Страница 37 из 53
- Эй! Эй там, в башне!!! Беда! Беда! Закройте ворота! Закройте ворота!
Но то ли караульные спали, то ли вообще давно никого не было в башнях, потому как Северный край много-много лет ни с кем не воевал, на девичий призыв никто не откликнулся.
- Нужно закрыть ворота? – понял Риг и, схватив Яннику за руку, не раздумывая, побежал вперёд к башне, где была лестница. Они бежали изо всех сил, но стена была такая длинная! А конница такая быстрая!
- Мы не успеем! – Янника остановилась, с трудом переводя рваное дыхание.
- Тогда я сам! Стой здесь! – и Риг рванул дальше.
- Ты всё равно не успеешь! – девушка, которая ещё с трудом хватала воздух, вытирала со лба катившиеся капли.
Пускать отряд в город вот так было нельзя. Взгляд упал на старую, валявшуюся у самого основания стены куцую метлу.
Решение пришло мгновенно:
- Что ж, на метле я ещё не летала! Но всё когда-нибудь случается.
Янника, крепко ухватив метлу за держак, перекинула ногу, устраиваясь попой на фиксуре.
- Только бы не упасть… Помоги, Снежная дева! Помоги!
Метла нехотя подняла девушку над стеной, словно раздумывая, слушаться или нет. Мётлы вообще-то для другого предназначены. Но раз вёльва требует… И метла, словно решившись на авантюру, как человек, вильнула ещё раз несмело куцым хвостом, а потом раз – и понеслась!
Вверх! Вперёооод! Вперёооод! Вперёооод! И Вниииииз! Ой, Хейдуша, где ты!!!
Янника старалась не смотреть никуда, кроме приближающегося отряда. И даже думать не хотела, как будет приземляться. Но метла оказалась несложной в управлении. Самое главное было не соскользнуть, потому как руки были потные и с трудом держались за рукоять.
Её увидели. И первый верховой кинул отряду сигнал остановиться. Седоки резко натянули поводья, и Яннику вмиг окутала плотным облаком дорожная пыть, выбившаяся из-под копыт внезапно остановившейся кавалькады. Янника, зависнув в воздухе на несколько секунд, стала снижаться. Метла медленно опустилась на землю. Теперь Янника видела всё отчётливо. Она не ошиблась. Она успела. И была ещё одна, большая удача. Первый всадник отряда был Яннике знаком. Хорошо знаком.
- Герцог Эрмин де Ларра! Моё почтение! – поклонилась девушка.
Инфант кивнул:
-Так встречают всех победителей Больших игр? – попытался пошутить он.
Но Янника покачала головой.
- Я так и подумал! – сейчас в этом строгом воине не было и толики того очаровательного юноши, что гостил в Дергиборге совсем недавно и сиял перепачканным торсом у неё во дворе. Собранный, жёсткий, чёткий, злой.
- Не знаю, поверите ли Вы мне… – начала девушка, но южанин перебил её.
- Вам, Янника Ольсон, я поверю! Говорите!
Девушка набрала полную грудь воздуха и задрала голову, чтобы смотреть Эрмину прямо в глаза.
- На вас проклятье, герцог! Чернота и мор!
- На мне?!
- На всех вас. И если у вас есть серебряный меч или хотя бы кинжал, то я смогу помочь.
Эрмин молчал, и его строгое лицо отражало такую ярость, что Яннике хотелось спрятаться. По отряду пробежал ропот. Воины стали искать серебро в своих котомках. К Эрмину подъехал в грузный мужчина в роскошных доспехах и что-то шепнул. Инфант презрительно выгнул губы.
- Перед тобой хозяйка Дергиборга, дядя, – кинул он ему негромко, – благословенная иллике из рода Ольсон. Так что выбирай слова!
И мужчина, что ещё минуту назад смотрел на девушку с недоверием, склонил голову перед Янникой в благоговейном приветствии.
- Иллике, иллике, иллике… – разнеслось по отряду тихим шёпотом.
К счастью для отряда нашёлся у одного счастливца серебряный малый квилон. Не Хейдушина каддарка, но тоже ничего.
- Спешиться! – приказала Янника.
И отряд выполнил приказ без колебаний.
Янника впервые резала чёрное пространство. Но раз Хейдуша могла, то и ей сама Снежная дева велела! Первый чёрный цветок над правой кистью инфанта она отсекла без раздумья. Он был небольшим, ещё даже не змеился. Сюда бы Дусю, вырвала бы она эту дрянь с корнем, а Янника только серебром чиркнула. И всё. А так – чёрный корень остался в руке.
-Получилось? – тихо спросил инфант, верно интерпретируя мрачное выражение лица Янники.
- Не совсем…
С остальными было сложнее. Цветки сидели у кого на шее, у кого на животе, у кого на ноге. Янника отрезала верхние части уже понимая, что ей придётся привести отряд в город. Не раздевать же мужиков посреди поля?! Но в целом опасность того, что чёрные цветы дадут семя, она исключила. Все верхушки были устранены. Поэтому для города южане опасности не представляли.
- Сейчас все поедем к вёльве Хейд.
Инфант дал знак, и воины вскочили в седло. Хорошо вышколены воины в южных краях! Эрмин де Ларра протянул руку Яннике, предлагая место на своём коне. Но девушка покачала головой и указала жестом на одинокую, валявшуюся в пыли спутницу феерического полёта. Де Ларра понимающе усмехнулся. Вид летевшей по небу на метле юной девы теперь надолго засядет у него в голове.
- Дорогу к вёльве Хейд помните? – на всякий случай уточнил Янника.
-Такое не забудешь! Хейя!– и де Ларра пришпорил коня.
Когда кавалькада понеслась прочь, Янника подняла с земли пыльную метелку.
Глава 29
Ворота в город всё так же были распахнуты. Ригу не удалось найти тех, кто отвечал за охрану, а самому юноше оказалось не под силу разбить руками замок, удерживающий решётку. Когда Янника на своей метле подлетела к Свенсу, тот выглядел озадаченно. Но для долгих объяснений совсем не было времени, и Янника, обняв юношу на прощание и наказав тому хорошенько выспаться перед дорогой, полетела домой.
Кавалькада всадников основательно размещалась на заднем дворе вёльвиного дома, готовя походные купола для привала и привязывая к забору, что у пустоши, лошадей.
Янника вбежала в дом. Эрмин де Ларра сидел в вёльвином доме там же, где обычно располагались все гости Хейд, у стола, и рассказывал. Старая вёльва внимательно слушала его, поспешно собирая во время разговора каддарку, серебряные шпильки, травяные салфетки, полотенца, настой болотницы.
Когда вошла Янника, вёльва обрадовалась:
- Наконец-то! – и, сразу протянув девушке с сундука травяные брюки и рубашку, приказала: – Переодевайся скорее, каждая секунда дорога.
В дом влетела Дуся, неся в руках кипу мужской исподней одежды, за ней тенью ввалился Яр, держа в руках два огромных мешка.
- Всё собрали?!
Ребята кивнули.
-Умнички!
Вёльва, наскоро осмотрев принесённое, приказала им:
-Несите это в купальню, в предбанник, на стол и на лавки разложите по комплектам от маленького к самому большому. Потом туда же принесёте одеяла. Дусенька, они в подполе в сундуке с птицами.
- Скока надо? – деловито интересовалась девчушка.
- Да все неси. Каждому воину по одеялу. А если не хватит, сбегаете в лавку к Бенте Франсен, она даст.
Дуся с Яром вышли. А Старая вёльва развернулась к инфанту.
- Что ж… И нам пора… Вот что скажу, герцог… Мой приказ сейчас должен быть выполнен без обсуждений! Твои люди должны понимать, что, спасая их, я рискую жизнями всего Дергиборга.
- Я понимаю и ценю это! – склонил в признании голову де Ларра.
- А раз понимаешь, то до своих также донеси. Они не такие, как ты, с нами в Лёйгардагур не плясали… Значит так… Всем раздеться до нага и идти в купальню. Мыться. На теле нельзя оставлять ни ниточки! Обереги, серьги тоже снять! Все вещи сложить в одну кучу у дерева Крес. Это в самом конце двора, справа. Найдёте. Как только вымоетесь в купальне, будете выходить в предбанник по одному, мы с Янникой осмотрим каждого.
- С Янникой? – свёл брови инфант. – Молодая незамужняя девушка будет осматривать голых мужчин? Вы в своём уме, уважаемая?!
- Будет осматривать! – в голосе Хейд прорезалась сталь. – Вёльве некогда тешить свою скромность, герцог, когда на счету каждая секунда. И пусть твои воины и до, и после молчат, а то я вместе с заразой укорочу их языки навечно! Надеюсь, мы поняли друг друга?!