Страница 22 из 41
— Уже уходите? — снова прогремел дракон. — Даже чаю не попьете?
— Натан, давай другим разом, а? — произнесла нежным голосом Селина. Потом сама взяла руку Макса, — Айский лес!
Зеркало засветилось и они оба исчезли.
В поисках магического шпиона
Под ногами захрустели сухие ветки, зашуршали опавшие листья. Темнота, в которой Макс и Селина оказались, начала наполняться звуками подземного леса.
— Мы в каком мире сейчас, Селина? — спросил Макс, оглядываясь.
— Это наш мир, — ответила девушка, улыбаясь. — Просто лес этот не совсем обычный. Животные и птицы в нем, реальные из нашего мира. Но никто не знает как они сюда попадают. Выйти из леса можно только тем же путем, что и вошли. Вот через этот портал. Есть ещё подобные прямые спуски, но о них знают лишь лекари. Они передают эти знания по наследству.
— Жаль, что обустройство спуска и создание стены, убило этот портал, — вздохнул Макс.
— Не расстраивайтесь, портал может открыться в самом неожиданном месте. Так уже бывало и не раз.
Здесь теплее чем на поверхности. Воздух влажный, но теплый. Через несколько секунд глаза привыкли к темноте и стали различимы силуэты деревьев. Но, стоп! Это не деревья, а их корни. Точно, это корни.
Где-то вдалеке несколько световых столбов. Вероятно это колодцы или их подобие. Их света вполне хватает, чтоб разглядеть всё вокруг.
— Пойдемте к свету, — предложил Макс.
— Но, там могут быть животные, — возразила Селина.
— Моно, — произнес Макс спокойным ровным тоном, призывая фамильяра.
Эхо подхватило его имя и повторило трижды голосом Макса.
— Средний размер, Моно!
Подземный лес зашуршал, зашелестел, зашептал на разные голоса. Перед Максом появился Моно в форме большой черной пантеры.
— Принц, это место не безопасное, — произнес Моно высоким тихим голосом. — Зови всех!
Макс кивнул и произнес над браслетом:
— Фамильяры, полный размер!
Селина сделала шаг и прижалась к Максу, разглядывая окруживших их фамильяров.
— Не бойтесь, принцесса, это моя свита. Они будут сопровождать, а мы поедем на Моно.
Передвигаться верхом на пантере, куда удобнее и безопасно. Подземный лес, богатый разнообразием звуков, действительно не внушал доверия.
Первый из, световых столбов, являл собой старый, заброшенный колодец. Воды здесь оказалось мало, но несколько деревьев, похожих на ели, очень даже разрослись. Похоже на подземный ручей. По краям покрыт ледяной коркой, но в центре водная гладь отражает свет. То там, то тут попадаются старые ведра. Вероятно они обрывались с не прочных веревок.
— Можно пополнить запасы воды, — предложила Селина. — Может пройдемся?
— Нет, — ответил Макс, — рисковать не будем, — потом обратился к огромному лису, следующему впереди. — Креван, набери воды!
Лис превратился в довольно высокого, рыжеволосого мужчину в легких доспехах. Он подошел к воде и тут же сделал шаг назад, подняв руку.
— Принц, — прозвучал голос Кревана в голове Макса, — это ловушка!
Его изображение тут же начало меняться. Пантера с Максом и Селиной отступила назад, а грозная свита покрылась защитной броней.
Из воды, ломая лед и землю показалась голова огромного змея.
— Ого! — только и успела произнести Селина.
Желтые глаза змея открылись, а из пасти показался длинный, раздвоенный на конце язык.
— Зачем пожаловали? — зашипел змей. — Я вас не ждал.
— А кого ждал? — крикнул Макс.
— Вы не угроза, — змей пощупал воздух языком. — Маги. Животные не пахнут.
Тело змея вышло наружу метра на три и исчезло. А вместо него появился крупный, коренастый мужчина.
— Принц, — произнес мужчина, — мне не ведомы Ваши дела, но этот лес не самое лучше место для прогулок?
— Я ищу магического шпиона, — ответил Макс, не своим голосом.
— Плохое время Вы выбрали. Сейчас здесь только мартины и летучие мыши.
— Кто ты? — спросил Макс, разглядывая незнакомца. — Ещё пару секунд и мои парни оставили бы тебя без головы.
— Я, Коста. Змей это иллюзия, чтобы отпугивать случайных врагов. Обычный лекарь. Воду эту не пейте. Здесь молодая утопилась. Поэтому и заброшенный колодец.
— Ты хорошо этот лес знаешь, Коста? — спросила Селина.
— Я лекарь, хозяйка. Этот лес знать невозможно, он постоянно меняется. Но, некоторые особенные места неизменны. Такие, как этот колодец. Говорят, что появился новый проход. Но, он запечатан внешней магией.
— Когда появился, Коста? — снова спросила Селина.
— Пару дней как. Но, он, вроде как есть и в то же время не доступен. Пойду я, скоро белобуты проснуться.
Коста поклонился и ушёл за густые ели.
— Что такое белобуты? — спросил Макс Селину.
— Это такие как собаки, но дикие. Их тут полно. Раньше они нападали на домашних животных в лесу, на полянах. Потом все ушли в подземный лес. Сейчас холодное время года, здесь много мелких животных. Они стаями охотятся. Но, с такой свитой, — показала Селина на фамильяров, — можно их не боятся.
Решили следовать к следующему колодцу. По пути попадались корни деревьев, образовавшие густые непроходимые заросли. Огромные грибы, являющие собой жилищные комплексы для насекомых. Фрагменты скал, обросшие мхом. Они словно колонны, поддерживающие на себе верхний грунт.
Чем, казалось ближе к колодцу и источнику света, тем дальше он отступал. Уже все устали пробираться через корни и странного вида паутину. Но, тут наткнулись на твердую скалу. Каменистая стена тянулась прямо к источнику света. Макс решил идти пешком, а Селину оставил ехать верхом на пантере.
Ему показалось, что вся стена шевелится и дышит. Он наклонился и, среди обломков корней и веток, нащупал камешек. Кинул его в стену и разом повысовывались головы. В полумраке показалось, что змеи. Только когда с десяток, одна за другой, начали вылетать птицы, похожие на земных ласточек, Макс немного успокоился.
Птицы облетели застывших на месте фамильяров, покрутились вокруг Селины, потом Макса и начали громко чирикать. Из всех гнезд в одно мгновение вылетели сотни таких птиц и начали кружить вокруг непрошенных гостей. Макс и свита стояли не двигаясь, а птицы словно изучали и знакомились.
«Зачем? — прозвучал женский голос у Макса в голове. — Зачем?»
«Я ищу магического помощника, — ответил Макс, так же голосу. — Мне нужен друг на века.»
«Ты возрожденный? — тот же голос в голове Макса. — Ты принц?»
— Макс, осторожно, это мартины. Они никогда не связываются с магами. Нужно уходить! — занервничала Селина. — Не двигайтесь, одна у вас на плече.
— Что мне может сделать такая кроха? — совершенно спокойным тоном Макс.
— Они редко показываются, про них ходят легенды.
— Какие? — Макс наблюдая, за стаей кружащихся вокруг них птиц.
— Они пробивают с разбега насквозь если чуют опасность. И неважно маг ты или нет. Если сильный, то выживешь, но будет неприятно. Щиты, любые, на них не действуют…
Мартин слетела с плеча Макса и отлетела на полтора метра. Не успел он опомниться, как мартин сделала круг и набрав разгон, ударилась о его грудь. Удар пришелся прямо в область сердца. Макс от неожиданности шагнул назад. Ударившись птица исчезла, а на месте удара появилась золоченая вышивка — мартин с веточкой в клюве.
— Вот это удача, — прошептала Селина, — такое вижу в первый раз.
Все мартины разом подлетели к скале и спрятались в свои гнезда. Макс помог Селине спешиться с пантеры и всем фамильярам приказал спрятаться в браслет. Взяв Селину за руку он мгновенно переместился к колодцу.
Здесь небольшой водоем с прозрачной, прохладной водой. Видать, что подземных источников к нему подходит несколько. Вокруг деревья и кустарники. Они на длинных стволах, тянутся кронами к свету.
Макс огляделся и заметил, что справа подъем на поверхность. Причем он не очень крутой, спокойно можно подняться. Он показал на него Селине, и они решили подняться.