Три принца

Часть 5. Глава 24. Штурм.

До самого рассвета я просидел у опушки. Смотрел на чистое звёздное небо, смотрел на линию горизонта и пытался уловить момент, когда ночь начнёт сдавать позиции. Затем, не выдержав одинокого ожидания, разбудил остальных. И уже вместе с Ибериком и Феилином мы прожигали взглядами кроны деревьев на противоположном берегу.

Светать начало под аккомпанемент криков незнакомых птиц. Я, было, подумал, что нам подают сигнал. Но Феилин быстро угомонил меня, сообщив, что так по утру орёт болотный лунь. Поэтому вновь пришлось сосредоточиться на линии горизонта. Солнце ещё не показалось над кронами, но рассвет приближался: серое небо на глазах окрашивалось оранжевым. Уже вновь стал различим флагшток с реющим флагом, а никакого дыма всё ещё не было.

- Молю тебя, Триединый, помоги мастеру исполнить поручение анирана, - рядом Иберик осенил себя знамением. - Помоги справиться с течением и выйти сухим из воды.

Я никогда не видел в умелом парне даже намёка на религиозность. Но за своего близкого друга он переживал не меньше, чем ранее переживал за раненного брата.

Я молча сжал его плечо: если дым не появится, если Сималион не смог выполнить миссию, реку постараюсь переплыть я. И уже я поведу в бой...

- Смотрите! - зашипел глазастый Феилин.

Тёмное-тёмное кольцо дыма медленно поднималось над флагштоком. Настолько тёмное, будто жгли резину, которую в этом мире ещё не научились производить. Кольцо поднималось в абсолютной тишине. Его заметили мы, но ещё не заметили храмовники, с десяток которых бодрствовали у сарая.

- Он смог! - обрадованно выдохнул Иберик.

Феилин, провожая внимательным взглядом кольцо, прошептал:

- Дым узрят за несколько лиг. Не утаить...

- Неважно, - решительно отверг я, понося себя последними словами за то, что не предусмотрел такой возможности. - Отступать нельзя. Всё или ничего... Вставай, Иберик. Лук в руки, Фелин. Вам, - я посмотрел на Мириам и Терезина, пялившихся на меня испуганными глазами. - Быть наготове. Лишь только вас позовут - сразу бежать к мосту. Бежать, не оглядываться и не падать... Ну всё, с Богом.

Сопровождая взглядом дымное кольцо, взмывающее всё выше и выше, я стал во весь рост. Увидел, что кольцо это, наконец-то, заметили удивлённые храмовники и услышал воинственный клич, идущий с другого берега. И сжал кулаки, активируя сразу все метки.

- Ни шагу назад, - больше себе, чем ставшему за моей спиной Иберику, сказал я. Выставил перед собой щит и выпустил клинки.

Гул на противоположной стороне нарастал. Храмовники пока ещё не поняли, что происходит, но усердно старались: ни один из них не смотрел в нашу сторону. Когда мы покинули убежище и, словно сиамские близнецы, поспешили к месту предстоящей схватки, лишь один из них успел нас заметить. Он, видимо, дежурил вдоль границы территории болот, а потому оставался нами незамеченным.

Но всё же я заметил его раньше, чем он меня.

- Нож, Иберик! - прошипел я. - Да не промахнись!

Тот понял меня с полуслова. Слегка повернул подбородок налево, заметил цель и сразу выхватил метательный нож. И хоть до расстояние до цели было нешуточным - более десяти метров, по моей быстрой оценке, - острое тяжёлое лезвие вошло прямо в лоб. Умению Иберика метать ножи мог позавидовать любой профессиональный циркач.

- В бо-о-о-ой! - эти крики я уже смог разобрать. Боевой клич шёл с моста. Там, стараясь держать строй, шли в ряд по трое королевские солдаты. Трое первых укрывались щитами, в трое следующих выставили перед собой длинные копья.

Тут-то храмовники пришли в себя. Зрелище, конечно, выглядело странным: с хрена ли подданным короны нападать на других подданных короны? Пусть даже вторые - подданные короны лишь формально. Ведь, так или иначе, в этих местах две ветви власти не враждовали, а старались поддерживать нейтралитет.

Но смысл происходящего храмовники очень быстро поняли. Некоторые из них скрылись в сарае, видимо, спеша экипироваться. Некоторые торопливо выстраивалась в шеренгу. А один, самый подкованный наверное, поднёс к губам рог.

Просвистела стрела. Именно просвистела. Почти над моим ухом. А затем вошла по самое оперение в беззащитное горло.

Храмовник захрипел ещё до того, как начал заваливаться на бок. А его братья по вере ошарашенно смотрели за рухнувшее под ноги тело.

Тут-то я понял, что пришла моя пора.

- На колени, черви! - я заорал самым злым голосом, на который был способен. - На колени перед анираном! Пасть низ и ждать божественного суда!

Никто из храмовников, конечно же, приказу не последовал. Но и не в этом был смысл вопля. Я переключал внимание на себя. И справился с первым крошечным заданием вполне успешно.

- Драксадар!? Он здесь! - очередной самый подкованный храмовник тыкал в меня обнажённым мечом. - Во имя Триединого, остановить его!

Хорошо хоть я додумался укрыть мордашку за энергетическим полем: первая меткая стрела ударила не по ногам, как я опасался, а в щит. Искры, как и куски сломанной стрелы, полетели в стороны. Но ни я не дрогнул, ни Иберик. Мы быстро сокращали дистанцию.

- В бо-о-о-ой! - половина моста уже была захвачена. Тыловые части королевских войск сбрасывали в реку первую телегу. А передовые - быстро продвигались.

Храмовники, оказавшиеся в окружении совсем не превосходящих сил противника, ненадолго растерялись. Какой-то долбаный Робин Гуд всё ещё палил по мне, но вскоре затих и скатился с крыши сарая: Феилин сократил дистанцию, укрылся перед дорожной насыпью, быстро вычислил стрелка и нейтрализовал.

- Две, - прошептал я себе под нос, считая не тела, а стрелы.

- На драксадара! На драксадара! Кхе-е-е-е... - это прокряхтел самый крикливый храмовник. Возможно, местный сержант. Размахивал-размахивал мечом, указывая на меня, да так и осел, со стрелой чуть ниже кадыка.

Тут уже бедолагам выбирать не приходилось. Приказ озвучен. Приказ надо выполнять: несмотря на ужасный приближающийся танк со страшной иглой над башней и лобовую броню в виде энергетического щита, храмовники пошли в атаку. И когда до столкновения оставалось пара десятков метров, танк выпустил десант - дал свободу Иберику.

Надо признать, невысокого лысого паренька они испугались куда меньше, чем меня. Но лишь потому, что не знали, на что он способен.

Иберик успел выбросить два метательных ножа. К сожалению, оба не смертельные: один храмовник даже не замедлил бег, получив лезвие в плечо, а второй захромал и остановился, пританцовывая и хватаясь за окровавленное бедро.

Дальше началась круговерть близкой схватки, где и Иберик, и я в какой-то степени, чувствовали себя, как рыба в воде.

Бесстрашные храмовники были бесстрашны лишь до первого столкновения. А когда в разные стороны полетели обугленные обрубки конечностей, мечей, копий и щитов, пыл их поугас. Они всё так же старались налетать сразу все, пытались давить массой. Но их количество уменьшалось практически каждую секунды. Ибо они не только не могли навязать грамотного боя, но и оружием, как я понял, владели посредственно.

Иберик же порхал. Сил в его руках хватало, что наносить одинаково серьёзные повреждения. Двоих он зарубил саблей, одному подрезал сухожилия мечом, от троих успешно защищался. Как раз до того момента, когда очередной храмовнический Робин Гуд не попытался вывести его из игры.

Стрела чиркнула по эфесу, срикошетила и наконечником распорола левую щеку. Иберик дёрнул головой, разбрызгивая капли свежей крови.