Страница 24 из 41
Теперь все редкие моменты свободного времени он проводил с Чаридэей. Она умела писать и читать, в его отсутствие проводила много времени в библиотеке. Оказалось, что девушка владела оружием и прекрасно танцевала.
Спустя два года выяснилось, что она единственная наследница богатого и влиятельного рода. Чаридэю похитили и за неё требовали выкуп. Максимилиан провел полное расследование. Всех виновные нашли, наказали, а имя девушки восстановили.
Чаридэя попросила принца взять её под официальную опеку до её совершеннолетия. Её прежние опекуны оказались участниками заговора, а назначения новых, она панически боялась. Максимилиан с радостью согласился. Он привязался к девушке. После восстановления её имени часто выезжал с ней на приемы светской знати. Брал её на благотворительные мероприятия. Везде её представляли как воспитанницу принца. Максимилиан относился к ней как нежному цветку, опекал и берег. Ему это нравилось больше всего. Дарил драгоценности, наряды и цветы. Посвятил бесконечное множество стихов.
Вот уже начали свататься женихи, но он так не хотел с ней расставаться и отдавать в чужие руки. Но Чаридая из смертных и Максимилиан понимал, что рано или поздно ему придется сопроводить девушку под венец.
Прошло уже более пяти лет с тех пор как среди пустыни, в оазисе нашли одичавшее, перепуганное существо. Сейчас это уже прекрасная, молодая женщина, от былой дикости не осталось ни следа. Стройная, зеленоглазая красавица. Изгиб её бедра уже не одного поэта свел с ума.
О том, чтобы положить ей руку на тонкую талию, мечтали многие, спорили и дрались, за право первого танца. Ее тонкие, музыкальные пальцы виртуозно скользили по серебряным струнам арфы, возбуждая нервную систему присутствующих. А от искусного владения оружием, у наблюдающих, в жилах застывала кровь. Пела так душевно, что, казалось, мертвые слышат и мечтают возродиться. От звонкого смеха таяли сердца, от света глаз, и улыбки становилось теплее и светлее вокруг.
Настал тот год когда Чаридэ предстояло вступить в наследство и принять управление своими землями. Род подготовил на выбор несколько кандидатов в мужья. Женщина имеет право владеть, но управлять, по закону их мира, может только мужчина.
— Не отдавай меня, — просила девушка принца, — не отдавай.
Максимилиан отправил гонца, передать старейшинам и совету, что лично будет присутствовать на знакомстве с кандидатами в мужья. Он четко понимал, что оставить Чаридэю в воспитанницах, значит развязать войну. Жениться на ней он не может из-за особенности вида, это исключено.
Божество храма Язмур.
Перемещаться порталами по своему миру, тем более в другую страну дело рискованное. От этого сильно страдает репутация. Поэтому отправились через пять дней, после того как уехал гонец.
Их путь лежал через храмы Цафрикон, Танаида и Язмур. В каждом из храмов молились своему собственному божеству. Каждом из них имел постоялый двор. Но принц всегда использовал магию и свита размещалась вблизи от храма, в собственной гостевом, доме, везде, кроме Язмура. В их постоялом дворе у Максимилиана были зарезервированы собственные апартаменты. И божество в этом храме не мифическое, а живое, реальное, по имени Язма.
По описанию божество напоминало русалку. Днем гуляла по лесам и полям как обычная девушка, ночью возвращалась в храм. Там, в одном из залов бассейн, вот в нем и жила. Причем магические способности хорошо развиты и проявлялись в обеих формах. Но об этом мало кто знал.
Принц познакомился с божеством очень давно. Не раз они общались. Она обладала даром предвидения. Только предсказания у нее были короткие, за долгосрочные Язма не бралась.
— Везешь продавать любимую, принц? — прозвучал голос в самом конце бассейна.
Слова Язмы несколько раз повторило эхо.
«Ты не Язма, а язва, гангрена» — подумал Максимилиан, зло пнув, одну из колонн.
— Не стоит на меня злиться, — снова голос божества, но уже совсем близко.
— Я не думал о Чаридэе, как о любимой. Она моя воспитанница. И как опекун, я…
— Ага, волнуешься, значит — перебила его Язма, почувствовав, что он откровенно мямлит.
— Чаридэя — смертная, а ты знаешь закон!
— Когда тебя это останавливало? Зачем ты поехал с ней? Хочешь увидеть своими глазами, какой мужчина будет владеть телом и душой, в течение ее короткой жизни?
Язма рассмеялась, а её смех, снова и снова повторяло эхо.
* * *
Максим отложил дневник. Его руки горели, в горле пересохло. Он словно сам побывал там и вел разговор с Язмой. Этот зал с бассейном и колоннами. Куполовидный потолок, украшенный разноцветной мозаикой. Стены со стереоэффектом. Свет факелов и запах дыма, исходящий от них. Всплески воды в бассейне. И голос Язмы, такой проникновенный, бьющий в самое сердце, и вынимающий душу.
Перед глазами встал образ Чаридэи, такой маленькой, хрупкой, но одновременно сильной девушки.
— Нельзя отдавать её. Нельзя. Чаридэя моя, — произнес вслух Макс и содрогнулся от своих слов.
Он вскочил с кресла, схватил графин, открыл его, и принялся жадно пить.
— Всё, на сегодня хватит, — сказал сам себе.
Ему захотелось вдохнуть свежего воздуха. Да так, чтоб полной грудью. Он мотнул головой, пытаясь отогнать мысли и образы. Подошел к окну, распахнул его и прикрыл глаза, подставляя лицо легкому, прохладному ветру, вдыхая воздух.
Но мысли так и не оставили его. В памяти начали всплывать новые образы и сцены. Словно стёрли пыль с полированного стола и появилось четкое изображение. Вспомнил как приехали в фамильный замок семьи Чаридэи. Как их встретили, с каким недовольством. Словно пришли соседи попросить соли или сахара у жадных хозяев.
В этих землях принца боялись, как угрозу, которая отнимают власть и жизни. Ему это всегда казалось странным. Вероятно о Максимилиане ходили такие легенды. Если его народ почитал как Бога, и поклонялся, то здесь любой был готов вонзить кол в его сердце, или пусть серебряную стрелу. Глупцы, не осознающие, что такие, как он, от подобного, не погибают. Эти примочки для вампиров и прочей нечисти, а он просто принц.
Максим стоял и просто смотрел вдаль, вдыхая свежий воздух. Сердце билось с бешеной скоростью.
«Нужно идти спать», — повторял он себе мысленно, снова и снова.
Но сон как рукой сняло, а завтра Селина собралась показать ему какие-то магические приемы самообороны. Хочет подготовить его перед поездкой на крестины, в дружественное королевство. Получается, что королевство дружественное — формально.
И снова в памяти всплыли события, часть которых описывал принц в своем дневнике.
Моменты
День знакомства со старейшинами прошел достаточно спокойно. Чаридэя подписывала и подписывала документы, которые принцы тщательно просматривал и проверял. Несколько он отклонил, чем вызвал недовольство. Но спорить с принцем никто не стал. Стать пылью в одночасье не хотелось никому. К концу дня все устали так, что даже у самого Максимилиана рябило в глазах.
На следующий день назначили знакомство с потенциальными женихами. Но принц потребовал два дня отдыха для Чаридэи. Главы собрани видать настроились сделать всё быстро. Поэтому старейшины долго сопротивлялись. Мол, все оповещены и оставили свои дела специально для такого дня. Но Максимилиан сказал, что нет дел важнее чем жизнь. После этих слов никто не стал спорить.
Два дня он с Чаридэей провел так как никогда этого не делал. Неподалеку от замка пруд. Максимилиан взял лодку, и они катались несколько часов. Чаридэя пела, рассказывала вымышленные истории, смеялась, а принц всё время молчал. Потом они взобрались на самую высокую башню, любовались видом и разговаривали. Половину следующего дня принц с воспитанницей провели в огромной библиотеке замка. После обеда катались на лошадях. А вечером гуляли по парку у фонтанов.