Страница 4 из 41
«Ну вот началось» — подумал Макс, следуя в душ.
* * *
Маг-следователь занимал просторный кабинет с двумя столами, поставленными буквой «Т». Стены кабинета от пола на треть покрыты светлым деревом, а до потолка окрашены в бежевый цвет. Жалюзи на окнах серебристого цвета из непонятного материала. Обе свободные стены занимали стеллажи с книгами и папками.
Пахло ванилью и травяным чаем. Это Маг распорядился насчет завтрака на двоих. На его столе стоял поднос с румяной выпечкой.
— Здравствуйте, Макс! Я Форест Стронг. Присаживайтесь. Не успел позавтракать, присоединяйтесь.
Макс выбрал стул с правой стороны от стола и устроился.
— Берите чашку, наливайте чай. Вот выпечка. Вы вчера здорово помогли нашим детективам. Вам полагается вознаграждение.
— Мне ничего не нужно, — начал Максим, но Маг поднял руку, останавливая его.
— Всем что-то нужно. Одним — одно, другим — другое. Вы наливайте чай, берите булочку. Вон с колбаской. Рекомендую, — как-то спокойно продолжил Маг.
Булочка с колбаской действительно оказалась очень вкусной. Чай зеленый, очень приятный, тонкий аромат и без сахара. Максим уже давно не пил кофе, а травяные чаи просто обожал.
Форест тоже умял булочку, допил свой чай и продолжил:
— То, что Вы с Земли и все, что сказали Улору правда. Но, это еще не все, не так ли? Желаете об этом поговорить?
— Я пока сам не до конца все понял, — сказал Макс, поставив чашку.
— Верю Вам! Хорошо, что не начали придумывать и сочинять правдоподобных историй про себя. Я очень остро это чувствую. Работа, сами понимаете. У меня к вам предложение. Хотите поступить к нам на службу?
— Я не совсем Вас понимаю, господин Форест.
— Да, да, конечно. Вы только прибыли, но нужно же с чего-то начинать. Предлагаю контракт на семь дней. Войдете в курс дела. Познакомитесь с городом. А там решите.
— Думаю, что семь дней как раз подходит, — сказал Макс прикидывая, как он без такого предложения вообще смог бы сам во всем разобраться, а тут так неожиданно везет.
Его фамильяры хоть и хорошие советчики, они пробыли в консервации столько времени. За столь долгий срок все вероятно изменилось до неузнаваемости.
— И, так, — начал Форест, — Имя, Возраст, рост, статус, семейное положение?
— Макс Костеров, рост 185 см, холост.
— Макс, имя Вы назвали не полное, статус, как к Вам обращаться?– насторожился Маг-следователь.
— Я понимаю Вас. Но это все, что я могу раскрывать о себе, — сказал Макс, поднимаясь со стула. — Если Вы сочтете, что при таких условиях наше сотрудничество не возможно, то я пойду своей дорогой.
— Постойте, Макс! Почему-то я доверяю Вам. Вижу, что по какой-то причине хотите остаться инкогнито, но это не несёт скрытого враждебного смысла. Я беру Вас на неделю. Оплата пять тысяч серебра. Устроит?
— Я могу не брать оплату. Повторяю, мне деньги не нужны!
— Вот это и вызывает подозрение, Макс. Мало того без заключения договора на оплату, я не могу заключить с Вами контракт. Соглашайтесь. Сумма небольшая, но это необходимость. Считайте, что так нужно для меня.
Максим согласился.
— К тому же Вам нужно обмундирование или стандартный костюм мага на службе короны. Рекомендую выбрать его. Так Вы не будете привлекать внимание. Просто мужской костюм без условностей и все.
— А в чем подвох?
— Подвохов нет, просто ткань у него, пуленепробиваемая. Он не пачкается, не рвется. За ночь сам очищается. Выглядит прилично. Не горит и моментально сохнет если попадете под дождь или упадете в водоем. Стоит он месяц службы без оплаты, — закончил свое повествование Форест с нескрываемой улыбкой.
Макс рассмеялся.
— Это конкретная ловушка, господин Форест.
— Мне очень хочется заполучить Вас на службу, Макс. Не поймите неправильно.
— Я могу его оплатить сам, а заключить контракт, на семь дней, за пять тысяч серебра. Так Вам будет удобно, господин Форест?
— Вполне, Макс, вполне. Давайте соблюдем все формальности, а Постер Комб введёт Вас в курс дела и отведет в нашу лавку для приобретения спецодежды. Постер будет назначен Вашим напарником на эти семь дней. Думаю это пойдет вам обоим на пользу.
Планета Сторс, королевство Осени.
Принцесса Селина сегодня проснулась в очень хорошем настроении. На утро назначены занятия в зале для тренировок. Мечи, рапиры, это единственное, что успокаивает последние, несколько лет.
Неизменный партнёр и преподаватель господин Крис уезжал к семье на несколько недель и поупражняться было не с кем.
Зал всегда был в распоряжении принцессы. Иногда здесь так же тренировались ее, так скажем, навязанные гости. Но, она старалась с ними не пересекаться.
— Вы сегодня как бешеная львица, принцесса. Все в порядке? — спросил господин Крис после последнего спарринга.
— Предчувствие, — ответила принцесса.
И не ошиблась.
— Ваше высочество, — влетел в зал домовёнок Кул, — пожаловали сваты с принцем Азриелем.
— Это уже пятый, принцесса, — горько улыбнулся господин Крис.
— Они их мне как в общежитие свозят похоже. Всё! Завтра закрываю границы. Вход и выход только в моем личном сопровождении. И каждый же едет жениться, посеять во мне семя наследника, дождаться рождения и свалить домой. Ну, не доходит, до народа, что щит целомудрия исчезнет с меня только при взаимной любви. Без любви — нет! Вот, что мне с ними делать, господин Крис, а?
Тот рассмеялся.
— Как, что? Казнить нельзя, помиловать. Шучу конечно, — он призадумался, — может к крестному Лешему скользнуть?
— А он тут каким боком? — спросила принцесса, обтирая лицо полотенцем.
— А таким. Пусть поможет найти, — он замялся, — жениха.
— Есть идея?
— Есть. Пришла тут на днях. Мне предлагали должность телохранителя на выезды к одной особе.
— Хорошо, Крис. После приема гостей расскажите. Меня это заинтересовало. Хорошо?
Принцесса посмотрела пристально на учителя.
— Хорошо, хорошо. И не надо меня гипнотизировать. Я и так все подробно расскажу.
— Кул! — позвала принцесса, — Кул! Ну где ты, несносный мальчишка?
— Я здесь, ваше высочество.
— Подслушивал?
— Как можно? Я принцу его покои как раз показывал.
— Смотри мне, язык отрежу, заставлю сварить и съесть. Через час в тронном зале. И если хоть один из женихов придет туда позже меня. Лично ответишь.
— Хорошо, принцесса. Не стоит так волноваться. Азриель благородный, и очень красивый, молодой… — Кул запнулся
— Молодой самец, ты хотел сказать, — гневео произнесла принцесса.
Но, Кул уже удалился, оставив лёгкий светящийся след. Крис еле сдерживал смех.
— Не вижу ничего, смешного? Давайте, господин Крис, идите, приводите себя в порядок и тоже приходите. Дожила, я из-за этих женихов, чтоб их блохи покусали, даже горничную не могу нанять. Все сама. И наряды и прически. Эх! А после встречи ко мне в кабинет. Я жду этих Ваших подробностей.
Господин Крис Фестов был ещё при отце, его верным помощником. Теперь он и учитель и брат и, а и как отец, когда нужно. Определенно есть ещё, что-то тайное между Фестовым и Селиной, но эта информация за семью печатями.
По традициям этого мира наследнику или наследнице могли присылать ненаследных принцев или принцесс, а также вторых или третьих ненаследных сыновей или дочерей герцогов, маркизов… И эти женихи или невесты обязаны были оставаться при дворе до окончательного выбора. Возвращаться с отказом нельзя — позор. А после свадьбы принц или принцесса обязаны способствовать созданию семьи для тех, на кого не пал выбор. Или развеять…
На любой из девушек знатных родов живой щит целомудрия. Он активируется при попытке близкого контакта. Так что наследный принц до его окончательного выбора может ходить и только смотреть на своих невест. А если принцесса, то и для двадцати женихов, без ее решения может оставаться железной статуей.