джон всегда меня бесил. Та ещё высокомерная мразь. Буду пиздить его, пока он не родит, сука.
Около сотни наёмников взорвались смехом.
— Во даёт!
— Дуглас — сучара с тремя яйцами!
Зубастые улыбки сияли на загорелых лицах, тяжёлый хохот наполнял воздух искренней радостью.
Джозеф, удивлённо глядя на них, поправил очки и проворчал:
— Чего они так ржут, будто кони…
Эдвард, стоявший рядом и жевавший батончик, усмехнулся:
— Они — крутые перцы, Джо. Такие вот крутецкие мужики именно так себя и ведут. Смеются перед лицом опасности.
— Угу, — поддакнул Лео.
Резкий крик пролетел над площадью:
— Нежить на подходе! К обороне!
Эхо этого предупреждения разогнало размышления и разговоры. Все мгновенно обернулись в направлении предполагаемой угрозы, понимая, что сейчас начнётся настоящий ад. Прямо здесь, на земле Аркадии.
Солдаты схватились за автоматы, проверили патроны и заняли боевые позиции. Эсперы собрались выдать всю мощь до капли. Главы родов и кланов, в том числе Брэдли Купер и Анастасия Чернова, встали во главе своих отрядов, раздавая команды.
Дуглас поднялся на ноги, провёл ладонью по красному ирокезу и усмехнулся:
— Покажем этим тварям, что значит смахнуться с Конторой.
— Да!
— За дело, парни!
Среди опасливого предвкушения ближайшего столкновения, панический крик одного из солдат разрезал воздух:
— Их слишком много! Тысячи! — его глаза расширились от ужаса, стоило только осознать масштаб надвигающейся угрозы.
— Хватит трусить! — рявкнул ему в ответ один из наёмников, не теряя боевой концентрации.
Тут же другой солдат, указав пальцем в небо, выкрикнул:
— Смотрите!
Все глаза обратились к небесам, где из чёрных туч, подобно парящему символу надежды, вынырнул огромный дирижабль. На блестящем белоснежном борту виднелся герб с числом 10, который многие узнали. Спектры Ассоциации Героев.
— Это Спектры!
— Они здесь!
— Теперь мы покажем армии Короля Мёртвых!
Крики привнесли в сердца многих веру. На лицах появилась уверенность, что вместе им удастся отразить атаку нежити.
Дирижабль показательно медленно облетел городскую площадь. Спектры понимали — их появление окажет влияние и поднимет боевой дух Аркадии до неведанных высот. Сделав широкий пролёт над площадью, они приземлились и покинули транспорт. Их было десять. Ветераны и новоиспечённые представители группы. Дорогие геройские костюмы, сильнейшая аура. Первым среди них шёл высокий мускулистый мужчина в белом костюме с красным плащом, что развевался от ветра, как у истинного героя.
— С нами, правда, бок о бок будут сражаться Спектры… — прошептал кто-то из солдат, и этот словесный электрический разряд пронёсся по рядам обороняющихся. Надежда зажглась.
Артурия вышла впереди всех Спектров. Её золотистые волосы словно создавали ореол вокруг её красивого лица. А доспехи назло нависшей тьме сияли подобно золоту. Меч и щит надёжно лежали в её руках, как и всегда до этого. Обратившись к войскам, она с мужеством и решимостью сказала:
— Защитники Аркадии! Задача нас — Спектров остановить Короля Мёртвых. Прошу вас, солдаты империи, сыны её и дочери! Рискните жизнями и дайте нам эту возможность…
Её искренняя просьба о помощи поразила сердце каждого стоящего на линии обороны. Ответ пришёл быстро. Молодой воин прокричал со слезами на глазах:
— Леди Артурия! Ради вас я пойду на всё!
Его голос подхватили другие.
— Я отдам жизнь за эту возможность, прошу уничтожьте Короля Мёртвых!
— Отряд семьсот двенадцать к вашим услугам, госпожа Спектр!
— Куперы помогут! — раздался голос Брэдли.
— И Стоуны!
— Черновы отдадут всё!
— Бальторы восславят своё имя в этот день!
— Уиллсоны с вами, леди Артурия!
Всё больше и больше голосов наполняли площадь, пока не стали единым криком. Люди объединились, воспряли, загорелись. Боевой дух на площади Аркадии запылал истинным пламенем человеческой силы душ.
— Похоже, ваш план сработал, ваше величество, — произнёс поражённо Андерсон.
— Её народ любит совсем иначе, чем меня, Дерек, — хмыкнул правитель, наблюдая за происходящим из тени. — Но поможет ли одно воодушевление…
В стороне студенты академии Нью-Тейко до сих пор не могли поверить в происходящее.