Страница 18 из 21
В целом, конечно, это проблемы Унии, так как будь их конунг подобрей – ситуация в корне поменялась бы. И всё же как-то не очень хорошо получилось.
Я перечитал сообщение ещё раз. Битва жабы с гадюкой, конечно. С одной стороны мертвецы, с другой – поросшие мхом люди, попавшие в одну большую грибницу, да прочие порождения леса. Где только Выводок столько сил набрал?
И не стоит ли мне увезти оттуда Зодчую и Райволга с армией? Мертвецам же море нипочём, пешедралом дойдут.
– Полуденный! – крикнул Тристан. Рыцарь ехал во главе отряда. Разбойники, замаскированные под солдат, шли слева и справа от нас. Замыкала движение Мари. Я обернулся, посмотрел на неё. С женщиной Робина Шапки повозиться пришлось больше всего. Ядовитая, яростная, она почти ни на что не реагировала. Бесилась из-за необходимости выполнять волю лидера клана «Лесные братья» и слушать не хотела.
Лишь перебором животрепещущих тем удалось нащупать близкую. Хоррор. Возможно, стоило обратиться к ужастикам сразу, потому что у бедной Мари явно не все дома. Но я не очень сообразительный.
Так что, как только в уши разбойницы потёк сладкий елей про фильм «Звонок», локализованный под средневековые реалии, со зловещим талмудом и выползающей из него девочки, – взгляд маньячки изменился. Шкала репутации качнулась.
Теперь она была моей. Преданный мили-дд. Пачка собрана. Заодно взятый Робин – лукарь, злополучный Большой Джон – танк и многолоидный брат Так – хил. Плюс оставался Тристан, тоже дд. В целом, можно искать местные Бастионы и начинать фарм шмоток.
Но сначала – Полуденный.
Мы забрались на холм, с которого открывался вид на далёкий город. Столица Четлена окружила себя высокими каменными стенами, перед которыми рассыпались десятки деревенских домов. Во все стороны расползались возделанные поля. Я насчитал аж три работающие мельницы.
Ярко светило солнце, но ветер дул холодный, с севера.
– Вернитесь в лес и ждите, – указал я Робину на еловый бор, из которого мы выехали. Шапка коротко кивнул, махнул своим. Разбойники придержали коней, разворачиваясь. Я поймал взгляд Мари. Обожествляющий женский взор роковой красавицы – зрелище вроде бы редкое и, должно быть, приятное. Такое, говорят, хочет увидеть каждый мужчина, но мне отчего-то было жутко. Внутренний мир разбойницы познавать совсем не хотелось.
Поэтому глазки Егорка, как полагается первокурснику, торопливо отвёл.
– Я хотела бы пойти с тобой, – сказала Мари.
– Понимаю, разделяю. Тоже хочу пойти с собой, – кивнул я. – Но мне нужно, чтобы вы ждали меня там, в лесу.
– Слушаюсь, господин.
Нотки в голосе маньячки были определённо сексуальные. Я дождался, пока не утихнет стук копыт, перевёл дыхание. Почему-то подумал о Светлане. Поморщился. Девочка она замечательная, но если хотите вывести Егорку из себя – устройте женскую обиду на пустом месте.
Это сдёргивает любое очарование.
– Вперёд, Лолушко! Его величество ждёт! – Тристан, обрадованный тем, что больше не нужно делить дорогу с Лигой, пришпорил коня. Я дёрнул за поводья, подгоняя своего, и жеребец сорвался с места, поднимая копытами пыль. Меня разбирало хорошее предчувствие. Ибо за сутки пути – четыре новых соратника. Обороты растут! Доберусь до столицы и обращу их всех в свою веру!
Чем ближе к Полуденному мы подъезжали, тем больше признаков близкой беды находилось. Люди останавливались, провожая встревоженными взглядами двух несущихся всадников. Один раз нам наперерез бросился бледный мужичок с жидкой шевелюрой.
– Уния рядом? – хрипло крикнул он.
Тристан молча промчался мимо, проигнорировав невротика.
– Нет, – ответил я. Пусть даже и неправ, и где-то из северных лесов на долину смотрели залитые кровью глаза берсерков, но тот, кто страдал тревожными расстройствами, понимает, до чего можно накрутить себя домыслами.
Пусть даже это и программа, но психи всего мира – они… Не то чтобы должны держаться друг друга, но понимать – обязаны.
Ворота города были открыты. В них торчала повозка, которую досматривали стражники. Дородные детины в шапелях и с алебардами. Завидев Тристана, они посторонились, пропуская рыцаря. Воин, объезжая телегу, смерил её владельца презрительным взглядом.
Я с извиняющимся видом протиснулся следом.
Главная улица Полуденного была вымощена камнем. Дома теснились друг к другу, многие ставни распахнуты. На первом этаже лавки, магазинчики, уголки ремесленников. Выше сушащееся бельё, скучающие старики или женщины. Повсюду черепичные крыши. Ну, не Прага, конечно, но близко. Откуда-то слышалась весёлая мелодия. Летел смех. Детишки с палками носились друг за другом. Вот правильный компьютерный город. Без этой вашей реалистичности. Уют и красота.
Мы проехали несколько больших позолоченных солнечных часов. Свернули на узкую улочку. Копыта зацокали по булыжникам. Здесь мир уже изменился. Дома темнее, угрюмее, сточные канавы с омерзительным запахом. Люди, иногда встречающиеся по пути, прятали лица, кутались в лохмотья. Воняло мочой, отбросами. В узком закутке молча мутузили друг друга два пьяных мужика. Божечки-кошечки, такое нельзя показывать туристам! Нарядный Полуденный уже казался клоакой. Это как с Невского проспекта в Петербурге свернуть в какой-нибудь двор. Отменяю замечание о реалистичности.
Находиться тут не хотелось.
– Так быстрее, – ответил на мой немой вопрос Тристан.
Дорога забирала вверх, иногда приходилось пригибаться, чтобы не зацепить чужое бельё. За одним из поворотов мы выехали на группу личностей сомнительного вида. В угрюмом дворе-колодце даже неба не было видно – между домами перекинуты балки с настилом. Пахло куриным помётом и, по-моему, но ещё и капало сверху.
Где-то надсадно кашлял старик.
– Потерялся, бла-а-ага-а-ародный? – сказал один из незнакомцев. Лицо закрыто жёлтой тряпкой, видны лишь глаза. Впрочем, лица прятали все.
Это очень нехороший знак.
– С дороги, – отрезал Тристан. Попытался протаранить группу конём, но его жеребца ловко взял под уздцы другой оборванец. – Именем короля!
– Не вижу тут королей, – хохотнул тот, кто говорил первым. – Вижу заплутавших в вольном квартале рабов сумасшедшего тирана.
Рыцарь гневно схватился за меч, и группа тут же ощетинилась железом.
– У вас не слишком-то лояльный к власти город? – спросил я спутника. – Покрышки уже жгут? Печеньки из Роттенштайна подвозили?
– Тех, кто якшается с полоумным корольком, никто не любит, – обратил на меня внимание говоривший. Звали его Клайв «Отзывчивый». – Но я дам шанс тебе уйти. Воспользуйся им мудро, чужак. Пока мы приспешника короны к ответу призовём.
– Клянусь честью, я отрублю тебе руки, мерзавец! – процедил Тристан и бросился в атаку.
Группа пришла в движение, рассыпаясь. Один из бандитов прыгнул на воина сзади, пытаясь стащить с коня, но рыцарь отмахнулся мечом и высвободился. И тут сдёрнули с лошади уже меня. Акробатика выручила: выкрутившись из хватки, я оказался на ногах. Взялся за Разрыватель.
– Кровь, кровь, кровь! – вырвалось из меня истерическое. – Кровь! КРО-О-ОВЬ!
Это что за синдром Туретта?
Бандиты опешили, но пришли в себя гораздо быстрее меня. Мимо просвистело несколько стальных росчерков, от которых удалось уклониться.
– Простите, это ГЛОДАТЬ ЧЕРЕПА, СЛИЗЫВАТЬ МОЗГИ! ДАЙ ДАЙ ДАЙ! – завизжал я, холодея. Будто что-то внутри меня дёргало за ниточки, заставляя орать.
Сталь рубанула по ближайшему противнику. Брызнула кровь.
– ДА!!! – рванулось из груди. – ЕЩЁ!
Да какого лешего происходит?!
Тристан, свешиваясь с седла, наотмашь рубил подходящих к нему бандитов. Конь ржал, взбрыкивал.
– Кровь! КРОВЬ! КРОВЬ! – продолжал я. – Да, бля, что это такое?! Ребята, это не я! КРОВЬ! ДАЙ! Я СОЖРУ ТВОЁ СЕРДЦЕ, МРАЗЬ!
Мой противник получил ещё один удар и уткнулся в сточную канаву у дома. Урон у Разрывателя был адовый. Тут бы какой-нибудь мод, с отлетающими циферками золотистыми. И приятное уху позвякивание при критах.