Куртизанка. Книга вторая

— Эван… — вздохнула она ещё раз и устроила голову у того на груди. – Я прошу, не выгоняй меня. Если времени осталось так мало, я тем более хочу провести его с тобой…

Эван молча прижал её к себе и уткнулся носом в макушку.

— Все узнают… — пробормотал он, уже чувствуя, что засыпает.

— Тебе не всё равно?..

— Я боюсь за тебя…

Элена не ответила. Она и сама медленно погружалась в сон.

Наутро Эван отослал Джорджа и большую часть остававшихся в поместье слуг в город. С ним остались лишь Элена, валет, кухарка, двое кухонных девушек, которые готовили обед, и несколько человек охраны. Три дня оставалось до Рождества. Ему больше не становилось хуже, но он чувствовал, что даже ходить по дому становится тяжело. Элена теперь снова готовила ему чай, но Эван взял с неё обещание не добавлять туда никаких трав – Элена и сама боялась что-нибудь менять в содержимом жестяных банок, стоявших в подсобке миссис Адамс, потому что поняла теперь всю серьёзность болезни, которую пыталась лечить смесью обычных профилактических трав.

Она целые дни проводила у Эвана в спальне, читая ему, хотя больше всего ей хотелось просто смотреть, впитывая в себя каждую чёрточку его лица.

— Как это странно… — сказала она как-то, надолго замолкнув и снова погрузившись в этот транс.

— Что?

— Что мы с тобой не встретились раньше… Хотя бы чуть-чуть. Что мы так долго не понимали…

Эван вздохнул и, отвернувшись от неё, уставился в потолок.

— Я понимал… — сказал он. – Догадывался, по крайней мере… Но был ли смысл начинать? Я в этом до сих пор не уверен. Тебе, наверное, было бы легче никогда меня не знать.

— Не знаю, — Элена опустила глаза. – Я всё-таки не могу поверить, что… — она замолкла, не в силах сказать, и на какое-то время наступила тишина. Потом закончила: – И всё же жаль, что мы не встретились три, четыре года назад…

— Я думал об этом. Сомневаюсь, что ты бы тогда захотела остаться со мной.

— Ты всё ещё думаешь, что я с тобой из-за денег… — Элена бросила на него быстрый взгляд.

— Согласись, ты бы вряд ли стала крутить роман с простым моряком.

— Вот и нет… — Элена замолкла и покраснела, а Эван, почувствовав, что наткнулся на что-то, прищурился и внимательно посмотрел на неё.

— Когда ты приезжал к нам… — наконец призналась та, — я почти что сбежала из клуба с одним моряком. Мне казалось, это может быть что-то... ну… Что-то настоящее… Что-то как у людей, а не как у меня. Но оказалось, что ему нужно всё то же, что и другим. Всё же лучше быть игрушкой богатых подонков, чем подонков победней. Тут ты меня не переубедишь.

Эван поджал губы. Он и сам не знал, каким могло бы быть их знакомство несколько лет назад. Что испытывал бы тогда он сам.

— Почитай ещё, — наконец сказал он, и Элена начала читать.

Когда же наступило Рождество — этот вечер был почти таким же, как и все остальные. Эван лежал в кровати. Свечи, расставленные по комодам, тускло тлели в темноте.

Элена поила его грогом. В тот вечер она сыграла на пианино несколько пьес, но Эван вскоре подозвал её ближе и долгое время просто сидел и смотрел. Он хотел Элену – не просто физически, а всей своей сущностью. Хотел снова чувствовать её всем телом, вокруг себя и на себе. И Элена, похоже, видела это в его глазах.

Она наклонилась и легко коснулась губ Эвана своими.

— Я тоже боюсь за тебя, — сказала она.

Эван хрипло рассмеялся.

— Бояться поздно. Хуже уже вряд ли может быть..

Элена поколебалась, но в конце концов всё-таки разделась и, откинув одеяло в сторону, осторожно устроилась на бёдрах Эвана верхом.

Эван слабо улыбнулся и провёл ладонями по бархатистым бёдрам и дальше — по бокам вверх.

— Неужели сегодня ты только моя…

Элена так и не поняла, что значили его слова. А Эван потянул её вбок, заставляя опуститься на четвереньки, и сам, приподнявшись, прошёлся по ягодицам Элены рукой.

Элена прогнулась и задышала тяжело, потихоньку стала подаваться навстречу.

— Какая же сладкая… — прошептал Эван и, нагнувшись, поцеловал её белое плечо. – Иди ко мне.

Он никогда ещё не был так медлителен и осторожен, и их близость скорее походила на размеренный танец морских волн, чем на секс.

Эван кончил на сей раз тихо, не сбив дыхания. А Элена всё так же смотрела Эвану в глаза, и её собственное удовольствие было таким же негромким, но тягучим. Она просто опустилась Эвану на грудь и лежала так, наслаждаясь тем, как мужчина гладит её по волосам.

— Я не смогу без тебя… — прошептала она.

Эван поджал губы и какое-то время молчал.

— Этого я и боюсь, — произнёс он наконец.

На следующее утро Эван приказал готовить экипаж и возвращаться в Альбион.

ГЛАВА 15

В этот раз они с Эваном сидели в карете друг напротив друга, вяло переговариваясь о погоде и держа друг друга за руки. Элена смотрела в окно. Она получила наконец возможность составить представление о том, как выглядит Альбион.

— Это первый город, в котором я побывала, — сказала она, когда экипаж въезжал на узкую улочку, посыпанную щебнем. – После Манахаты, само собой.

— Я хотел бы показать тебе его, — Эван плотнее стиснул ладонь Элены, лежащую у него в руке.

За окном медленно проплывали здания, архитектура которых восходила ещё к эпохе регентства на Земле. Кое-где между ними вклинивались готические соборы и часовни. Индустриальных строений было совсем мало, и Элена невольно вспомнила историю того, как строился этот город, жители которого изо всех сил старались восстановить традиции старой Земли.

— А те самые скульптуры ещё здесь? – спросила она вдруг.

— Эллинские мраморы? Да. Некоторые музеи удалось вывести королевской семье. Хочешь на них посмотреть?

— Может быть… — Элена замолкла, не решившись сказать: «потом». Выбирать было трудно, потому что смотреть скульптуры, город и что угодно ещё она хотела вместе с Эваном. Но отлично понимала, что не сможет успеть всё.

В просветах между зданиями можно было различить отблески тусклого зимнего солнца в водах многочисленных каналов, ведущих из города к угольным шахтам и металлургическим заводам, раскиданным по всем окрестностям Альбиона.

— В Манахате тоже были каналы, — сказала Элена вдруг.

— Да? Я думал, там почти нет воды.

— Воды там нет, — на губах Элены мелькнула улыбка, — там пустота. Ты когда-нибудь спускался в Манахатское метро?

Эван покачал головой.

— Я ездила на нем по большей части — до того, как попала в клуб. Под силовыми линиями пустота. Бесконечная глубина звёзд. И в таких же пустотах между тротуарами по окраинным улицам проносятся грузовые платформы. Эти части Манахаты были построены потом, когда основную часть станции уже пустили в ход.

— Туда же не должен доходить кислород.

— Он и не доходит. Точнее, это пограничная зона, где воздух уже разрежен, но ещё можно дышать. Службой безопасности это запрещено, но… многие так живут.

— Ты одна из них?

Элена покачала головой.

— Я не настолько плоха, — она усмехнулась, — хотя, вернее было бы сказать, что мой отец переехал на станцию раньше, чем эти отверженные. И нам ещё досталась возможность купить нормальный дом. Сейчас станция перенаселена, и всё жильё на учёте, но люди приезжают всё равно.

— Плациус…

— Да. Топливо. Наркотик. Всё, чего просит человеческая душа. А что нам, собственно, надо ещё, — Элена снова криво усмехнулась, — кроме как наполнить баки и улететь, забыв обо всём?

— Не знаю… — признал Эван. – Наркотики однозначно не моё. А вот вернуться в космос я бы хотел.

— Тогда почему?.. – Элена закусила губу и замолкла. Эван тоже молчал какое-то время, хотя отлично понял её.

— Потому что я думал, что это мой долг, — наконец сказал он. — Понимаешь?

Элена покачала головой.

— Я думал, что должен сделать всё, что могу, для клана Аргайлов. Наверное, с твоей точки зрения я был дураком.

— Нет, — Элена опустила глаза и какое-то время рассматривала трясущийся пол кареты, — но я до сих пор таких не встречала.