Три принца

- Спасибо, Тревин, - то, что она назвала принца по имени, немного нарушало этикет. Но тот не обиделся, а лишь улыбнулся. - Рада вновь оказаться дома.

- Может, уже отпустишь посланника небес? - принц удивил меня своей внимательностью. Он обратил внимание на важную деталь. А я даже не заметил, когда. - Вцепилась в его руку, будто расстаться боишься. Поверь, вы здесь в безопасности.

- Да нет, подержусь пока, - Мириам беззаботно улыбалась, но мою руку всё же не стала выпускать. Ведь она действительно хорошо знала принца.

Тревин улыбался в ответ, как тот самый рядовой офисный работник, когда в офис нагрянуло начальство - улыбался так, будто собирался угождать.

Но всё же никак не прокомментировал слова Мириам. Он переключился на Терезина. Сжал его плечи, осмотрел с ног до головы и прижал к себе:

- Добро пожаловать, блудный брат. Надеюсь, ты мне всё расскажешь? Как служил при храме, что видел, почему решил вернуться. И с какими трудностями столкнулся в пути.

Терезин, уже во время долгого пути по реке переставший пребывать в постоянном напряжении, в объятиях брата окончательно расслабился. Эмоции взяли над ним контроль. И он не смог сдержать слёз.

- Я заблудился, брат. Действительно заблудился, - шмыгнул он носом. - Но милих помог отыскать дорогу...

- Милих? - брови "офисного работника" сошлись у переносицы. Да так изменили лицо на одно короткое мгновение, что я, вовремя заметивший это лицо и взгляд, брошенный на меня, удивился. Мне показалось, что я увидел волка, скрывавшегося в овечьей шкуре. Что на секунду дружелюбный актёр прекратил им быть. И стал тем, о ком меня предупреждала Мириам. - Уж не скор ли ты на выводы, братишка? Узрел первого анирана и сразу поверил в милиха?

- Не скор, - решительно отмёл сомнения Терезин. - Я расскажу тебе, что видел сам. Или милих расскажет. Тогда ты точно убедишься, что он - милих и есть.

Принц Тревин продолжал сжимать плечи брата и, видимо, почувствовал напряжение. Я заметил, как его пальцы, как бы невзначай, прошлись по спине, погладили шею младшего брата и взъерошили волосы. И как младший брат нахмурился, недовольный излишней фамильярностью.

- Готов отстаивать свою правду? - хмыкнул Тревин.

- Готов! - Терезин даже кулаки сжал.

- А ты возмужал, я смотрю, - дружелюбный актёр вновь вернулся на сцену. Улыбка заплясала на лице, а дружелюбность сочилась из глаз. - Не волнуйся, братишка. У нас будет много времени на разговоры. Просто так я тебя не отпущу. Погостишь у меня, расскажешь. Письмо матери и отцу напишешь. Не разучился писать ещё?... Ну вот. Нам будет, чем заняться... Но для начала: прошу! - принц сделал широкий жест рукой, приглашая гостей шагать по причалу в сторону стен города. - Сначала лёгкий перекус, баня и отдых. А затем - званный ужин. Там мы и услышим твою историю.

Руки нам всё же пришлось разорвать. Тревин обнял за плечи Терезина и вместе с ним шёл впереди. Мириам перехватила жену принца - не менее высокую брюнетку. Она и двое её сыновей закружили Мириам в объятиях. Так что мне со своими верными друзьями пришлось плестись в арьергарде. Ожидаемый праздник жизни пока не добрался нас.

- Ах, да! Забыл... - принц Тревин картинно стукнул себя по лбу, немного отстал и приобнял за плечи уже меня. - Говорю, ступайте!

Эти резкие слова относились к Иберику, Сималиону и Фелимиду. А так же к тем стражам, что шли за нами следом.

- Сопроводите этих достойных людей в подготовленные для них комнаты.

Стражники не ослушались и помогли нам с принцем уединиться.

Но я не испытывал страха перед ним. И вообще не опасался коварного удара. У меня реакция лучше. Если что, я снесу башку этому "офисному работнику" быстрее, чем он прикоснётся к ножнам на поясе.

- Пока вы были в пути, туда-сюда летали сиреи, - доверительно сообщил Тревин. - Я поставил в известность Его Величество, что ты выполнил данное ему обещание. И что вскоре пожалуешь в Равенфир. И вот сегодня перед самым рассветом пришёл ответ, - он протянул мне небольшой красный футляр.

- Первостепенной важности? - удивился я.

- Я удивился не меньше, - Тревин, видимо, был прекрасным физиогномистом. - Но поскольку послание обращено к тебе, - видишь, там написано: "Анирану в руки"? - открыть я не посмел. Прими. Прочтёшь в гостевых покоях.

Я озадаченно почесал лоб: понятное дело, если король уже знает, что младшего сынка я вырвал из чужих опасных лап, благодарное письмо обязан был прислать. Но зачем такая спешка? Мы же обговаривали ранее, что в красном футляре - лишь сверхсрочное.

- Но это ещё не всё, - добавил Тревин, когда мы продолжили путь. - Пришло ещё одно письмо. И его я вынужден был открыть... Хоть и не прочёл.

- В смысле?

- Из Винлимара прилетел сирей.

- Из Винлимара??? - мои глаза полезли на лоб.

- Совершенно верно, из Винлимара. От святого отца Эвенета лично в руки анирану Ивану.

Неожиданная новость заставила меня остановиться прямо посреди дороги.

- Памятуя о поступке этого мерзавца, - принц не стал подбирать слова. - Когда он, как рассказывал отец, пытался убить и его, и тебя, я решил, что не стоит быть небрежным. Мы осторожно извлекли письмо и осмотрели. Но опасности нет. Это лишь личное послание посланнику небес.

- Что Эвенет хочет?

- Я не знаю. Письмо я не прочёл. Но, надеюсь, ты поделишься его содержанием со мной, когда ознакомишься. Подозреваю, что хороших слов там будет немного.

Я поморщился: этот седовласый гад хочет со мной эпистолярно поругаться? Буквами метать огонь и молнии? Ну, что ж. Если это так, я не постесняюсь и выскажу всё в ответных буквах.

- Можно? - я раскрыл ладонь.

- Можно, - улыбнулся принц. Но за пазуху не полез. - Дружеское письмо ждёт тебя там же - в гостевых покоях. На всякий случай омытое водой и высушенное. Наверное, чуть-чуть размытое окажется. Но, уверен, ты разберёшь слова. И сам решишь, с какого письма начать... Всё, пойдём. А то мы отстали. Я сам провожу тебя. А на званном ужине буду надеяться, что рассказ Терезина ты дополнишь своими словами. А то братец мой, как ты, наверное, уже убедился, склонен преувеличивать. Как обстоятельства и чужие заслуги. Так и опасность... Заодно и расскажешь, зачем ты решил вернуть эту занозу, - Тревин опять захохотал. - Не было печали... - он помотал головой под аккомпанемент смеха и добавил шагу, спеша за процессией.

Так что мне пришлось догонять.

А в шикарных покоях, выделенных анирану согласно статусу, пришлось бороться с искушением. Я держал в руках красный футляр и смотрел на измятый листок хреновой бумаги, лежавший на кофейном столике. Листок, видимо, действительно промыли и просушили. Но утюгом погладить забыли. Поэтому он лежал весь такой одинокий и пожёванный, и ждал, когда я возьму его в руки.

- Ладно, падла, давай посмотрим, что ты хочешь мне сказать.

Я всё же решил начать с плохих новостей. Иных от Эвенета я не ждал. Отложил красный футляр в сторону, задержал дыхание и склонился над письмом. Прикасаться к нему руками, я не собирался.

- "Ну, что ж, мой смелый недруг," - именно с таких слов начиналось письмо. Без всяких "привет" и "здравствуй". - "Отдаю тебе должное. Не ожидал я, что ты осмелишься на столь дерзкий поступок. Не ожидал, что рискнёшь засунуть голову в логово кашума. Это значит, я совершил ошибку. Недооценил тебя. Признаюсь честно... Признаюсь именно тебе, ведь, судя по всему, противник из тебя получится достойный. Не ведаешь ты, что творишь, но теперь я абсолютно уверен, что именно ты никогда не отступишь назад. Именно ты воплотишь в себе то, что погубит ещё живой мир. Ибо больше нет достойных претендентов.