Триумвират

— Итак… — задумчиво начал я. — Ближайшие месяцы мы наберем кандидатов и сосредоточим медицинские трактаты в вашем валетудинарии. Далее я хочу, чтобы вы за мои средства начали бесплатное или очень дешевое лечение всех желающих. При этом необходимо… Подчеркну, строжайше необходимо вести записи по случаю каждого пациента. Кто он, чем более, чем лечили и какой результат. Таким образом мы попытаемся выявить наиболее эффективные методы.

— Среди моих знакомых есть очень опытные…

— Нет. — отрезал я. — Мне нужен не личный опыт и впечатления, даже если они будут исходить от очень талантливого человека, а цифры. Статистика. Кроме того, вполне вероятно мы попытаемся ввести в оборот несколько новых методов и лекарств.

«Если таковые получится подрезать у магов».

— Как вам будет угодно.

— И да. Я правильно понял, что никто из ваших знакомых не проводит операции на ряде внутренних органов? Кишечник, сердце, легкие.

— Нет. Что вы. Без магии это слишком опасно и привело бы к смерти. Мы можем попытаться удалить инородный предмет, обеззаразить рану и дать больному лекарство. Но глубокое вмешательство в человеческое тело без магии просто недопустимо. Боль, кровотечение и зараза очень быстро убьют пациента.

Ага. Без магии слишком глубоко не лезть. Принцип верный, но эти люди не представляют, что с помощью наркоза, антибиотиков и хорошо дезинфицированных инструментов в моем прошлом мире умудрялись делать операции на всех внутренних органах, включая кишечник. Ничего. Вы у меня еще подивитесь чудесам прогресса. Тому, на что способен обычный человек если очень сильно заморочится в нужном направлении.

После встречи с главврачом уже порядком стемнело. Вот и ещё один день подошел к концу. Позвать что ли Арамию и отметить наше воссоединение? Мысль. Но сначала…

Я снова подошел к столу и вынул зеркало-артефакт из свертка, заглянул в него, немного повертел в руках.

«Ну и как тобой колдовать?»

Рухнув на кровать, я еще более пристально всмотрелся в мутную поверхность зеркала. Затем переключился на обычные глаза.

«Блин, забыл спросить Арамию насчет использования артефакта. Она бы сама рассказала, но я перескочил с темы на тему. Ладно. Похоже, что надо таки ее пригласить и заодно…»

Мне показалось, что внутри зеркала что-то колыхнулось. Отражение начало меняться. Точнее это было уже вовсе не мое отражение. Взгляд погружался внутрь. Будто тонул в мутной поверхности каменного зеркала. Я уже хотел воспротивиться влиянию артефакта, прервать контакт, но тут увидел внутри нечто интересное.

Пред моим взором развернулся богато украшенный зал какого-то необычного дворца. Такой архитектуры я еще не видел. Высокий потолок, множество барельефов и статуй, подножия которых были усыпаны крупными цветами, резные арочные проходы, декоративные отверстия в стенах, по форме напоминающие четырехлистный клевер. Коридоры покрыты пестрыми коврами и лепестками роз. Две смуглые девушки притаились в тени у фонтана, стараясь держаться подальше от рослых чернокожих стражей, носивших на плечах обнаженные тяжелые клинки-хопеши из бронзы.

— Тихо, Асминар, успокойся. — прошептала одна девушка другой, обнимая подругу за тонкие плечи. — Никто этого не сможет заметить.

— А что если…

— Никто.

— Мы поступили неправильно, Сагуль. — дрожащим голосом отвечала так, что чуть пониже. — Мы предаем своего господина.

— Тише, тише. Не говори такие слова. Мы не сделали ничего плохого и не будем делать. Тот человек просто хочет получше узнать дела при дворе звездоокого Махараджи. Хочет подружиться с ним и угодить ему. Поняла? Мы не сделали ничего плохого.

— Но, Асминар… Асми… — договорить девушка не успела.

Ее лицо вдруг на мгновение окаменело, а затем полностью изменило свое выражение. Девушка прекратила зажиматься и дрожать, приняв более уверенную позу.

— Опять вселяемся в каких-то шлюх? — шепотом спросила «Асминар» у второй.

— В наложниц Махараджи. — холодным тоном ответила «Сагуль».

— Значит в дорогих, персональных шлюх. — затем ощупав себя в районе груди добавила. — А неплохо. Даже жаль губить такие расходники.

— Тебе бы все равно не досталось. Пошли. Сейчас Махараджа должен после купания идти на прием в тронном зале. На пути туда его будет достать легче всего. По дороге нужно забрать из тайника яд и пилюли. И не забывай вилять задом как следует. Еще не хватало, если нас опознают по мужской походке.

— Заткнись. Как будто я в первый раз.

Обе «девушки» покинули свой укромный уголок и с «милыми» улыбками прошествовали вдоль коридора, а мой взор следовал за ними.

Одноразовые убийцы, которых использовали в темную как и центуриона Таркуса. Они наивно думали, что их завербовали для шпионажа. Однако в нужный момент контроль над телами перенимает стратег и вселяет в оболочки своих верных исполнителей. «Девушки», оглянувшись по сторонам и убедившись что никого нет, нырнули в подсобное помещение, где в неприметном месте между колоннами сняли закладку. Небольшой сверток, в котором находились две красные пилюли, две иглы и пузырек с темным зельем.

— Этот яд убивает быстро и достаточно надежно. Но лучше все же вскрыть старому козлу глотку, чтобы наверняка. Мы же профессионалы. — заявил один из исполнителей, макая длинную иглу в черную жидкость, а затем глотая красноватый шарик-пилюлю. — Сейчас. Сейчас…

Они подождали несколько минут, наверное чтобы начали действовать пилюли.

— Пошли.

Убийцы спешно покинули подсобку, проходя коридор за коридором. Лишенного внимания они не привлекали. Только один раз рядом с ними остановилась ещё одна девушка в сопровождении двух слуг. Наверное, тоже наложница. Она что-то хотела от них узнать, но те отделались общими словами и улыбками. Прокатило.

Затем ассасины заняли позицию у перекрестка коридоров, сделав вид что шепчутся в тени статуи.

— Кровь уже идет?

— Пока нет. Чувствую, что скоро начнется. Внутри все как-будто горит, но это приятная боль.

Ага. Новое слово в тайных убийствах. Выгорание жизни. Особая магия, способная временно наделить любого человека повышенной силой, скоростью и живучестью. Правда потом он умрет, но для применения на таких вот одноразовых ассасинах средство подходило идеально.

По другому коридору к перекрестку приближалась длинная процессия. Первыми шли четверо воинов в ярко-оранжевых халатах с затейливым красным орнаментом и того же цвета кушаками. Каждый из них нёс обнажённый меч и небольшой металлический щит с четырьмя выступами по центру. Затем шли двое сановников или жрецов, чьи тяжёлые металлические посохи с колокольчиками своим звоном обозначали приближение процессии. За ними медленно шагал в сопровождении высокой чернокожей женщины сам звездоокий Махараджа. Это был достаточно тучный, но еще крепкий на вид старик с пышными седыми усами, которые ярко выделялись на фоне смуглого лица. На его голове вместо короны или венца возвышался огромный тюрбан с драгоценным рубином и высоким павлиньим пером.