Триумвират

«На ловца и зверь бежит». — подумал я.

Вот и мой шанс побольше узнать про немагические познания колдунов. Что ж, посмотрим с чем на этот раз к нам пожаловала блудная дочь далекой страны шёлка.

Глава 3

Нулевая мировая война

— Ради этого ты оставила лагерь и свои обязанности там? — как можно строже спросил я Арамию, глядя на сверток, который она принесла.

— Милостивый господин, мною было сделано все возможное, чтобы облегчить судьбу раненых. Однако к тому моменту, когда я покинула лагерь, судьба большинства из них уже не требовала моего вмешательства. А эту вещь вы, господин стратег, искали.

Искал. Пытался найти до того как судьба бросила меня навстречу Бер-Шаддскому сражению и общеимперской грызне. А там уже стало не до поисков загадочных артефактов.

— И что ты можешь о нем сказать? Исследовала его свойства?

— Да. Мне нужно было убедиться, что он не опасен для моего господина. — смиренно ответила колдунья.

— И как он? Не опасен?

— Этот предмет связан с могущественной сущностью, однако мне не удалось обнаружить в нем прямой опасности для вас. Вероятно, его сила может быть пагубна для разума обычного, неподготовленного человека, однако после всего пережитого вами…

Ну да. Как-то я пришёл к Арамии в виде нежити и потребовал меня воскресить, а затем тут ввести в кому, чтобы избежать внимания Сердца. Пока у меня есть долг и путь по которому я следую, разум мой имеет устойчивый якорь против всяких нехороших вторжений. Да и против хороших тоже. Вон лазурный свет не смог заманить меня обратно во Дворец.

Я взвесил сверток в руке. Меньше килограмма. Предмет внутри представлял собой странное мутное зеркало, в каменно-кристаллической оправе. Зеленоватая шершавая поверхность рамки изобиловала вкраплениями золотистых точек, которые на солнечном свете блестели искорками. Вид артефакта навевал воспоминания о каких-то старинных фэнтези-фильмах или всем известном Сталкере.

— И что он может?

— По идее, этот предмет служит ключом к успешному путешествию в Сен-Тират. Именно он может показать дорогу сквозь вечную песчаную бурю. Однако, полагаю, что через него можно увидеть самые разные вещи. Многими мудрецами считается, что Каламет отрешена от внешнего мира и не покидает своего царства. Но, возможно, взор ее парит далеко за пределами вечной песчаной бури.

— Ты им пользовалась?

— Да. — будто извиняясь ответила Арамиа. — Нужно было тщательно убедиться, что он не представляет опасности.

— И как оно?

«Штырит?»

— Воздействие предмета погрузило меня в некое подобие сна. Мне показали места, ранее знакомые и людей, которых я знала.

То есть эта штука всего лишь аналог Чужих Снов? Хм. Даже если так уж не плохо. Чужие Сны в нужный момент могут и не сработать. Плюс вопрос: позволяет ли это зеркало подсматривать за теми, кто в моей армии не состоит? Каковы его ограничения? Если можно, то артефакт весьма полезный. Ведь чем более вездесущим является стратег, тем более он эффективен. Особенно в моих новых условиях, когда масштабы будущих войн могут охватывать целые страны и континенты. Я вгляделся в мутную поверхность артефакта.

«Свет мой зеркальце скажи, врагов планы покажи…»

— Ладно. — вздохнул я, откладывая артефакт и снова заворачивая в ткань. — Хорошо что вернулась. Есть разговор и не один.

— Полностью в вашем распоряжении. — поклонившись и прикрыв глаза, произнесла миниатюрная колдунья.

Ни жаркое солнце Шадда, ни сухой ветер степей, ни вражеская сталь не оставили на ее кукольной красоте никаких следов или шрамов. Даже серьезные раны она легко заживляла. Однако внешнюю целостность Арамиа с лихвой компенсировала внутренним сломом. Хотя как можно вообще мерять критериями человеческих норм того, кто занимался колдовством? С кем вообще можно сравнить местных чародеев, если проводить параллели относительно моего прошлого мира? Пожалуй, больше всего они напоминают преподов-наркоманов, которые на досуге подрабатывают убийцами мафии. Этакие Уолтер Уайт и Туко Саламанка в одной личности. Исключением была разве что Нэл. Просто она выросла почти в полной изоляции от жестокостей и гадостей этого мира.

Далее я пересказал Арамии содержание моих снов о Дворце. Ее они, конечно, очень заинтересовали. Колдунья начала давать различные ценные и не очень советы: типа в процессе такого видения присмотреться к деталям, найти элементы, которых не должно быть, попытаться с ними взаимодействовать. Однако про сон о лазурном светиле, зовущим меня вернуться обратно, говорить не стал. А то еще попытается затащить меня обратно во Дворец. Сейчас на это нет времени. Далее речь зашла о медицине. Я постарался объяснить свой концепт развития здешнего немагического лечения.

— Многие основные хирургические операции довольно хорошо отработаны. Например, удаление стрел, зашивание резаных ран, ампутации, даже трепанация черепа. В наличии арсенал простых, но надежных инструментов. Скальпели, щипцы, пинцеты, пилы, даже вагинальные зеркала и катетеры. Есть представления о необходимой санитарии. Ну базовые. А вот с лекарствами дела обстоят намного хуже. Представления о работе человеческого тела тоже довольно

туманные. Некоторые хирурги просто этим не запариваются. Другие врачи начинают городить околофилософские теории. Надо из всей этой белиберды создать некую одну школу, в которой оставить минимум теории, которая опиралась бы только на доказанные факты, и много разнообразной практики. Цикл лечения от непосредственно хирургической операции до обезболивания и снятия воспаления. Ты понимаешь о чем я?

Арамиа вроде бы понимала или пыталась делать вид, что понимает. Она начала мне в самых общих чертах пересказывать принципы, на которых основаны Алхимия Плоти и мастерство заклинателей крови. Боги, демоны и прочая нечисть… Это будет тяжело. Алхимия Плоти представляла из себя разрозненный набор практик, фактов и приемов воздействия на человеческое тело. Какой-то единой системы по сути не существовало. Каждый дро… колдует как хочет. Есть базовые приемы непосредственного магического воздействия: стимуляция роста клеток, повышение или понижение температуры тела в конкретном месте, точечное иссушение и вытяжка через рану пораженных воспалением тканей, манипуляция с помощью телекинеза при минимальном разрезе или даже без такового, перенасыщение пациента энергией, чтобы вызвать коматозное состояние. То есть непосредственных воздействий было не так уж много. А дальше начинался цирк с конями. Единого центра обучения у магов-медиков, конечно же, не было. С методами обмена информацией тоже всё не слава богам. Некое относительно потоковое обучение имелось только у Гробницы. Потому что они сохраняли на себе отпечаток ти-шадайской культуры, которой свойственны развитые мистические школы. Заклинатели крови были одной из них.

Это древнее искусство возникло задолго до появления магии Великого Пламени. Как и многие мистики страны шёлка заклинатели крови искали Эликсир Бессмертия, попутно решая проблемы калибром меньше. Как известно для многих людей сотни чужих жизней небольшая цена в обмен на свою. Поэтому, несмотря на мрачную репутацию, заклинатели крови постоянно умудрялись находить себе покровителей. Одно время это искусство даже распространилось далеко за пределы Ти-Шадая. Но из всех других стран надолго закрепиться получилось только в Канргтеге, где привечали любые колдунства. Остальные же царства и племена быстро приходили к идее, что заклинатели крови совершают слишком много человеческих жертв. Причем дело тут не просто в гуманизме. У многих местных племён и культур существуют вполне обоснованные табу на использование крови, жертвоприношение людей и прочие весёлые зверства. Мол нехорошо это. Привлекает к вам внимание злых сил. И это нельзя отнести к пустым суевериям. Я вспомнил выжженные земли вокруг Перинона, где по ночам бродили темные духи. Призраки в этом мире относительно реальны. Особенно, когда речь идет о смертях очень и очень многих. Реальны тут и монстры, многих из которых тянет к местам постоянного кровопролития. По итогам даже в Ти-Шадае заклинателей крови время от времени пытались притеснять. Они, впрочем, были всегда к этому готовы. У каждой легальной школы существовали законспирированные отделения и план типа: «в случае репрессий бежать туда, попутно сжигая документы». Плюс всегда были школы полностью тайные. Мрачные, загадочные секты, сокрытые в горных регионах или пустившие корни в питательную среду городского дна. Чем занимались эти любители конспирации одни боги знают. Мейнстримные заклинатели крови были известны своим долгим и сложным обучением. Новичок должен обрести способность считывать информацию через различные жидкости человеческого тела. Ощущать тончайшие изменения состава крови. Различать всё многообразие расцветки больных и здоровых внутренних органов. Эта способность открыла заклинателям многие секреты человеческого тела. У них были представления о группах крови, о вырождении тканей печени под воздействием ядов, о функциях почек, о существовании гормонов типа адреналина и тонны другой специфической информации. Однако поверх этого они накрутили философско-эзотерического бреда про всякие чакры, центры духа, цикл перерождений и особые эфиры природы. Причём вся эта мутота преподавалась как догматы, которые не подлежат обсуждению. Мол всё до тебя уже открыли и узнали. Тебе остаётся лишь копаться в каких-то незначительных деталях. Если же некий особо авторитетный заклинатель всё же ставил догматы под сомнение, то случался раскол внутри школы. Часто доходило смертоубийства. Однако еретики, уйдя в подполье или отстояв свою точку зрения, также возводили её в догмат. Все это не способствовало аккумуляции и накоплению новых знаний.