Наёмник «S» ранга. Том 5

Его чёрный меч двигался словно тень. Едва избегая смертельных выпадов, я начал ощущать истинное давление генерала мёртвых. Моей реакции не хватало. Каждый новый его удар оставлял рубцы и порезы на моём теле. Укол в бок. Боль была острой, но я удержался на лапах. Он засмеялся и продолжил атаковать. Ещё один выпад, и чёрный меч пронзил моё плечо. А затем и вторую лапу. Я рухнул на спину. Чёрт… Раны не заживают. Внутри ощущаю инородную энергию, что будто высасывает мои силы… В следующий миг я почувствовал как клинок прошёл мне сквозь грудь.

Малекит смотрел на меня свысока, удовлетворённо улыбаясь.

— Ты слаб и беспомощен, Райан. — прошептал он, замахиваясь мечом, дабы отрубить мне башку.

— Это ещё не всё, — кашлянул я ошмётком крови.

Я сосредоточился и направил свою внутреннюю энергию на меч Малекита, пытаясь остановить его телекинезом. На мгновение меч задержался в воздухе, словно нарушая законы физики. Но затем улыбка Малекита стала ещё шире.

— Такие слабые вещи на меня не действуют, глупый малец.

Я не успел среагировать. Его меч со свистом опустился, отрубив мне руку. Боль была такой острой, что я не мог даже кричать. Кровь хлестала из раны, окрашивая пол в красный цвет.

— Я разделаю тебя на части, — сплюнул в сторону генерал. — А после отправлю в небытие. Потерпи немного, малец.

Он начал рубить. Словно в руке был не меч, а топор. Отделил от меня оба рваных вампирских крыла. Вторую руку. Я видел лишь силуэты и был близок к потере сознания. Наши силы несопоставимы. Даже в такой форме, я проиграл. Чёрт… хреновое ощущение. Старейшина сказал, если погибну, то и миру конец.

Странно, я вижу перед глазами самого себя в костюме наёмника Призрака. Неужели кадры жизни проскакивают перед смертью… Малекит будто замер на паузе. Время словно остановилось. Время… как я ненавижу это слово.

— Эй, вампир.

— Призрак…? — прохрипел я, не понимая умер или ещё нет.

— Так и будешь гордо принимать смерть? Ты же наёмник. Тот, что заставлял врагов бояться. Тот, кто вечно выкручивался из всякого дерьма. И теперь пал перед какой-то нежитью?

— Ты решил погнобить меня перед смертью? Кто ты, вообще… — прокряхтел я. — И как время остановил?

— Это сила Джона, кровь которого ты испил. А кто — я, ты итак знаешь. Я это ты, Райан. Ты зашёл слишком далеко, создав этот образ Призрака. Понимаешь ли, ритуал Асура вместе с твоей деятельностью наёмника создали божество. Но я не мог воплотиться из всех умов людей, которые знают о существовании наёмника Призрака. Нужен был мост. И ты создал его.

— О чём ты…

— Спасение Пудинга… Ты там нашёл своего истинного последователя.

— Старик Фрейтас…

— Именно. Вера этого человека, дала мне возможность обрести форму. Но я — неотъемлемая твоя часть. И хоть по словам Джона, ты должен был испить кровь Асуры — одного из детей ночи, этого не требовалось. Это бы ослабило тебя.

— Сними маску, — хриплым голосом потребовал я.

И он снял. Под ней не было лица. Просто пустота.

— Ты столько лет не пил кровь. Столько пытался быть человеком. Столько лет создавал себе имя Призрака. Столько спас людей, пусть и за деньги. — продолжал он. — Мы с тобой две части. Чёрное и Белое. А теперь ответь, Райан, ты всё ещё считаешь себя наёмником Призраком? Или ты — заблудшая душа вампира? Марионетка, что была необходима лишь, дабы дать потомство для некого генерала-предателя?

— Чёрт побери… ты прав. Я уже отпустил прошлое в виде Элин. У меня давно новая жизнь… Жизнь наёмника Призрака… Пусть я и вампир…

— Но ты отринул её, окунувшись в хитрую паутину Джона, — мой напарник протянул мне руку. — Пора выбираться из этого дерьма, как мы всегда это делали. Согласен?

— Ты чертовски прав, — улыбнулся я кровавыми губами и обхватил его руку…

Время пошло своим чередом. Кровь, хлеставшая из моих ран, начала формироваться, словно живое существо, в виде моих потерянных рук. В правой сформировался Жаждущий крови.

Малекит на мгновение замер, впервые за весь бой показав удивление.

— Что это⁈

Я прямо лёжа на спине, рубанул алым мечом наискось. Удар был такой мощный, что, когда мой меч встретился с чёрным мечом Малекита, взрывной волной была снесена задняя стена особняка и крыша. Генерал отлетел назад, лишившись своей руки, аналогично мне совсем недавно.

Я поднялся на ноги, и почувствовал как меняюсь. Массивное тело монстра-вампира осыпалось кусками, будто старая штукатурка. Трескалась, как яичная скорлупа. Ощущение мощи и уверенности начали наполнять меня, как будто я нашёл в себе нечто новое, нечто древнее. Так это и есть энергия Асуры?

Поднял голову и встретил поражённый взгляд Малекита. Моё лицо, которое только что было обликом жаждущего крови вампира, стало человеческим — бледным, призрачным, но с устрашающими ярко-красными глазами. Я почувствовал себя иным, будто две разделённые части во мне Чёрного и Белого смешались воедино.

На мгновение затихли все звуки, и комната наполнилась долгой тишиной. Малекит смотрел на меня изучающе, с неподдельным изумлением, словно пытаясь разгадать, прочесть, понять.

— Кто ты… такая мощь… — произнёс он с заметным недоумением в голосе, отращивая отрубленную руку. — Такое неподвластно вампирам.

Я вздохнул, словно выпуская из себя весь гнев и разочарование.

— Я устал, Малекит, — сказал я тихо, но решительно. — Все пытаются водить меня за нос. Линия времени. Король мёртвых. Война. Надоело. Я уничтожу вас всех. Не знаю насчёт другой реальности, но отсюда вы не уйдёте. Никто не уйдёт от наёмника Призрака.

Мой голос прозвучал как приговор. Малекит понял, что всё идёт иначе. Не так, как он ожидал, а потому решил активировать свою сильнейшую форму. Черты лица искривились, кожа стала бледнее и приобрела смутный пепельный оттенок. Глаза его утратили живой блеск и стали глубокими чёрными безднами, из которых светились зелёные точки. Даже его одежда сменилась на доспехи, а на голове возникла корона, инкрустированная чёрными камнями. Обе его руки вытянулись вперёд, став длиннее и потеряв человеческую форму. Они стали напоминать когти, с длинными, острыми и изогнутыми ногтями. Он действительно стал походить на того, кого называли генералом нежити. Нечто, что не было ни живым, ни мёртвым.