Страница 8 из 15
— Ваше Сиятельство. В официальных магазинах нет такого, — водитель замолчал и пристально посмотрел в зеркало заднего вида, давая понять, что просто так делиться информацией он не станет.
Я усмехнулся и протянул ему пятирублёвую купюру. Таксист расплылся в улыбке и, выхватив бумажку, продолжил:
— Есть один магазинчик на окраине. Про него мало кто знает, там умелец варит всякие зелья, — водитель помахал в воздухе указательным пальцем, как будто это придавало веса его словам. — Побочки жуткие, но в определённых кругах его хвалят. Только это, он нелегально работает, ну и цены у него, не сказать, что низкие. Отвезти?
Если есть шанс восполнить ману хотя бы на время, то стоит попробовать.
— Поехали.
Петляя по узким улочкам, водитель высадил меня у покосившегося дома, обнесённого крепким деревянным забором.
— Это здесь. Только я вас ждать не буду, район не самый благополучный, сами понимаете — извинился таксист и, высадив меня, уехал.
Неблагополучный район? Ха! Интересно, чтобы этот извозчик сказал, окажись он в трущобах Руиндара. Гномихи, продающие себя за гроши, эльфы, готовые убить любого за дозу порошка, и люди, погрязшие в обоих пороках одновременно.
Толкнул массивную дверь калитки, и она со скрипом отворилась. Двор зарос травой так, что даже окна дома едва видны. М-да. В этой халупе не распознаешь магазин, даже если очень постараешься.
Не успел я занести руку, чтобы постучать, как дверь открылась и из неё показался уродливый карлик.
— Чё? — проскрипел он.
— Через плечо. Ты тут торговец?
— Ну, может, и я. А чё? — карлик выглядывал из-за двери и впускать меня, определённо, не собирался.
— Нужно ману восстановить.
Карлик высунулся из-за двери и осмотрелся по сторонам.
— Пять тыщь.
— За что конкретно я плачу?
— Эликсир. Действует десять минут, пока работает, маны будет хоть залейся. Ну а потом откат, и там уж как повезёт. Постэффекты от поноса до потери зрения. Может, и вместилище спалить, — карлик шмыгнул носом и осмотрел меня с ног до головы. — А ты, чё, аристократ, штоль?
— Нет. Обычный трудяга. — Отмахнулся я и задумался.
Хммм. Эликсир, который может разрушить вместилище маны, я бы в жизни не стал использовать, даже если бы очень приспичило. Но какая сейчас разница? Оно и так разрушено.
— Если зрение пропадёт, то навсегда?
— Обычно нет, — сказал карлик, задумался и добавил, — хотя, как повезёт. Так чё? Брать будешь?
Я почесал подбородок и кивнул.
— Давай два бутылька.
— Ща всё будет.
Карлик исчез за дверью, и с той стороны послышался щелчок засова. Да, видимо, район и правда неблагополучный, раз торговец сразу же заперся.
Спустя пару минут карлик открыл дверь и протянул мне пустую ладонь.
— Деньги давай, — он недоверчиво уставился на меня, определённо что-то пряча за спиной.
Если этот сучонок держит там нож, то ему же хуже. Отлуплю и просто так заберу зелья.
Я достал конверт и показал ему его содержимое. От пухлой стопки рублей у торговца разве что слюна не потекла.
— Товар покажи.
— Сначала деньги отдай! — упёрся карлик.
— Родной, я не думаю, что у тебя настолько много клиентов, чтобы выделываться. Показывай зелье, иначе сделки не будет.
— Работяга, работяга. А ведёшь себя как аристократ вшивый! — возмутился торговец. — На, смотри.
Карлик вытащил из-за спины два крошечных флакона из синего стекла. Внутри плескалась мутная жижа. Чёрт, а ведь даже нет способа безопасно проверить, что именно он мне продаёт. Это зелье, восстанавливающее ману, или же слабительное? Ладно, я знаю, где он живёт, и в случае чего карлик заплатит.
Я протянул ему конверт, а он мне зелья. Карлик со скоростью счётной машинки пересчитал купюры и, когда дошел до конца пачки, заорал.
— Аферист! Здесь не хватает трёх тысяч и пятидесяти рублей! Верни флаконы!
Торговец так расхрабрился, что выбежал на порог и начал прыгать, пытаясь вырвать у меня бутыльки.
— Да успокойся ты. Сейчас разберёмся. Видимо, не тот конверт дома взял. На вот, этого должно хватить. Ещё и на чай тебе останется, — я закатал рукав и снял фамильные часы. Для бывшего графа они значили много, а для меня это просто бесполезная побрякушка.
Глаза карлика алчно блеснули, и я даже не заметил, как часы оказались у него. Повернувшись ко мне спиной, он крутил их во все стороны, попробовал на зуб, зачем-то даже облизнул, а после констатировал:
— Принято. Не знаю, что ты там за работяга, но часы у тебя знатные. А ещё ты бы перстнем своим не светил, а то наши работяги в тебе увидят аристократа, и пёрышки немного пощипают, — после этих слов он заскочил в дом, защёлкнул засов и выкрикнул из-за двери. — И когда идёшь в магазин, прячь перстень, а то цены для аристократов всегда выше, чем для работяг. Хе-хе-хе! Заходи ещё. Работяга.
Забавно. Он думает, что надурил меня. Возможно, так и есть. Но у меня всё равно не было выбора. Купить эликсир тут или пахать на Картаполова в надежде, что он сдержит слово? Пожалуй, я лучше переплачу. Ладно, а теперь нужно вернуться к особняку Картаполовых.
Выходя из ворот, я заметил на земле ржавый гвоздь, который тут же спрятал в рукаве. Незнакомый район выглядел сурово, и предосторожность лишней не будет. Знал бы, что водитель Картаполовых меня не отвезёт обратно, попросил бы Степана поработать извозчиком. Эх, придётся топать пешком.
Пройдя пару кварталов, я наткнулся на трёх пьяньчуг, избивающих мелкого пацана.
— Что значит не смог украсть? Ты чё⁈ — орал здоровый бугай с оторванным рукавом и вколачивал удары массивным ботинком в рёбра мальчишки.
Троица заметила меня и тут же забыла о пареньке.
— Мужики, смотрите, кто тут у нас. Императорское величие, мать его ети, — промямлил пьяный амбал, тыча в меня пальцем.
Раньше я бы ему этот палец сломал и засунул в… Одним словом, он бы больше им не тыкал в людей. А сейчас… сейчас привычка оказалась сильнее разума.
— Слышь, чучело, пасть закрой, — рявкнул я, смотря в глаза амбалу. Тот от такого обращения остолбенел и смерил меня насмешливым взглядом. — А ты, пацан, беги пока эти дегенераты огребать будут. — Сказал я бросив взгляд на избитого паренька.
— Сашка, ты видал? У него перстень. Аристократ какой-то. Пошли отсюда. А то ещё загремим на рудники изнанки. А я ещё пожить хочу, — один из подельников пугливо обратился к амбалу и тут же получил затрещину.